Компания Южных морей ( англ.   The South Sea Company ) ? английская торговая компания, спекуляция акциями которой превратилась в финансовый пузырь . Предприятие было основано в 1711 году британским казначеем Робертом Харли . Акционерам было обещано асьенто  ? исключительное право на торговлю рабами с испанской частью Южной Америки . В обмен на привилегии компания обещала выкупить государственный долг, существенно увеличившийся в ходе войн герцога Мальборо . При этом эти права основывались на успешном завершении Англией Войны за испанское наследство , которая закончилась только в 1714 году. Фактически, представленные права были не такими полными, как это предполагал основатель. Компания не предпринимала коммерческих мероприятий до 1717 года, тем более что уже в 1718 году дипломатические отношения между Великобританией и Испанией серьёзно ухудшились.

Тем не менее, в 1720 году курс акций начал быстро расти: с ￡128 в январе; ￡175 в феврале; ￡330 в марте; ￡550 в мае. Акции приобретали многие титулованные особы. Рекламируя имена этих элитных акционеров, компании удалось привлекать и других покупателей.

В июне 1720 года был принят королевский акт (отмененный в 1825 году), запрещавший публичную продажу акций акционерных компаний с ограниченной ответственностью без королевского устава, что косвенно служило защитой деятельности компании от конкуренции со стороны некоторых других компаний в районах Центральной и Южной Америки. Руководство компании распускало слухи, что Испания предоставила полностью свои порты в её распоряжение (на самом деле допускалось не более трех судов в год). Крах Миссисипской компании во Франции привлек капиталы из-за Канала . В результате цена акции увеличилась до ￡890. Исступление охватило всю страну ? от крестьян до лордов ? все приобретали акции, цена которых в начале августа достигла ￡1000.

Среди известных сотрудников компании может быть назван известный экономист Адам Андерсон . Одним из директоров компании в 1716 году стал Эдуард Гиббон (1666?1736), дед знаменитого историка Эдуарда Гиббона . После краха компании с него был взыскан огромный штраф в размере 160 000 фунтов ^[1] .

В сентябре 1720-го началось резкое падение курса. К концу сентября цена акций упала до ￡150, а 24 сентября банк компании объявил себя банкротом. Тысячи инвесторов были разорены, в том числе многие известные деятели науки, культуры и представители аристократии (среди них были Джонатан Свифт и ученый в области физики и математики Исаак Ньютон ) ^[2] . В частности, Ньютон потерял на крахе компании более 20 тысяч фунтов, что было колоссальной суммой по тем временам, после чего заявил, что может вычислять движение небесных тел, но не степень безумия толпы ^[3] .

Предпринятое в 1721 году парламентское расследование выявило случаи мошенничества среди директоров компании. Некоторые из обвиняемых, в том числе казначей компании, бежали за границу. В результате расследования было выявлено, что многие члены парламента брали взятки за голос при принятии королевского акта. По результатам расследования к тюремному заключению были приговорены председатель правления компании Блайт и некоторые сотрудники казначейства.

Компания была реструктурирована и продолжала существование до окончательного закрытия в 1850 году.

Джозеф Спенс писал, что Граф Рэднор сообщил ему:

Когда сэра Исаака Ньютона спросили о продолжении роста акций Южных морей... Он ответил, что ≪не может рассчитать безумие людей≫ ^[4] .

Он также цитируется в форме: ≪ Я могу рассчитать движение звезд, но не безумие людей ≫ ^[5] . Сам Ньютон владел почти 22'000 фунтами стерлингов в акциях Южных морей в 1722 году, но неизвестно, сколько он потерял, если вообще потерял ^[6] . Однако есть многочисленные источники, в которых говорится, что он потерял до 20'000 фунтов стерлингов ^[7] (что эквивалентно 3,54 миллионам фунтов стерлингов в 2022 году).

• В художественной литературе история Компании Южных морей изложена в романах Росса Кинга ^[англ.] ≪Домино≫ и Дэвида Лисса ^[англ.] ≪ Заговор бумаг ^[англ.] ≫.
• Картина Уильяма Хогарта ≪Замысел Компании Южных морей≫. Картина была написана в 1722 году. В своей работе Хогарт высмеял толпу, которая стала жертвой политических спекуляций на краю фондового рынка ^[8] .

• Кайндлбергер Ч. П. ≪Мыльные пузыри≫. В кн.: Экономическая теория (под ред Дж. Итуэлла и др.). М.: Инфра?М, 2004. С. 25?27.
• John Kenneth Galbraith. = A Short History of Financial Euphoria. ? Penguin Books, 1994. ? 128 p. ? ISBN 0140238565 , 978-0140238563.
• Сорнетте, Дидье ^[англ.] . Как предсказывать крахи финансовых рынков: критические события в сложных финансовых системах = Why Stock Markets Crash (Critical Events in Complex Financial Systems). ? Издательство "И-трейд", 2008. ? 400 с. ? ISBN 978-5-9791-0042-5 .

• Аникин А. Английский дом Селенга. ≪Коммерсантъ Деньги≫, № 47 (201), 9 декабря 1998 г.
• Пирамида Южного моря. ≪Эксперт≫, № 1 (640), 29 декабря 2008 г. ? 18 января 2009 г.