Pilot epizoda ili televizijski pilot je izraz koji u televizijskoj produkciji ozna?ava emisiju izrađenu u namjeri da poslu?i kao dio, odnosno potakne snimanje jedne ?ire cjeline, naj?e??e igrane televizijske serije .

Naziv dolazi iz engleskog jezika ( pilot episode , television pilot ), s obzirom da se takva praksa prvi put razvila u SAD gdje su od samih po?etaka postojale privatne komercijalne televizijske mre?e koje su konkurirale jedna drugima u borbi za gledatelje i ogla?iva?e. U takvim uvjetima autori TV-programa odnosno nezavisne produkcijske kompanije TV-ku?ama nude projekte koji u dosta slu?ajeva zahtjevaju visoke tro?kove produkcije. Pilot-emisija se zato snima kako bi upravi velikih TV-ku?a pomogla da donese odluku ho?e li TV-serija snimati ili ne.

Pilot epizode se ponekad snimaju isklju?ivo za ?lanove uprave (i/ili predstavnike vode?ih ogla?iva?a). Tro?kovi snimanja takvih emisija su minimalni, a one obi?no traju daleko kra?e od redovne emisije takve vrste. Klasi?an primjer su pilot-epizode ameri?kih dramskih serija koje traju 5-20 umjesto standardnih 42 minuta. Takve pilot emisije se nazivaju kostur-pilotima ili ogoljenim pilotima ( bare bones pilot ). Njih ?ira publika u pravilu nikada ne vidi, osim ako nije rije? o izuzetno popularnoj seriji s najfanati?nijim poklonicima spremnima takav materijal uzeti iz kolekcionarskih pobuda.

Pilot emisije, s druge strane, mogu nekada biti javno emitirane u nastojanju da se testira eventualna budu?a gledanost odnosno reakcije ogla?iva?a. Takve pilot epizode su u pravilu ne samo skuplje, nego imaju i du?e trajanje od uobi?ajenih epizoda. To je dijelom zbog razloga ?to se neke od tih serija moraju publiku upoznati s detaljima zapleta ili likovima na koje se poslije u redovnim epizodama ne?e morati obra?ati tolika pa?nja. Pilot-epizode ponekad zavr?avaju s cliffhangerom u nastojanju da se pobudi interes publike za novim nastavcima.

Pilot epizode, ukoliko je rije? o igranoj televizijskoj seriji dramskog tipa, se javno emitiraju kao televizijski filmovi ili mini-serije te ponekad mogu poslu?iti kao zaokru?ena cjelina ukoliko TV-mre?a odlu?i da se predlo?ena TV-serija ne emitira.

S druge strane, pojedini TV-filmovi, mini-serije, pa ?ak i epizode ve? postoje?ih TV-serija, mogu poslu?iti kao svojevrsni televizijski piloti. Klasi?an primjer je epizoda Assignment Earth u originalnoj seriji Zvjezdanih staza , koja je Geneu Roddenberryju trebala poslu?iti da od likova i dijela zapleta napravi novu spin-off seriju. Izraz za takve pilot epizode je backdoor pilot . U novije vrijeme postoje primjeri kao ?to su NCIS , koji je originalno bio dvodijelna epizoda TV-serije JAG , a mo?da najuspje?niji primjer je CSI: NY , koji je zapo?eo kao epizoda TV-serije CSI: Miami , i same nastale kao epizoda TV-serije CSI: Las Vegas .