Операция ≪Кувалда≫ (Sledgehammer) ? планировавшаяся, но не осуществленная операция по высадке союзных сил в оккупированной немцами Франции и открытие Второго фронта.

Планировалось захватить какой-либо крупный порт ? Брест или Шербур ? с прилегающими территориями в начале осени 1942 года, которые стали бы затем плацдармом для накопления сил с последующим прорывом на оперативный простор весной 1943 года. План намечался как альтернатива операции ≪Облава≫ ? другой попытке высадиться в Европе и открыть Второй фронт в 1943 году.

Операция поддерживалась Соединенными Штатами и Советским Союзом, но была отвергнута англичанами ^{[1] [2]} . Неприятие особенно усилилось после провала Дьеппского рейда в августе 1942 года, со схожими, но меньшими по размеру целями. В итоге было принято британское предложение о высадке в Северной Африке ( операция ≪Торч≫ ) в ноябре 1942 года.

После вступления США во Вторую Мировую войны Комитет начальников штабов принял решение о высадке через Ла-Манш в Европе ≪так быстро, как это будет возможно≫, т.е. в первой половине 1942 года. Британцы, меж тем, отказывались, приводя множество соображений. Операция потребовала бы отвлечения множества ресурсов из районов, где существовала более острая нужда в них, отмечалась большая нехватка людей и высадочных средств, неудачное время операции. Англичане предлагали американцам набраться опыта в менее рискованных операциях в Северной Африке, прежде чем атаковать главные силы немцев в лоб ^{[1] [2]} . Американцы рассматривали подобное поведение союзников как обычную британскую осторожность, но соглашались с тезисом о нехватке людей и десантных средств, в результате чего переговоры о подготовке операции зашли в тупик. Дальнейшее снижение интереса к высадке произошло из-за выдвижения альтернативных проектов уже самими американцами, прежде всего, в виде воздушных и амфибийных рейдов, о чем президент Рузвельт написал Уинстону Черчиллю 9 марта 1942 года, указывая, что данные действия, даже при их высокой затратности, принесут пользу уже тем, что заставят и немцев понести такие же потери.

8 апреля 1942 года Джордж Маршалл и Гарри Гопкинс прибыли на британские острова с двумя планами высадки ? операции ≪Облава≫ и операции ≪Кувалда≫. Первая предусматривала полномасштабную высадку силами 48 дивизий (18 британских) до апреля 1943 года. Операция Кувалда предусматривала захват французского порта, Бреста или Шербура, в случае появления признаков коллапса Советского Союза или Рейха ^[3] . В этом случае, основная тяжесть высадки пришлась бы на британцев, поскольку американцы смогли бы выставить лишь две-три дивизии. Черчилль назвал идею ≪более трудной, менее привлекательной, менее полезной и в конечном итоге более бесплодной, нежели ≪Облава≫. План предусматривал накопление сил в окрестностях занятого порта и дальнейший прорыв вглубь страны весной 1943 года. Гопкинс добавил политическое соображение, что США, в случае отказа от высадки в Европе, могут направить основную тяжесть своих военных усилий против Японии.

Англичане указывали, на отсутствие превосходства в воздухе, нехватку десантных средств, наличных войск и снабжения. Несмотря на это Комитет начальников штабов все же считал операцию осуществимой. Англичане, на которых пришлась бы основная тяжесть боев, могли выставить только шесть дивизий, против 25-30 дивизий вермахта в Западной Европе, что грозило тем, что немцы смогут запечатать плацдарм союзников, подвергая его беспрерывным наземным и воздушным атакам. Захваченные порты несомненно были бы заминированы и разрушены, что уменьшило бы их пригодность для снабжения высаженных сил.

Оказывать давление в пользу Второго фронта прибыл нарком Молотов, пытавшийся убедить в его необходимости Черчилля, после бесплодных попыток он отправился в Вашингтон, где встретил более теплый прием, убедившись, что проблема Второго фронта все же сильно занимает умы союзников.

Черчилль настаивал на первоочередной высадке в Северной Африке, Маршалл, столкнувшись с невозможностью высадки в Европе в 1942 году, предлагал отказаться от принципа ≪сначала Германия≫ и сосредоточиться на войне с Японией, Рузвельт отвергал такие предложения на основании того, что ≪это никак не поможет русским≫ ^[4] . В итоге, в июле 1942 года был принят план по высадке во Французской Северной Африке ? операция ≪Факел≫ ^[5] .

• Neillands, Robin. The Dieppe Raid   (неопр.) . ? Indiana University Press , 2005. ? ISBN 978-0-253-34781-7 .