Канадский щит  ? выступ докембрийского складчатого фундамента, занимающий северную половину Северо-Американской (Канадской) платформы , включая Гренландию . Один из крупнейших в мире континентальных щитов , площадь которого приблизительно составляет 8 млн км², преимущественно на территории Канады (восточной, центральной и северо-западной). Состоит из ограниченных разломами плит , образованных метаморфированными и гранитизированными складчастыми участками архейской и протерозойской эпохи, с которыми связаны расположения здесь руд железа , золота , меди , никеля , кобальта , урана , свинца , цинка и др.

Канадский щит имеет подковообразную форму. Щит, в основном расположенный на территории Канады (почти весь Квебек , значительные части провинций Онтарио и Манитоба , север Саскачевана и северо-восток Альберты , а также основная часть Северо-Западных территорий и Нунавута , включая Канадский Арктический архипелаг ) ^[1] , простирается на северо-востоке до Гренландии и небольшими участками вдаётся на территорию США (север штатов Миннесота , Висконсин , Мичиган и Нью-Йорк . Общая площадь около 8 млн км² ^[2] , из которых 5 млн км² приходятся на территорию Канады, составляя около 50 % площади страны ^[1] .

Щит, представляющий собой выход на поверхность кристаллического фундамента Северо-Американской платформы в её центральной и восточной части, состоит из архейских гранит - зеленокаменных кратонов разного размера. Между кратонами и вокруг них располагаются складчатые пояса и системы, сформировавшиеся в раннем протерозое (до 2,5 млрд лет назад); крупнейшим из них является Трансгудзонский складчатый пояс , сформировавшийся 1,8-2,0 млрд лет назад и протянувшийся от современной Южной Дакоты до юго-западного берега Гудзонова залива . Среди горных пород, формирующих основу щита ? гнейсы , кристаллические сланцы , гранитоиды , а в составе зеленокаменных поясов ? метаморфизированные вулканические и обломочные породы . В состав складчатых поясов входят офиолиты (остатки древней океанической коры ), островодужные вулканические породы и флиши . Все эти породы испытали складчато - надвиговые деформации и региональный метаморфизм, имеются также интрузии гранитоидов ^[3] . Возраст отдельных пород в составе щита, определённый радиоизотопным датированием , составляет 4 млрд лет, а в единое целое эти и более поздние участки, образовавшиеся в результате вулканической деятельности, сформировались в период между 2,45 и 1,24 млрд лет назад ^[4] .

С точки зрения топографии на территории Канадского щита могут быть выделены четыре субрегиона; Казан, Дейвис, Джеймс и Лореншан. Субрегион Казан включает в себя север Манитобы и Саскачевана и части Северо-Западных территорий и Нунавута и характеризуется плоскими каменистыми равнинами (плато, возвышенностями и низменностями). Субрегион Дейвис занимает территорию от острова Элсмир на юг и юго-восток до севера полуострова Лабрадор . Для этого региона характерны эрозионные ландшафты практически без поверхностных отложений и холмы с плоскими вершинами; перепады высот выше вдоль восточного побережья. Субрегион Джеймс протянулся от центральной Манитобы до Лабрадора южнее низменностей Гудзонова залива. На этой территории чередуются районы холмов, плато, возвышенностей и низменностей. Наконец, субрегион Лореншиан, протянувшийся вдоль северо-западной границы низменной долины системы Святого Лаврентия от Джорджиан-Бея до Атлантического океана, достаточно резко поднимается над нею и состоит из возвышенностей и плоскогорий ^[5] .

Кроме того, щит в общей сложности может быть разделён на семь геологически различающихся регионов, или провинций  ? Нейн, Гренвилл, Саутерн, Сьюпириор, Черчилл, Слейв и Бэр ^[1] . Крупнейшие из формирующих его кратонов ? Сьюпириор (запад Лабрадора и площадь между Гудзоновым заливом , озером Виннипег и Великими озёрами ), Слейв (территория между Большим Невольничьим озером и заливом Коронейшен ) и Нейн (север атлантического побережья Лабрадора). Из раннепротерозойских складчатых поясов выделяются Трансгудзонский (между кратонами Сьюпириор и Слейв), Лабрадорский (между Сьюпириором и Нейном), Пенокийский (южнее Сьюпириора) и Уопмей (западнее Слейва) ^[3] .

