Maya Deren var en amerikansk filmregissør og filmteoretiker.
Hun ble født i
Kiev
og flyktet i 1922 som barn med familien til Syracuse,
New York
, USA. I 1930?1933 gikk hun pa
Folkeforbundets
internasjonale skole i
Geneve
.
Etter litteraturstudier i
New York
arbeidet hun først som journalist. Hennes poetiske, drømmeaktige debutfilm
Meshes of the Afternoon
(1943) ble laget i samarbeid med ektemannen Alexander Hammid. Filmen var pavirket av
Jean Cocteau
og ble ansett som et pionerverk innen den amerikanske
filmavantgarden
.
I senere filmer, som
A Study in Choreography for Camera
(1945) og
Meditation on Violence
(1948), hentet Deren ofte inspirasjon fra
ballett
. Hun utga boken
An Anagram of Ideas on Art, Form, and Film
(1946), og sto bak mesteparten av fotomaterialet i
Divine Horsemen: the Living Gods of Haiti
(1985), en
dokumentar
som ble sammenstilt og utgitt av Derens eksmann Cherel Ito etter hennes død.