Карл Великий  ? король франков с 768 г., римский император с 800 до 814 г., род. в 742 г. (или 747), сын Пипина Короткого , внук К. Мартелла . Уже в 754 г. он вместе с братом Карломаном (см.) был помазан на царство Папою Стефаном II и после смерти Пипина вступил вместе с братом на престол. В 769 г. он подавил восстание, начавшееся в Аквитании под предводительством герцога Гунольда. В 771 г. Карломан умер, сыновья его были лишены престола, и К. сделался единым правителем Франкского королевства. Чтобы защитить государство от опасных соседей, в 772 г. на сейме в Вормсе решено было начать войну с саксами: К. проник до Везера. Затем его призвал Папа Адриан I для защиты от лангобардского короля Дезидерия (см.). К. был женат на его дочери , но в 771 г. отослал ее к отцу и женился на Гильдегарде, из знатного швабского рода. Желая отомстить ему, Дезидерий потребовал, чтобы Папа короновал сыновей Карломана, а когда Папа не согласился на это, он опустошил Папскую область. К. явился в Италию (773) и взятием Павии (774) положил конец лангобардскому королевству. Лангобардские герцоги признали К. своим королем, а он подтвердил за Папой владение экзархатом (см.), подаренным ему Пипином. В это время саксы опять восстали и напали на Гессен; К. разбил их в 775 г., но в 776 г. должен был опять прибыть в Италию для усмирения восстания, поднятого герц. фриульским Ротгаутом. В 777 г. саксы опять были разбиты, и тогда большинство саксон. эделингов признало К. своим повелителем, на собрании в Падерборне. Туда явились также арабские князья из Испании просить у К. защиты от Абдуррахмана, калифа Кордовского из Омайядской династии. К. поспешил в 778 г. в Испанию; часть страны между Пиренеями и Эбро была присоединена к Франкскому государству под названием Испанской марки. На обратном пути, во время которого гр. Роланд (см.) погиб в Ронсевальском ущелье в битве с басками (событие, послужившее канвой для ≪Песни о Роланде≫), до К. дошли слухи о новом восстании саксов, проникших уже до Рейна. К. разбил их, прошел до Эльбы и пробыл там 779 и 780 гг. В 781 г., когда К. отправился в Италию, где Папа короновал его второго сына Пипина королем итальянским, а третьего ? трехлетнего Людовика ? королем аквитанским, саксы снова восстали, под предводительством Видукинда (см.), который в 777 г. не явился в Падерборн, а бежал к ютландскому королю Зигфриду. Франкское войско, двинувшееся против сорбов, было уничтожено саксами в 782 г. при Зюнтеле, недалеко от Везера; К. жестоко отомстил за это: после нового усмирения 4500 саксов выданные ему как зачинщики, были казнены в Вердене на Аллере. В ответ на это поднялись все саксонские племена (783). Битва при Детмольде была нерешительна; К. должен был отступить, но затем одержал победу на Газе и 784 и 785 гг. провел среди саксов чтобы окончательно усмирить их. Вожди их Видукинд и Аббио явились наконец ко двору К. в Аттиньи (в Шампани), крестились и присягнули в верности. В это же время были покорены фризы, жившие между Эмсом и Везером. Восстание герцога беневентского Арихиса, зятя Дезидерия, было быстро подавлено в 787 г. Герцог Тассилон Баварский , которого его жена Луитберга, дочь Дезидерия, постоянно подбивала на измену и от которого уже раньше, в Вормсе, К. должен был потребовать заложников, был на сейме в Ингельгейме осужден на смерть, но помилован К. и пострижен в монахи. Самостоятельность Баварии была уничтожена. Поход, предпринятый для защиты мекленбургских оботритов против вильцев, заставил К. проникнуть за Эльбу. Отражая аваров, призванных еще герцогом Тассилоном, К. дошел в 791 г. до Рааба; затем он предоставил преследование их своему сыну Пипину, так как сам должен был усмирять новое восстание саксов (794?798). Пипин захватил на Тисе 796 становищ аварских вождей и огромную добычу и образовал Восточную марку (см. Австрия ), обеспечившую государство от новых нападений. В высшей степени важен по своим последствиям итальянский поход, предпринятый К. в 800 г. для защиты Папы Льва III от возмутившихся римлян. Когда в первый день Рождества он молился у алтаря в соборе Петра, Папа, неожиданно для