Вдоль восточной кромки щита располагается Гренвильский гранулито -гнейсовый пояс, около 1 млрд лет назад подвергшийся интенсивному метаморфизму. В результате надвига он перекрывает архейско-протерозойский фундамент щита. Также на востоке, вдоль так называемой линии Логана, располагается ещё один надвиг ? палеозойская система Аппалачей , продолжающаяся в направлении Ньюфаундленда . В центральных районах щита находится синеклиза Гудзонова залива ? наложенная платформенная впадина, образованная ордовикскими терригенно- карбонатными и эвапоритными осадочными породами и меловыми песчаниками . В западной и северной части щита на кристаллическом фундаменте сформировался палеозойско- мезозойско - палеогеновый осадочный чехол, полого лежащий на более древних породах. Над северо-западной оконечностью архейского щита (остров Виктория , земли вдоль правого берега реки Маккензи и её дельта) сформировались рифейские гипсоносные терригенно-карбонатные отложения, поверх которых залегают отложения кембрийского периода . На севере Канадского Арктического архипелага платформу окаймляет Инуитский складчатый пояс, образовавшийся в палеозое (последние трансформации пережил в конце девонского периода ), поверх которого залегает Свердрупская синеклиза, характеризуемая верхнепалеозойскими, мезозойскими и палеоценовыми отложениями ^[3] .

Древние породы, образующие щит, в далёком прошлом пережили серьёзные горообразовательные процессы, и некоторые древние горные хребты сохранились до современного геологического периода в форме гряд невысоких (до нескольких сот метров в высоту) холмов ^[2] . Однако современный облик Канадского щита в основном определён более недавними геологическими процессами, первые из которых связаны с эрозией . Уже 800 млн лет назад на территории Канадского щита в основном сформировалась равнинная топография, как минимум в одном случае, вероятно, сменившая горы десятикилометровой высоты ^[1] . В плейстоцене (между 2,6 млн и 11 700 лет назад) этот регион был центром массивного континентального ледника , занимавшего весь север континента. Двигающийся на юг ледник содрал с кристаллического фундамента все выветренные поверхностные отложения. Незначительная часть их осталась на поверхности щита после таяния льдом, но в основном они были унесены южнее и юго-западнее щита. Результатом этого процесса стали голые холмы, сглаженные ледником, так что средние перепады высот составляют лишь около 30  м , и неправильной формы впадины, обычно заполненные озёрами и болотами. Исключение составляет северо-восток щита в районе Баффиновой Земли и севера полуострова Лабрадор, где высоты над уровнем моря могут превышать 1500  м ^[2] .

Характерной особенностью рельефа щита являются многочисленные небольшие озёра ? порождение ледниковых процессов последней ледниковой эпохи . Другие следы ледниковой активности включают друмлины (холмы удлинённой формы из моренных отложений) и ледниковую штриховку  ? царапины на поверхности скал. Края щита образуют контуры побережья озёр большего размера ? восточные берега озёр Большое Медвежье , Большое Невольничье, Атабаска и Виннипег и северные берега озёр Лесное , Верхнее и Гурон , а также северный берег реки Святого Лаврентия ^[1] . В северо-восточной части провинции Квебек расположено огромное водохранилище Маникуаган. Оно является частью гидроэлектрических проектов Маник-Утардес (Manic-cinq, или Manic-5). Это один из самых известных метеорных кратеров на Земле.

На территории щита расположены некоторые из древнейших вулканов на Земле. В этом регионе насчитывается более 150 потухших вулканов (сейчас они деформированные и эродированные почти до плоской равнины), возраст которых варьируется от 600 до 1200 млн лет.

Климат преимущественно континентальный , с длинной холодной зимой и коротким тёплым летом (в районах, прилегающих к Великим озёрам , зимы теплее, а лето прохладнее из-за влияния больших водных пространств). В среднем количество дней без заморозков колеблется от 60 до 100 в год. На значительной части территории Канадского щита высокий объём осадков (от 400 мм в год на западе до 1000 мм на востоке) обеспечивается притоком холодного воздуха со стороны Гудзонова залива ^[6] . Климат весьма изменяется с севера на юг. На юге средняя температура зимой ?18 °C и мировое время ^{[ что? ]} в среднем около 8,5 часа, летом 25°С и мировое время до 15 часов. Вегетационный период ? около 120 дней. На севере средняя температура колеблется от 15°С летом до ?35 °C зимой. Вегетационный период только 60 дней. Зимой светлое время около 5,5 часов, а летом дневное время примерно 18,5 часа.

Основная экосистема Канадского щита ? тайга ( англ.   boreal forest ). Наиболее распространёнными хвойными деревьями являются: ель сизая и чёрная ; сосна Банкса , сосна веймутова и сосна смолистая ; пихта бальзамическая ; лиственница американская ; тсуга канадская ; можжевельник виргинский . Из лиственных деревьев часто встречаются клён красный и клён колосистый , тополь осинообразный и тополь бальзамический , ясень чёрный ( Fraxinus nigra ) и берёза бумажная . Севернее пояса тайги расположена тундра , где из-за вечной мерзлоты и невозможности обзавестись развитой корневой системой растительность в основном низкорастущая, а деревья полностью или почти отсутствуют ^[1] .

