Обще?ственность  ? это одно или несколько физических или юридических лиц , с кем социальная организация вступает в контакт как внутри (служащие, сотрудники, работники, акционеры , члены общественных организаций и т. п.), так и за её пределами (избиратели, налогоплательщики , местные жители, социальные заказчики, партнёры, потребители и т. п.). К общественности не относятся лица или организации, которые формально отвечают за принятие решений, направленных на получение какого-то результата.

Такие как:

• административные власти;
• органы судебной власти;
• организации или лица, ответственные за разработку законодательства и введение его в силу;
• инициатор деятельности, его подрядчики и субподрядчики;
• другие организации , которые отвечают за принятие решений, цель которых достижение определённого результата, как это определено действующим законодательством или соглашениями.

Для обозначения общественности в юридической литературе используется достаточно широкий синонимический ряд терминов. В частности, учёными и экспертами наряду с понятием ≪общественность≫ употребляются такие понятия как ≪представители общественности≫, ≪все заинтересованные лица≫, ≪граждане≫, ≪общественные организации≫, ≪общественные институты≫, ≪широкие слои населения≫ и ≪народ≫ ^[1] .

• Консультативно-совещательный орган
• Связи с общественностью
• Общественная экологическая экспертиза
• Демократия участия