Доисторический период в истории Скандинавии охватывает время с момента появления первых людей на этой территории и до появления первых письменных памятников.

Костные останки неандертальцев на территории Скандинавии не обнаружены; сделанные в начале XX века в пещерах находки якобы ≪ мустьерских ≫ каменных орудий подвергаются в настоящее время сомнению. После этого Скандинавия на длительное время скрылась под ледяным щитом.

Кроманьонцы появились в Скандинавии в конце последнего оледенения , примерно 13?14 тысяч лет назад. Это были носители Аренсбургской культуры , охотники-собиратели, обитавшие у самой кромки ледникового щита. В то время часть территории современной Швеции и Норвегии находилась под водой, а линия побережья существенно отличалась от современной. На территории Норвегии обитали носители культуры Бромме . Две указанных археологических культуры настолько похожи друг на друга, что ряд исследователей предлагал объединить их под названием ≪культура Люнгбю≫. Процесс таяния ледяного щита, начавшийся в конце верхнего палеолита, продолжается по настоящее время. Этот процесс оказал сильное влияние на ландшафт Скандинавии и особенности развития местных доисторических культур.

Около 10-8 тыс. до н. э. на месте бывшего Балтийского ледникового озера образовалось замкнутое Анциловое озеро .

Палеогенетикам удалось извлечь ДНК трёх человек, живших около 9880-9540 лет назад, из слюны, извлечённой из фрагментов дёгтя с мезолитической стоянки Хасеби-Клев (Huseby Klev) на западе Швеции. У всех трёх индивидуумов мтДНК принадлежала к гаплогруппе U5a 2d ^[1] .

В результате таяния ледников Анциловое озеро соединяется с Атлантическим океаном; на его месте образуется меньшее по размеру Литориновое море , берега Скандинавии постепенно приближаются к современным очертаниям.

В 7 тысячелетии до н. э., когда северные олени и охотники на них мигрировали на север Скандинавии, её уже покрыли леса. В это время на территории Дании и юга Швеции развивается культура Маглемозе (7500?6000 г. до н. э.), а к северу от неё, в Норвегии и на большей части юга Швеции, развивается культура Фосна-Хенсбака , привязанная в основном к побережью лесной зоны и характеризующаяся использованием огня, лодок и каменных орудий, с помощью которых обитатели этих мест выживали в суровых условиях северной Европы.

Из раскопок в Мутале на восточном берегу озера Веттерн известны останки семи мужчин, живших в эпоху мезолита ∼8000 лет назад. Они имели митохондриальные гаплогруппы U2 и U5 ^{[1] [2]} .

Люди культуры Маглемозе жили в лесу и на заболоченных территориях. Они использовали орудия для рыболовства и охоты, изготовленные из дерева, костей и кремнёвых микролитов . Характерными для культуры являются кремнёвые микролиты с острой кромкой, использовавшиеся в качестве наконечников копий и стрел. Начиная с 6000 года до н. э. микролиты встречаются всё реже, и начинается период перехода к культуре Конгемозе (приблизительно 6000?5200 лет до н. э.). Находки, связанные с культурой Конгемозе, характеризуются длинными кремнёвыми отщепами, использовавшимися для изготовления характерных ромбовидных наконечников стрел, скребков, свёрл, шил и зазубренных ножей.

Северные охотники-собиратели следовали за стадами животных и за миграцией лосося, переселяясь на юг зимой и на север летом.

В 6 тысячелетии до н. э. юг Скандинавии был покрыт густыми широколиственными и смешанными лесами. В этих лесах водились такие животные, как тур , зубр , лось и благородный олень . На них охотились люди культуры Конгемозе . Как и их предшественники, они охотились также на морских котиков и ловили рыбу. К северу от культуры Конгемозе, на юге Норвегии и Швеции, обитали другие охотники и собиратели, известные как культура Нёствет-Лихулт , потомки культуры Фосна-Хенсбака . В конце 6 тысячелетия, когда культуру Конгемозе сменила новая культура Эртебёлле на юге, культура Фосна-Хенсбака всё ещё была охотничьей.

Культура Эртебёлле (приблизительно 5300?3950 лет до н. э.) относится к концу мезолита. Её представители также занимались охотой и собирательством.

Переход к неолиту, начавшийся примерно в 5000 году до н. э., привёл к началу ряду технологических новшеств, как, например, появлению керамики. Поселения становятся постоянными, крупными, располагаются обычно в устьях рек.

Сельское хозяйство, в отличие от большей части Европы, появляется позже, чем керамика.

В течение 5 тысячелетия до н. э. культура Эртебёлле заимствовала керамику от своего южного соседа ? культуры линейно-ленточной керамики , которая к тому времени уже длительное время занималась земледелием и животноводством. Культуру Эртебёлле сменила культура воронковидных кубков (4000?2700 гг. до н. э.), появившаяся сначала в континентальной Европе и постепенно распространившаяся через территорию современного Уппланда . Эта культура сооружала мегалитические сооружения.

С другой стороны, племена, обитавшие вдоль побережья Свеаланда , Гёталанда , Аландских островов , на северо-востоке Дании и юге Норвегии , освоили новые технологии, в результате чего в этих местах возникла культура ямочной керамики (3200 ? 2300 гг. до н. э.) ^{[3] [4]} . Затем в середине 4 тысячелетия до н. э. вдоль восточного побережья Швеции возникла культура ямочно-гребенчатой керамики , в рамках которой произошло возвращение к охотничьей экономике (см. также Альвастра (свайный посёлок) ).