него (как передает его биограф Эгингард), возложил ему на голову корону и провозгласил его императором. Можно предполагать, что мысль об этом сложилась в кружке Папы и римской знати не без ведома франкской знати и ученого кружка, стоявшего около К. Она возникла в связи с давним стремлением пап окончательно избавиться от подчинения Византии, поколебленного уже с эпохи иконоборства. Смуты в Византии, где в это время не было императора, а правила имп-ца Ирина, могли послужить внешним оправданием для выбора нового римского императора, а главным основанием для этого явилось могущество К. вообще и фактическая его власть над Римом в частности. Намерение К. заключить союз с Ириной и соединить Восточную Римскую империю с вновь возникшей Западной (если только известие об этом вообще заслуживает доверия) рушилось после падения Ирины. Ее преемник, Никифор, был в враждебных отношениях с К.; Михаил I (812?3) согласился признать за ним императорский титул, законность которого оспаривалась, однако, византийцами еще в XII и XIII вв. Принятие нового титула не могло оказать большого влияния на характер государственной власти К. С одной стороны, та разница, какая замечается в характере этой власти сравнительно с властью древних германских и даже меровингских королей, сложилась постепенно, в связи с развитием обширного государства на римской почве, с расширением задач королевской власти, многое заимствовавшей для выполнения этих задач из опыта Римской империи. С другой стороны, как до принятия титула, так и после эти заимствования вследствие низкого общего уровня культурного и экономического развития Франкского государства не могли иметь прочного, устойчивого характера и воспрепятствовать процессу разложения, приведшего к феодальному строю. Сам К., однако, придавал немалое значение своему новому титулу, потребовал после коронования новой присяги (802) и подчеркивал свое положение Богом поставленного попечителя о благе народа и церкви. В Испании, где с 799 г. власть франков распространилась и на Балеарские о-ва, владычество их укрепилось еще больше после взятия Барселоны (803 г.) Людовиком Аквитанским. Восстание саксов, снова начавшееся на низовьях Везера и за Эльбой, было окончательно подавлено в 803 г. после того, как были выселены 10000 семей из области нордальбингов, а земли их отданы оботритам; саксонские эделинги признали власть К., приняли христианство и были уравнены в правах с франками, но сохранили саксонское право. В Миндене, Оснабрюке, Вердене, Бремене, Падерборне, Мюнстере и Гильдесгейме были учреждены саксонские епископские кафедры, принадлежавшие отчасти к Кельнской, отчасти к Майнцской епархии. В 809 г. началась новая война на С. с готским королем Готриком или Готфридом, напавшим на старых союзников К., оботритов. Преемник Готфрида, Гемминг, заключил с К. в 811 г. мир на Эйдере, к С. от которого Готрик возвел между Шлей и Трене ≪Датский вал≫ (Danewerk) для защиты от саксов. Своими счастливыми войнами К. раздвинул границы Франкского государства на огромное расстояние. Столь же неутомимо, входя во все мелочи, заботился он об улучшении государственного устройства, о материальном и духовном развитии своего государства; военное могущество его он значительно возвысил посредством упорядочения сбора ополчения (Heerbann), а границы укрепил военной организацией марок. Он уничтожил казавшуюся ему опасной для короля власть народных герцогов. Отдельными округами (Gau) управляли графы, сосредоточившие в своих руках функции административные, финансовые, военные и отчасти судебные; в суд, происходивший под председательством графа или более мелкого чиновника, собирались по-прежнему свободные обыватели округа, но в постановлении решения участвовали только постоянные заседатели из числа наиболее зажиточных жителей (скабины или шёффены). Пограничные округа, имевшие по преимуществу военную организацию, назывались марками и управлялись маркграфами. Наблюдение за областным управлением К. поручил ≪государевым посланцам≫ (missi dominici), иногда по нескольку лет остававшимся в провинции и непосредственно участвовавшим в