В реках и озёрах на юге Канадского щита обитают многочисленные виды рыб, в том числе озёрный голец-кристивомер , сельдевидный сиг , налим и щука . Водоёмы юга характеризует также разнообразие видов водоплавающих птиц, среди которых каролинская утка , американская чёрная кряква и канадская казарка . Распространены голубая сойка и белошейная зонотрихия , хищные птицы представлены в частности мохноногим сычом и виргинским филином . Из наземных животных встречаются канадский бобр , ондатра , американский беляк , карибу , белохвостый олень , американский лось , волк , канадская рысь , медведь- барибал , илька , американская норка , американская куница . По мере продвижения на север, в зону тундры, биоразнообразие животного мира снижается. В приполярных регионах обитают белый медведь , песец , арктический беляк , из птиц ? тундряная куропатка и белая сова . Типичные обитатели омывающих Канадский щит вод Атлантического океана ? хохлач , длинномордый и гренландский тюлени , несколько видов китов, включая редких северного гладкого , гренландского и горбатого китов и косаток ^{[1] [7]} .

Для каждой из провинций Канадского щита характерно собственное уникальное сочетание пород и минералов. Так, провинция Саутерн, на территории которой находятся богатые рудные промыслы округа Садбери (Онтарио), известна своими залежами меди и никеля . Провинция Сьюпириор, расположенная севернее, ? один из важнейших металлодобывающих регионов Канады, в котором добываются, помимо меди, железо , золото и серебро . В провинции Бэр расположены месторождения меди и урана , в провинции Слейв ведётся добыча алмазов . Провинции Черчилл и Гренвилл богаты ураном, цинком и свинцом . Лишь провинция Нейн не входит в число важных горнорудных регионов ^[1] .

Рудный бассейн Садбери представляет собой исключение из естественных геологических процессов. Он обязан своим образованием метеориту , столкнувшемуся с Землёй около 1,85 млрд лет назад. Падение метеорита на праконтинент Нуна повлияло на дальнейшее формирование плит вокруг образовавшегося кратера ? второго по размерам на Земле, а сам кратер оказался заполнен магмой , содержавшей, помимо меди и никеля, также золото, платину , палладий и другие металлы. В начале XXI века в районе Садбери ежегодно добывалось металлов на сумму 5 млрд долларов  ? половина общей стоимости металла, добываемого в Онтарио, и 1/8 общей продукции горнодобывающей промышленности по Канаде. Ещё один богатый рудами регион ? зеленокаменный пояс Флин-Флон на территории Манитобы и Саскачевана размерами примерно 225 на 45  км . Начиная с 1916 года, медь, цинк и сопутствующие металлы на его территории добывали более чем в 20 рудниках, а ещё в трёх добывались золото и серебро ^[4] .

Первый современный рудник на территории Канадского щита основан в 1866 году рядом с Мадоком (Онтарио), где было найдено золото. Золотые месторождения в Онтарио были также найдены в 1906 году ( Керкланд-Лейк ) и 1912 году ( Тимминс ), а в Квебеке ? в 1920 году ( Руэн-Норанда ). В 1903 году было открыто месторождение серебра близ городка Кобальт (Онтарио). Город процветал благодаря серебряному руднику до 1920-х годов. Кимберлиты  ? породы, в которых могут содержаться алмазы ? распространены по всей территории щита, но самое крупное месторождение найдено на Северо-Западных территориях у озера Гра в 300  км северо-восточнее Йеллоунайфа . В этом месте в 1998 году начала добычу первая алмазная шахта в Канаде ^[1] .

Наиболее богатое железорудное месторождение в Канаде, известное как Лабрадорский трог ( англ.   Labrador Trough ) или Новоквебекский ороген ( англ.   New Quebec Orogen ), также находится на территории щита, протянувшись полосой между северо-восточным Квебеком и северным Лабрадором. Значительное железорудное месторождение также обнаружено у Вавы (Онтарио). Урановые месторождения на Канадском щите расположены в северном Саскачеване, у озера Эллиот в Онтарио и на Северо-Западных территориях, но добыча урана в начале XXI века ведётся только в Саскачеване ? в основном на выработке Сигар-Лейк ^[1] .

Ещё два важных природных ресурса Канадского щита ? лес и гидроэнергетические ресурсы. Крупнейшие гидроэлектростанции включают Черчилл-Фолс (Лабрадор), Залив Джеймс (Квебек) и Кетл-Рапидс на реке Нельсон (Манитоба). Многочисленные небольшие города и посёлки в Северном Онтарио и Квебеке выросли вокруг деревообрабатывающих и бумажных предприятий. Исторически важным природным ресурсом в регионе была также пушнина, в особенности мех бобра, который вывозили в более густонаселённые места на каноэ по многочисленным рекам ^[1] .

• Энциклопедия региональной геологии мира. Западное полушарие (включая Антарктиду и Австралию) / Под ред. Р. У. Фейрбриджа. Пер. с англ. С. С. Филатова. ? Л. : Недра, 1980. ? 511 с.