Хрящ , или хрящевая ткань ( лат.   cartilago ) ? один из видов соединительной ткани , отличается плотным, упругим межклеточным веществом , образующим вокруг клеток- хондроцитов и групп их особые оболочки, капсулы ^[1] . Важнейшее отличие хрящевой ткани от костной (и большинства других типов тканей) ? отсутствие внутри хряща нервов и кровеносных сосудов.

Если межклеточное вещество (матрикс) однородно, то хрящ называется стекловидным, или гиалиновым , если пронизано волокнами ? волокнистым , если заключает сеть эластических волокон ? сетчатым . Снаружи хрящ (кроме волокнистого) покрыт особой соединительно-тканной оболочкой ? перихондрием , или надхрящницей.

Хрящ играет роль твёрдой основы скелета тела животного или образует упругие части костного скелета (покрывает концы костей, образуя суставные поверхности, или соединяет кости в виде прослоек ? например, такую роль играют межпозвонковые диски ).

В онтогенезе высших позвоночных большинство костей образуется сначала в виде хрящевых закладок, которые затем замещаются костной тканью.

Хрящи впервые появились у бесчелюстных , таких как миноги и миксины , эндоскелет бесчелюстных и самых примитивных челюстноротых (таких как хрящевые рыбы и хрящевые ганоиды , к которым относятся например осетровые ) состоит только из плотной хрящевой ткани. При этом в хрящах позвоночных с костным скелетом содержание минеральных солей (фосфата кальция) в межклеточном веществе низкое, поэтому они менее жёсткие, чем кости. Но у акул и других хрящевых рыб хрящ во многих частях скелета пропитывается минеральными солями, при этом живые клетки сохраняются только на его поверхности.

В организме человека выделяют 3 основных вида хрящевой ткани, отличающихся в основном структурой межклеточного вещества ^{[2] [3]} :

• гиалиновый хрящ . Прозрачный, голубоватый ^[3] . В матриксе есть коллагеновые волокна, но настолько тонкие, что он даже под микроскопом выглядит однородным. Составляет суставные поверхности длинных костей, кончики рёбер, содержится в носовой перегородке, трахее и бронхах ; на его месте возникают некоторые кости ^{[4] [3]} . Также из гиалинового хряща формируются многие части гортани ^[5] . Гиалиновые хрящи (кроме суставных) покрыты надхрящницей ^{[4] [3]} ;
• эластический хрящ . Менее прозрачный, желтоватый, поскольку в матриксе есть не только коллагеновые, но и эластиновые волокна ^[3] . Содержится в ушной раковине , наружном слуховом проходе ^{[4] [3]} , клиновидных и рожковидных хрящах гортани ^[5] , дыхательном горле. Тоже покрыт надхрящницей ^{[4] [3]} ;
• волокнистый хрящ . Иногда рассматривается как разновидность гиалинового ^[3] . В матриксе много толстых пучков коллагеновых волокон. Хондроциты относительно мелкие и выстроены параллельными рядами ^[4] . Составляет межпозвоночные диски и места переходов сухожилий в кости ^[3] . Надхрящницы не имеет ^[4] .

Развитие хрящевой ткани происходит как у эмбриона, так и у взрослого организма при регенерации. В процессе развития хрящевой ткани формируется хрящевой дифферон , представляющий собой следующие последовательно сменяющиеся клетки: стволовые клетки , полустволовые клетки ( прехондробласты ), хондробласты (хондробластоциты), хондроциты ^[2] .

• 
  Гиалиновый хрящ, окрашенный гематоксилином и эозином, под микроскопом
• 
  Группа хондроцитов в хряще

При варении хрящи дают особое вещество ? хондрин . Хрящи животных используют при приготовлении студня .

• Ю. И. Афанасьев, Н. А. Юрина, Е. Ф. Котовский. Гистология. ? 5-е изд., перераб. и доп. ? М. : Медицина, 2002. ? 744 с. ? ISBN 5-225-04523-5 .

В статье не хватает ссылок на источники (см. рекомендации по поиску ). Информация должна быть проверяема , иначе она может быть удалена. Вы можете отредактировать статью, добавив ссылки на авторитетные источники в виде сносок . ( 26 мая 2021 )