управлении. Государевыми посланцами бывали иногда и духовные лица. Два раза в год ? в конце весны или в начале лета и осенью ? вокруг самого императора собирались государственные сеймы; на весенний могли являться все свободные люди, на осенний приглашались только наиболее важные ≪советники≫ государя, т. е. люди из придворного круга, высшей администрации и высшего духовенства. На осеннем собрании обсуждались различные вопросы государственной жизни и составлялись по ним решения, получавшие форму так называемых капитуляриев (см.). На весеннем собрании капитулярии представлялись на одобрение собравшихся; здесь же государь получал от съехавшихся сведения о состоянии управления, о положении и нуждах той или иной местности. Оказывая энергическое содействие распространению христианства, покровительствуя духовенству и установляя для него десятину, будучи в наилучших отношениях с Папой, К. сохранял за собою, однако, полную власть в церковном управлении: он назначал епископов и аббатов, созывал духовные соборы, постановлял на сеймах решения, касавшиеся церковных дел. Карл много заботился о сельском хозяйстве и об управлении дворцовыми имениями; от него остались подробные и обстоятельные постановления, касающиеся этого управления (Capitulare de villis). По приказанию К. осушались болота, вырубались леса, строились монастыри и города, а также великолепные дворцы и церкви (напр. в Ахене, Ингельгейме). Затеянное в 793 г. устройство канала между Редницем и Альтмюлем, которым соединились бы Рейн и Дунай, Северное море с Черным, осталось недоконченным. К. сам усердно занимался науками; приказал составить грамматику народного языка, в которой установил франкские названия месяцев и ветров; велел собирать народные песни. Он окружал себя учеными (Алькуин, Павел Диакон, Эйнгард, Рабан Мавр, Теодульф) и, пользуясь их советами и содействием, стремился дать образование духовенству и народу. В особенности он заботился об устройстве школ при церквах и монастырях; при своем дворе он устроил род академии для образования своих детей, а также придворных и их сыновей. Его слава распространилась далеко за пределы его владений; посольства из чужих земель часто появлялись при его дворе, как, напр., посольство Гарун-аль-Рашида в 798 г. Из его трех сыновей, будущие владения которых он определил уже в 806 г., Пипин умер в 810 г., а старший, К. ? в 811 г. Третьего, Людовика Аквитанского, впоследствии Людовика Благочестивого (см.), К. короновал на сейме в Ахене в 813 г. Вскоре после этого К. заболел лихорадкой и умер 28 января 814 г. Он погребен в Ахене, в построенной им церкви. По настоянию Фридриха I Барбаруссы поставленный им (анти)-Папа Пасхалий III канонизировал К. Его биография написана Эйнгардом (см.). Важнейшие из новых работ по истории К.: Abel-Simson, ≪Jahrbucher d. frankischen Reiches unter Karl d. Grossen≫ ? обстоятельный и подробный свод фактического материала с громадным количеством цитат из источников; Alberdingk Thijm, ≪Karl der Grosse und seine Zeit≫ (Мюнстер, 1868); G. Waitz, ≪Deutsche Verfassungsgeschichte≫ (т. III и IV, 2 изд. Берл., 1883, 1885); Fustel de Coulange s, ≪Les Transformations de la royaute pendant l'epoque Carolingienne≫ (≪Histoire d. institutions politiques de l’ancienne France≫, т. VI, Пар., 1892). Отдельных сторон истории К. касаются след. сочинения: Dollinger, ≪Das Kaiserthum Karls d. Grossen≫ (≪Munchener historisches Jahrbuch fur 1865≫); его же, ≪Die Paptsfabeln des Mittelalters≫ (1863); Harnack, ≪Die Beziehungen des frankischitalischen zum Byzantinischen Reich≫; Martens, ≪Die romische Frage unter Pippin und Karl d. Grossen≫ (1881); Niehues, ≪Geschichte d. Verhaltnisses zwischen Kaiserthum und Papsthum≫ (1877?87); R. Weyl, ≪Die Beziehungen d. Papsthums zum fra nkischen Staats- und Kirchenrecht unter den Karolingern≫ (Бресл. 1892; ≪Untersuchungen zur deutschen Staats- und Rechtsgeschichte≫, изд. Гирке, тетр. 40); комментарий Benjamin Guerard’a к ≪Capitulare de villis≫; соответствующие отделы сочинений Lamprecht’a, ≪Deutsches Wirtschaftsleben im Mittelalter≫, и Inama-Sternegg’a, ≪Deutsche Wirtschaftsgeschichte≫.