Eneja
, jedan od junaka u
trojanskom ratu
, bio je ― prema mitu ― sin
Anhiza
i boginje
Afrodite
i pripadnik mlađe grane
trojanske
kraljevske ku?e. U
Ilijadi
bog
Neptun
prori?e da ?e Eneja i njegovi potomci jednom vladati Trojancima. Iz toga se posle
Homera
razvila legenda o bekstvu Eneje, njegovog oca i sina
Askanija
iz poru?ene Troje i o njihovim potonjim lutanjima. U gr?koj mitografiji se u 5. veku st. e. prvi put spominje Enejin odlazak na Zapad, ali nema dokaza da su ga
Rimljani
u to vreme smatrali praocem svoje domovine. Ipak, arheolo?ki nalazi pokazuju da je ve? krajem 6. veka st. e. Eneja bio poznat u
Etruriji
. Otprilike u 4. veku st. e. u gr?koj se mitografiji spominje grad
Lavinij
(Lavinium)
i za njegovog osniva?a imenuje Eneja. To je bio poku?aj Grka da se herojima gr?kih mitova pripi?e osnivanje njima poznatog Zapada. Izgleda da je u to vreme i grad
Alba Longa
, koji je zaista postojao, po?eo tvrditi da je Eneja bio predak njegovih kraljeva. Uskoro je na mesto Albe Longe do?ao
Rim
, koji je razvio legendu o Eneji kao osniva?u rimskog naroda. Tako su Rimljani, podstaknuti nacionalnim ponosom, sopstvenu istoriju povezali sa istorijom gr?koga sveta.
Pri?a o trojanskom poreklu Rima dobila je svoj kona?ni oblik u 3. veku st. e., kada je spojena sa drugom legendom o poreklu Rima, tj. sa legendom o
Romulu
. Kako je to spajanje izazvalo hronolo?ke te?ko?e (prema mitu, Eneja je u
Italiju
do?ao polovinom 12. veka st. e., a Romul je osnovao Rim 753. godine st. e.), rimski su pisci popunili tu ≫prazninu≪ boravkom nekoliko generacija Enejinih potomaka u Albi Longi. U 3. veku st. e. ova je pri?a bila veoma ra?irena i dobro poznata.
Julije Cezar
se u 1. veku st. e. iz politi?kih razloga predstavljao kao potomak Eneje i
Venere
(rimske Afrodite). Najpoznatiji prikaz legende o Eneji dao je u 1. veku st. e.
Vergilije
u epu
Eneida
, koji je postao nacionalni ep Rimljana.