Li funemi sunnu li parti cchiu nichi di na lingua ca servinu pi distinguiri significati diversi: si pigghiamu la palora "cani" e la palora "pani" videmu ca lu canciu di significatu cc'e grazzi a l'upposizzioni di /p/ e /k/ e allura ssi dui sunnu dui funemi di lu sicilianu e "pani e "cani" si chiamanu coppi minimi.

Ogni lingua havi li so funemi e nfatti chiddi ca sunnu funemi ntra na lingua ponnu essiri sulu varianti ntra n'autra.