Metadata
betyder rent sprakligt
data om data
eller
information om data
. Ursprungligen anvandes begreppet
metainformation
, alltsa information om information. Normalt anvands metadata eller metainformation for att beskriva innehallet och/eller strukturen for en viss datasamling ur nagot perspektiv.
Ett bra exempel pa metadata ar den kategorisering av alla artiklar som sker pa Wikipedia. De problem som stundtals uppstar vid denna kategorisering antyder ocksa komplexiteten i att definiera metadata pa ett anvandbart satt.
Genom att anvanda metadata gors uppfoljning, tolkning, sokning och sortering enklare och effektivare. En av de vanligaste tillampningarna ar inom dokumentation dar metadata anvands i dokumenthuvuden for att ge svar pa sadant som dokumentets
forfattare
, namn, titel, identitet, utgava och datum. Om namnda metadata till exempel registreras i ett
datorsystem
ett s.k.
PDM
-system for dokumentation pa ett foretag kan sokning och uppfoljning goras enklare.
Nagra exempel pa omraden dar metadata ar ett viktigt begrepp ar
data warehouse
, dokumentation,
filsystem
,
databaser
,
versionshantering
och
www
(sarskilt
semantisk webb
).
Ett annat satt ar att koppla metadata till en
datafil
i en dator genom att anvanda
filandelser
i filnamnet for att beskriva den typ av data som filen innehaller, da filandelsen i vissa
operativsystem
anvands for att avgora om filen exempelvis ar ett
datorprogram
eller en datafil, och for att identifiera vilket program filen hor samman med.
Metadata kan aven lagras inuti en datafil, nagra exempel pa detta ar:
Det forsta stora omradet dar man har anvant sarskilda metadatasystem ar
data warehouse
-losningar. Dar anvands metadata for att dokumentera datainnehall och for att styra ETL (Extract, transform, load) processer.
FRAs
signalspaning forutsatter tillgang till metadata. I forarbetena till
FRA-lagen
star det att "[f]or att Forsvarets radioanstalt skall fa tillrackliga forutsattningar for att kunna bedriva en effektiv forsvarsunderrattelseverksamhet ar det foljaktligen viktigt att myndigheten har mojlighet att folja forandringar i signalmiljon i omvarlden, vilket bl.a. forutsatter inhamtning av metadata (data om data, sasom till exempel kanalnummer och barfrekvens)."
Vidare framgar det att sadan information avser
trafikdata
mellan enskilda privatpersoner: "Emellertid kan det inte uteslutas att verksamheten kan komma att innefatta inhamtning av information, till exempel om mellan vilka viss kommunikation ager rum, som ar kanslig ur integritetssynpunkt.
[
1
]
Genom avslojanden i
USA
har det ocksa framkommit att
FRAs
amerikanska motsvarighet
NSA
samlar in metadata, som sparas i den s.k.
NSA Call Database
.
[
2
]
[
3
]
Metadata kan anvandas for
Metadataanalys
, dvs. for att kartlagga enskildes kontaktnat, surfvanor eller internettelefonerande,
[
4
]
ibland benamnt som
sociogram
.
[
5
]
Viktiga metadatastandarder med kopplingar till
data warehouse
och datautbyte ar CWM (
Common Warehouse Model
) och
ISO/IEC 11179
.
Nationella och internationella statistikbyraer har lange legat langt framme pa detta omrade. Dar finns till exempel modeller for utbyte av klassifikationer (
CLASET
), for utbyte av statistiska tabeller (
SDMX
) och for arkivering av statistiska data (
DDI
).