Ближе к концу 3 тысячелетия до н. э. культура воронковидных кубков и частично культура ямочной керамики исчезли под натиском пришельцев культуры боевых топоров , которых многие исследователи рассматривают как носителей ранних индоевропейских языков . Пришельцам удалось продвинуться в Скандинавию до Уппланда и Ослофьорда . Новая культура была индивидуалистичной и патриархальной, пастушеской; боевые топоры служили символом социального статуса. Вскоре, однако, появление металлообработки внесло новые тенденции в социальную жизнь, и наступила культура бронзового века.

Примерно в 2800 году до н. э. вместе с культурой шнуровой керамики в Скандинавии появляется металлообработка. На большей части Скандинавии доминирует её региональный вариант, шведско-норвежская культура боевых топоров, представленная не менее чем 3000 захоронениями. От периода 2500?500 гг. до н. э. также сохранилось множество относительно хорошо сохранившихся наскальных изображений ( петроглифов ) в западной Швеции (особенно известны изображения из Танума ) и в Норвегии ( наскальные рисунки в Альте ). Большинство петроглифов было создано в период 2300?500 гг. до н. э. Они изображают эпизоды, связанные с аграрным образом жизни, боевые действия, корабли, скот и т. д. ^[5] В Бохуслене обнаружены петроглифы с изображениями на сексуальную тематику, они датируются приблизительно 800?500 гг. до н. э.

Протогерманская культура скандинавского бронзового века возникла приблизительно в 1800?500 гг. до н. э. на территории Дании, а также в южной части Швеции и Норвегии. Она создала бронзовое оружие, бронзовые и золотые ювелирные изделия, торговала янтарём с Центральной Европой и Средиземноморьем.

За ней последовали культуры доримского железного века (приблизительно с пятого по первый век до н. э.) и римского железного века (примерно с первого по четвёртый век нашей эры).

• Изделия шведского бронзового века
• 
  Бронзовое шейное украшение из Сконе
• 
  Бронзовое шейное кольцо из Вермланда
• 
  Бронзовая бритва из Сконе
• 
  Парные луры ( Дания )

Тацит писал примерно в 98 году н. э. о народе, который он называл Suiones , обитавшем на островах в море. Эти свионы имели корабли, отличавшиеся тем, что имели нос с обеих сторон (форма, характерная и для более поздних судов викингов). Название Suiones аналогично англосаксонскому Sweon , а страна этих людей называлась на англосаксонский манер Sweoland (страна свеев). В ≪ Беовульфе ≫ это племя также называется Sweoðeod , откуда и происходит современное название Швеции, а территория Швеции называлась в ≪Беовульфе≫ Sweorice (≪королевство свеев≫).

В VI веке н. э. остготский историк Иордан упоминал племя под названием Suehans , идентичное упоминаемым Тацитом Suiones . Также Иордан упоминал то же племя под другим названием, Suetidi , что аналогично древнему названию Швеции Sviþjoð , или, на древнеанглийском, Sweoðeod .

Ряд источников ? такие, как ≪ Беовульф ≫, ≪ Перечень Инглингов ≫, ≪ Сага об Инглингах ≫, Саксон Грамматик и Historia Norwegiæ , упоминают несколько свейских королей, живших в 6 веке ? таких, как Эдгильс ^[англ.] , Охтере ^[англ.] и Онела , а также ряд гутнийских королей ^[англ.] . В историчности некоторых из них нет сомнений, несмотря на то, что источники приводят весьма противоречивые сведения, как, например, о смерти короля Оттара ^[англ.] (см. мифические короли Швеции и полулегендарные короли Швеции ).

В те времена короли были скорее военными предводителями, чем монархами в современном смысле, и на месте будущих Швеции , Норвегии и Дании существовало несколько мелких королевств, границы которых постоянно изменялись по мере того, как короли убивали друг друга и местные собрания утверждали победителей в качестве новых королей. События тех времён ярко переданы в Беовульфе (например, полу-легендарные шведско-гутнийские войны ^[англ.] ) и в скандинавских сагах . Постепенно, однако, свейские короли подчинили себе почти всю территорию современной Швеции, в том числе территории гутнийцев.

• Клиндт-Йенсен, Оле. Дания до викингов . // Перевод с англ. яз. А. П. Саниной. Научный редактор А. А. Хлевов. ? СПб.: Евразия, 2003.
• Douglas Price, Theron. The Mesolithic of Northern Europe // Annual Reviev of Anthropology. 1991. 20:211-233.
• Jensen, Jorgen. The Prehistory of Denmark. Routledge, 2003.
• Midgley, Magdalena S. The Megaliths of Northern Europe. Routledge, 2008.
• Stenberger, Marten: Vorgeschichte Schwedens . In: Nordische Vorzeit Bd. 4. Wachholtz, Neumunster 1977, S. 86 ISBN 3-529-01805-8 .
• Курт Вейбулл ^[англ.] , 1922: Sveriges och Danmarks aldsta historia ? en orientering , CWK Gleerups forlag, Lund.

Для улучшения этой статьи желательно : Проставить сноски , внести более точные указания на источники. Проверить достоверность указанной в статье информации. На странице обсуждения должны быть пояснения. После исправления проблемы исключите её из списка. Удалите шаблон, если устранены все недостатки.