Веста?лки ( лат.   virgo vestalis , Vest?l?s , в ед. числе ? Vest?lis ) ? жрицы богини очага Весты в Древнем Риме , пользовавшиеся большим уважением и почётом. Институт весталок считался основополагающим для безопасности и благополучия Рима. Весталки освобождались от привычных социальных обязанностей, отказываясь вступать в брак и сохраняя целомудрие на время своей 30-летней службы, посвящая жизнь соблюдению религиозных ритуалов и поддержанию священного огня в храме ^[1] .

В 382 году христианский император Грациан конфисковал государственные доходы, предназначенные для культа Весты в Риме, и весталки вскоре исчезли из исторических записей.

Создание института весталок приписывается царю Нуме Помпилию , окончательно упорядочившему всю систему государственной религии, каковой она оставалась до тех пор, пока политеизм оставался религией Древнего Рима.

Уже Плутарх , приводящий этот факт в своих ≪Сравнительных жизнеописаниях≫ ^[2] , не мог внятно ответить на вопрос ? почему в весталки выбирали именно юных девушек и почему они должны были хранить свою ≪чистоту≫ в течение 30 лет.

Плутарх справедливо указывает на родство между римским и греческим обрядом поддержания негасимого огня, при том, что в Греции поддерживать огонь должны были старые девы, и случись ему погаснуть ? разводить новый можно было исключительно древним способом ? зажжением от солнца.

Сам Плутарх пытался вывести необходимость этого вынужденного девства из сравнения с ≪бесплодностью огня≫. Однако вернее это верование находит себе объяснение в первобытном ≪посвящении себя божеству≫ ? характерном, например, для жрецов богини Кибелы или для инкских ≪солнечных дев≫.

Так или иначе, Нума вначале посвятил для служения негасимому огню Весты Геганию и Верению , затем прибавил к ним ещё двух ? Канулею и Тарпею (что противоречит легенде, что Тарпея погибла при Ромуле). Сервий Туллий довёл число весталок до шести, что осталось неизменным до конца.

Когда освобождалась вакансия в коллегии жриц, избиралась новая весталка (в раннюю эпоху ? царями, при республике и империи  ? Великим понтификом ) посредством жребия из двадцати девочек.

Срок службы составлял 30 лет ^[3] , делившийся равными частями на обучение, службу и обучение других (наставничество). По истечении этих лет весталка становилась свободной, получала пенсию и могла выйти замуж ^[4] . Впрочем, последнее случалось крайне редко, так как существовало поверье, что брак с весталкой не приведёт к добру, а кроме того, выходя замуж, бывшая весталка теряла свой уникальный для римской женщины социальный и имущественный статус и становилась обычной матроной , полностью зависимой от мужа, что, разумеется, было ей невыгодно. По другому свидетельству, женитьба на весталке приветствовалась, так как могла принести удачу.

От поступающих в весталки требовалось: возраст от 6 и до 10 лет ^[3] , отсутствие телесных или умственных пороков, наличие двух здравствующих родителей и рождение свободной римлянкой. Где-то с середины Республиканского Рима великий понтифик ( pontifex maximus ) весталок стали отбирать в возрасте от 6 до 10 лет по жребию из двадцати высокородных кандидаток на собрании их семей и других римских граждан. Традиционно девочки должны происходить из патрициев , однако из-за нежелания патрицианских семей отдавать на 30 лет своих дочерей, стали допускаться плебеи , а позже ? все свободные граждане. Строгие нормы отбора III века до н. э. пришлось отменить, так как стало очень затруднительно подбирать кандидаток ^[5] .

Церемония отбора называлась captio (захват). Когда девочку отбирали, pontifex указывал на неё и уводил от родителей со словами ≪Я беру тебя, амата , чтобы стать жрицей Весты и совершать священные обряды, которые по закону должна совершать весталка от имени римского народа, на тех же условиях, что и та, кто была весталкой,- на лучших условиях≫ (то есть со всеми правами весталки). Едва входила в атриум храма Весты , девочка отныне находилась в услужении и под защитой богини ^[6] . Здесь весталке обрезали волосы и вешали их как пожертвование на священное дерево, которому в эпоху Плиния Старшего было уже более 500 лет. Затем юную весталку одевали в длинную белую тунику , на голову повязывали повязку ( лат.   infula ), нарекали её именем ≪Возлюбленная≫ ( лат.   Amata ), которое прибавлялось к её номену , и посвящали её в новые обязанности.

Избранные весталки выходили из лона семьи и попадали под покровительство верховного понтифика . Во главе весталок находилась самая старшая из них, называемая великой весталкой ( лат.   Vestalis Maxima ), получавшая приказания непосредственно от верховного понтифика. Затем великая весталка и верховный понтифик возносили публичное молебствие о благополучии Рима, поднимаясь на Капитолий . Именно этот обряд выступает символом жизни Рима и римской цивилизации в знаменитой оде Exegi monumentum Горация :

crescam laude recens, dum Capitolium

scandet cum tacita virgine pontifex.

то есть ≪буду возрастать я славой, (вечно) молодой, покуда на Капитолий восходит жрец с безмолвной девой≫.

Чтобы сменить умершую весталку, кандидаток отбирала главная весталка в своих покоях, в этом случае кандидатки необязательно должны были быть в препубертатном возрасте или девственны (молодые вдовы или даже разведённые, хотя это не считалось угодным), но крайне редко они были старше умершей весталки. Тацит отметил, как в 19 году Гай Фонтей Агриппа ^[англ.] и Домиций Поллион предложили своих дочерей в весталки на вакантное место. Обе девочки подходили, но выбор пал на дочь Поллиона, так как Агриппа недавно развёлся. Великий понтифик ( Тиберий ) ≪утешил≫ несостоявшуюся кандидатку приданым в 1 миллион сестерциев ^[7] .

