I kristen tradisjon blir ordet martyr særleg brukt om dei som leid døden for trua si skuld i dei tidlege kristenforfølgingane . Desse blir og kalla ≪ blodvitna ≫.

Den som blir rekna for a vere den første martyren, er Stefanus , diakon i kyrkjelyden i Jerusalem , som blir omtalt i kapittel 6 og 7 i Apostelgjerningane i Det nye testamentet . Etter at kristendommen blei statsreligion pa 300-talet, blei martyrar i Vesten først og fremst a finne blant misjonærar , seinare blant grupper som kom i opposisjon til dei radande i kyrkjelege og politiske styresmakter, til dømes valdensarar , anabaptistar og hugenottar .

I kyrkjene i Austen blei dei kristne i sassanide-riket ( Iran ) utsette for blodige forfølgingar pa 300-talet. Seinare blei kristne pa Balkan og i Midtausten utsette for tvangsomvendingar under styret til islam . Kristne som deretter sa fra seg islam, blei dømde til døden og blei med det kristne martyrar. Bade i den ortodokse kyrkja og den koptiske kyrkja er martyrideologien framleis eit sentralt element.

Skildringar av døden til martyrar blir kalla martyrakter . Dei eigentlege aktene er palitelege utskrifter av forhøyrsprotokollane, knappe og nøkterne. Dei sakalla passiones (lidingar) er episke skildringar, ofte segnaktig overdrivne. Dødsdagane til martyrane blei feira som dei sanne fødselsdagane deira, og ved gravene deira kom kyrkjelyden allereie i forfølgingstida saman til bøn og nattverd .

Det arabiske ordet shahid (≪trusvitne≫), det vil seie den som gir livet sitt for islam si sak, er danna over same rot som shahada (≪truvedkjenning≫), den første av dei dei fem søylene i islam . Pa denne maten blir det poengtert at islam er ≪det sanne vitnesbyrdet≫. Shahid fekk først betydninga martyr i tidlege korankommentarar , først og fremst i tilknyting til sure 3,163: ≪Anse ikke dem som ble drept for Guds sak, som døde. Nei, de er levende hos Herren og mottar av Hans gaver≫, og sure 47,5?7: ≪De som kjemper og dør for Guds sak, deres gjerninger lar Han aldri løpe ut i intet. Han vil lede dem, og gi deres tanker rett lei, og føre dem inn i paradiset som Han har gjort dem kjent med≫.

Hadith -litteraturen understrekar martyren sine talrike privilegium i det neste livet. Rettslitteraturen knyter shahid til doktrinen om jihad : Den som ofrar livet sitt i kamp for islam si sak, oppnar frelse og vil bli ført direkte til paradiset . Dette er utgangspunktet for den martyrideologien som blir nytta i politisk-religiøs samanheng i den muslimske verda i dag.

• religion
• kristendom
• islam