Piazzi je bil menih in duhovnik. Leta 1764 je postal ?lan
reda
teatincev
. V za?etku se je u?il
filozofije
, kasneje pa se je lotil
matematike
in
astronomije
.
Od leta 1780 je predaval matematiko in astronomijo v
Palermu
na
Siciliji
. Ko so se v
neapeljskem kraljestvu
odlo?ili v najve?jih mestih, Neaplju in Palermu, ustanoviti
observatorija
, so to zaupali njemu. Da bi se pripravil, je od?el v tujino. Po triletnem izpopolnjevanju na observatorijih v
Parizu
in
Greenwichu
se je vrnil v Palermo. V
Angliji
je obiskal
Williama Herschla
. Tu je bil dele?en dvomljive ?asti, da je padel z lestve Herschlovega velikega zrcalnega daljnogleda in si zlomil roko.
V Palermu je Piazzi postavil
observatorij
. Njegov glavni dose?ek nima ni? opraviti z
zvezdami
. Potem ko je leta 1781 Herschel odkril
Uran
, je astronomski svet kar razganjalo od na?rtov, kako bi odkrili ?e kak
planet
. Uran se je z razmerjem 196 nahajal na polo?aju, ki ga je potrjeval
Titius-Bodejev izkustveni zakon
. Na njegovi osnovi so astronomi domnevali, da mora biti kak planet med
Marsovim
in
Jupitrovim
tirom
. ?e
Kepler
je govoril o nenavadni vrzeli med njunima tiroma. Skupina nem?kih astronomov, med katerimi je bil najbolj znan
Olbers
, se je pripravljala, da temeljito prei??e
nebo
in najde planet, ?e sploh obstaja. Leta 1800 so se na pobudo mladega barona
von Zacha
zbrali v majhnem
severnonem?kem
mestu
Lilienthal
. V Palermu je Piazzi med pripravami nem?kih astronomov v no?i iz 31. decembra 1800 na 1. januar 1801 med ustaljenim opazovanjem zvezd opazil v
ozvezdju
Bika
zvezdi podobno
telo
, ki je iz dneva v dan spreminjalo svojo lego. Za?el mu je slediti. V njegovem
zvezdnem katalogu
ga ni bilo. Kazalo je, da je to planet, ki le?i nekje med Marsom in Jupitrom, saj se je premikal po?asneje od Marsa in hitreje od Jupitra in ni bil podoben
kometu
. Tako naj bi bil iskani planet med Marsom in Jupitrom s premerom 914
km
(930?km) in z
obhodno dobo
4,61
leta
. Po sicilijanski boginji za??itnici ?ita so ga po Piazzijevem predlogu imenovali
Cerera
(Ceres). Piazzi je predlagal ime Ceres Ferdinandea, po neapeljskem in sicilijanskem kralju
Ferdinandu III./IV.
Kasneje so pristavek Ferdinandea zaradi politi?nih razlogov opustili. Okrog svoje
osi
se Cerera
zavrti
v 9.
urah
in 5.
minutah
, povpre?no pa je od
Sonca
oddaljen 413,9
milijona
km ali 2,767
a.e.
Ko je bil Piazzi prepri?an, da to ni komet, je o svojem odkritju pismeno obvestil
Bodeja
. Preden pa je to?no dolo?il njegov tir, je zbolel. Ko se je vrnil k opazovanjem, je bilo telo ?e preblizu Sonca, da bi ga lahko opazoval.
Dolo?itev to?ne lege v letu 1802 je omogo?il nov
Gaussov
postopek. 1. januarja 1802 ga je ponovno z njo odkril von Zach. Herschel je njegov
premer
ocenil na 320?km, kasnej?a ocena je narasla na 780?km. Pozneje so odkrili ?e tri nove
asteroide
, naslednje leto Olbers
Palas
, v naslednjih petih letih pa ?e leta 1804
Harding
Juno
in leta 1807 Olbers
Vesto
. Vsi so zelo majhna telesa. Razen Cerere imajo vsi premer manj?i kot 500?km. Po Herschelovem predlogu so jih imenovali asteroidi, ker so bili premajhni, da bi bili v daljnogledu vidni kot kro?ci, ampak so bili le
svetlobne
to?ke
. S prostim o?esom se lahko v?asih vidi le Vesto. Nekateri izra?ajo sum, da je hotel Herschel ohraniti odkritje planetov zase in drobcenih novih svetov zato ni hotel imenovati planeti. Asteroid ni primerno ime, saj v resnici telesa niso podobna zvezdam. Primernej?a je beseda
planetoid
,
mali planet
ali
planetek
, vendar so asteroidi bolj raz?irjeni. Piazzi tako ni odkril le planeta, ampak cel planetni pas. Od 24. avgusta 2006 je Cerera poleg
Plutona
in
Eride
razvr??ena v razred
pritlikavih planetov
, posebne podvrste
protoplanetov
. Na njem je pod povr?jem
Nasina
vesoljska sonda
Dawn
leta 2017 na?la zmrznjeni
ocean
.
[6]
Vodil je gradnjo observatorija v Neaplju in bil od leta 1817 glavni predstojnik observatorijev v Neaplju in Palermu. Na mestu predstojnika Obervatorija v Palermu ga je nasledil
Cacciatore
. Na osnovi svojih opazovanj je leta 1803 in 1814 objavil zvezdna kataloga. Leta 1814 je imel zapisano lego 7.646 zvezd. Med prvimi je pokazal obstoj
lastnega gibanja
nekaterih zvezd, ki ga je opazil ?e
Halley
, iz ?esar je sklepal, da so blizu
Sonca
. Tako je iz njih lahko dolo?il tudi njihova prava gibanja, ki so sestava lastnih gibanj in relativnega gibanja
Oson?ja
. Za lastna gibanja zvezd je pokazal, da so pri zvezdah pravilo in ne izjema.
Odkril pa je tudi medlo zvezdo 61 Laboda (Cygni), ki je imela nenavadno hitro lastno gibanje. Vsi njegovi poskusi meritev
paralaks
Severnice
in
Vege
, α Lire (Lyrae) pa so mu spodleteli. Paralakso 61 Laboda je odkril kasneje leta 1838
Bessel
, paralakso Vege pa leta 1837
Friedrich von Struve
.
Piazzi je napisal
delo
Lezioni di astronomia
.