Teresjkova ble født 6. mars 1937 i Bolshoje Mastennikovo, Jaroslav Oblast, og vokste opp med en yngre bror og en eldre søster. Foreldrene kom fra Hviterussland , faren var traktorkjører og moren tekstilarbeider. Teresjkova ble ogsa tekstilarbeider, men var ved siden av en ivrig fallskjermhopper i en lokal flyklubb. Dessuten var hun sekretær i en avdeling av ungkommunist-organisasjonen Komsomol , og senere medlem av Kommunistpartiet.

Teresjkova giftet seg med kosmonauten Andrian G. Nikolajev 3. november 1963. Paret fikk en datter 8. juni 1964, men ble skilt i 1982.

Teresjkova ble 3. mars 1962 plukket ut som en av tre kvinnelige kosmonaut-kandidater i en utvelgelse der fallskjermhopping var ett av kravene. Vedtak om a ta ut ytterligere to kvinner ble fattet 3. april 1962. Etter en intens treningsperiode ble Teresjkova valgt som kosmonaut for Vostok 6 , som i tidsrommet 16.-19. juni 1963 gjennomførte en ferd av 2 dager, 22 timer og 50 minutters varighet, delvis samtidig med Vostok 5 og kosmonauten Valerij F. Bykovskij. Samtidigheten var arsak til betegnelsen ≪gruppeflukt≫, men de to romfartøyene var aldri nærmere hverandre enn 5 km.

Under store deler av ferden var Teresjkova plaget av romsyke med nedsatt ytelse, og utbyttet forskningsmessig sett var neppe sa positivt som de offisielle meldingene underveis og like etter landing ga inntrykk av. Prestisjemessig og politisk var imidlertid den første kvinnen i verdensrommet en ny sovjetisk romsuksess, og Teresjkova ble meget populær bade hjemme og utenlands. Hun tok en kosmonautingeniør-utdannelse (med utmerkelse) ved det anerkjente Zhukovskij Flyvapen Ingeniørakademiet, der hun i 1977 ogsa tok en doktorgrad.

Tersjkova ble valgt til flere politiske verv, blant annet medlem av Det øverste sovjet (1966-1974), medlem av presidentskapet i Det øverste sovjet (1974-1989) og medlem av Kommunistpartiets Sentralkomite (1969-1991). En stund var hun ogsa medlem av regjeringen, men mistet flere av sine verv etter Sovjetunionens sammenbrudd.

Teresjkova er Helt av Sovjetunionen , er tildelt Lenin-ordenen og har fatt en rekke andre utmerkelser og hedersbevisninger. Hun var medlem av Verdens fredsrad i 1966 og Sovjet-representant ved FN -konferansen for Det internasjonale kvinnearet i Mexico City i 1975. Et krater pa Manens bakside er oppkalt etter henne.

Teresjkova avanserte til generalmajor i Det sovjetiske flyvapenet, men forlot Flyvapenet og Kosmonaut-gruppen i 1997.

• astronaut
• romvirksomhet
• Vostok ? romfartøy