Prirodni okoli? ili ?ivotna sredina je skup svih ?ivih bi?a i ne?ive prirode, koji se prirodno pojavljuju na nekom prirodnom stani?tu . U suprotnosti je s izgrađenim okoli?em .

Tokom svojih aktivnosti, koje mogu biti urbanizacija ili eksploatacija, ?ovjek mijenja prirodni okoli? i to ?esto tako da ga naru?ava. Izgradnjom hidrocentrala i akumulacija, sje?om ?uma , eksploatacijom mineralnih sirovina, stvaranjem deponija, emisijom plinova , nuklearnim probama i dr. ?ovjek utje?e na promjenu ?itavih podru?ja. Kao rezultat ?ovjekovih aktivnosti dolazi do promjena ili naru?avanja ekosustava i klimatskih promjena na lokalnoj i globalnoj razini.

Prvobitni organizmi bili su veoma jednostavni . Bila su to jedno?eliska bi?a koja su ?ivela u priobalnim delovila toplih mora . Kako je vreme prolazilo nastali su prvi kolonijalni a za njima i prvi prosti vi?e?eliski organizmi . Pokretljivost , kao jedna od osnovnih osobina ?ivih bi?a omogu?ila je prvobitnim organizmima da p?nu da naseljavaju nove prostorei nova stani?ta . Međutim nova stani?ta su bila druga?ija . Ekolo?ki uslovi su bili druga?iji od onih u kojima su prvobitna bi?a ?ivela . Pojavio se novi ekolo?ki problem koji je trebalo re?iti . Da bi u tim novim uslovima mogli da opstanu organizmi se ekolo?ki prilagođavaju . Ekolo?ki problem nije se javljao samo zbog toga jer su se organizmi selili ve? i zbog toga jer se stani?te oko njih menjalo . I u ovim sli?ajevima ?iva bi?a morala su da se prilagođavaju . Danas su ?iva bi?a naselila gotovo ?itavu planetu . Ekolo?ki problem je re?en Adaptacijom i Modifikacijom.

Karakkteristi?ne osobine koje ?ivim bi?ima omogu?avaju opstanak u specifi?nim ekolo?kim uslovima stani?ta , naziva se adaptacija . Adaptacija je dugotrajno ekolo?ko prilagođavanje . Ispoljavanje adaptacije :

• Morfolo?ka adaptacija ( Celovita promena nekog organizma )
• Fiziolo?ka adaptacija ( U organizmu se promeni neki fiziolo?ki proces )

Skup adaptivnih promena naziva se ?ivotna forma

?esto mo?emo videti da jedinka tokom svog ?ivota menja svoj izgled . Ove kratkotrajne promene ne nazivajju se modifikacija . PR : ZEC

• Zimi : Zec zimi menja svoje krzno u belo da bi se lak?e prilagodio stani?tu .
• Leti : Zec je svoje krzno prilagodio sivkastoj boji da bi mogao da se sakrije u grmlju

Ekolo?ka divergencija Neki srodni organizmi na razlicitim stani?tima ima?e razli?itu gradju. Zbog lak?eg prilagođavanja stani?tu.

Ekolo?ka konvergencija Razli?iti organizmi na sli?nom stani?tu imat ?e sli?nu građu zbog sli?nih uvjeta ?ivotnog stani?ta.

Primjerice, mle?ike i kaktusi koji ?ive u pustinji izgledaju gotovo jednako iako uop?e ne pripadaju istoj porodici biljaka.