От обязанности служения Весте девушка могла быть освобождена только по особым семейным обстоятельствам ^[8] .

Главной обязанностью весталок было поддержание священного огня на алтаре храма и служение богине домашнего очага Весте, собирание воды из священного источника, приготовление еды для ритуалов и уход за утварью в храмовом святилище ^[9] . Поддерживая священный огонь, от которого любой мог получить огонь для домашнего очага, весталки воспринимались ≪суррогатными домработницами≫ всего Рима в религиозном значении. Их священный огонь во времена Империи считался домашним огнём императора. Гасили пламя лишь один раз в году ? в первый день нового года; затем вновь зажигали древнейшим способом ? с помощью трения дерева о дерево. Присутствовали в Колизее во время проведения гладиаторских боёв, принимали окончательное решение в судьбе гладиатора. Происходило такое в случае недовольства зрителей решением императора.

Ни один мужчина не мог входить в храм ^[10] .

Весталкам поручалось охранять завещания различных людей, таких как Цезарь и Марк Антоний . Также весталки охраняли священные объекты, вроде палладиума , мололи специальную муку mola salsa , которую рассыпали при публичных подношениях богу.

Весталки пользовались особыми привилегиями ^[11] .

• В эпоху религиозной зрелищности, весталок обязательно приглашали на многочисленные публичные церемонии, их перевозили в карпентуме ^[фр.] (крытом двухколёсном возке), перед которой ехал ликтор , давалось преимущество проезда.
• предоставлялись почётные места на публичные игры и представления.
• весталки давали показания без обычной клятвы, их слову доверяли без вопросов;
• весталкам, как неподкупным, доверялись важные завещания и государственные документы, такие как публичные договоры;
• их личности были неприкосновенны: за нанесение телесных повреждений весталкам наказанием была смерть; у весталок были сопровождающие, чтобы защитить их от нападающих;
• они могли освободить заключённых и рабов, прикоснувшись к ним ? если человек, приговорённый к смертной казни, видел весталку по дороге на казнь, он тут же прощался.
• весталки участвовали в бросании ритуальных соломенных фигурок (обряд аргеи ) в Тибр 15 мая ^{[12] [13]} .

Весталки были очень богаты, главным образом из-за владения большими имениями, дававшими большой доход, помимо которого каждая лично получала от своей семьи значительную сумму при посвящении и получала от императоров щедрые подарки: так, например, в 24 году, когда Корнелия вступала в число весталок, Тиберий подарил ей 2 миллиона сестерциев .

Пользовались выгодами известного в римском праве узаконения ≪для имеющих троих детей≫ (jus trium liberorum) ^[14] .

Погасший священный огонь воспринимался, как снятие с города защиты богини, поэтому виновную в угасании огня наказывали розгами ^[8] в тёмной комнате за занавеской, чтобы соблюсти скромность ^[15] .

Считалось, что целомудрие весталок имеет прямое отношение к здоровью римского государства. Когда они входили в коллегию , они оставляли позади опеку отцов и становились дочерьми государства. Любые сексуальные контакты с горожанами считались инцестуальными ( incestum ), государственной изменой ^[16] . Наказанием за нарушение клятвы безбрачия было замуровывание или погребение заживо ^[9] в Campus Sceleratus (Злодейское поле) в черте города у Коллинских ворот на Квиринале с небольшим запасом пищи и воды. Это был оптимальный способ казни провинившейся весталки без пролития её крови, что было запрещено. Однако такая практика противоречила Римскому праву , которое запрещало хоронить жителей в пределах города. Поэтому весталкам оставляли скромные запасы пищи, формально не убивая, но обрекая на медленную смерть.

Случаи распущенности и наказания за неё были редки ^[17] . В 483 году до н. э. после ряда знамений и толкований прорицателей о том, что религиозные церемонии должным образом не соблюдались, весталка Оппия была признана виновной в нарушении целомудрия и наказана ^[18] . Весталку Тукцию обвинили в прелюбодеянии, но она с помощью Весты принесла воду в решете , чтобы доказать свою невиновность ^[19] . За более чем тысячелетнюю историю существования практики весталок было зарегистрировано только десять обвинительных приговоров за бесчестие, и все эти судебные процессы проходили во времена политического кризиса римского государства. Очевидно, весталки в годы кризиса стали козлами отпущения ^{[16] [20]} . Плиний Младший был уверен, что весталка Корнелия была незаслуженно обвинена в распутстве и погребена заживо по приказу Домициана . Плиний Младший так вспоминает, как Корнелия старалась сохранить достоинство, спускаясь в камеру ^[21] :

… когда её опускали в подземную камеру, её одежда застряла при спуске, она повернулась и подобрала её. Когда палач протянул ей руку, она отпрянула и с отвращением отвернулась, отвергая грязное касание к своей личности ? целомудренной, чистой и святой. С манерой скромной грации она добросовестно шла на смерть, сохраняя благопристойность и внешнее приличие.

Дионисий Галикарнасский утверждал, что первые весталки у Альба-Лонга были высечены и ≪доведены до смерти≫ за нарушение обета безбрачия, а их потомство было сброшено в реку ^[22] . Тит Ливий писал, что Рею Сильвию , мать Ромула и Рема , вынудили стать весталкой, и когда она родила близнецов, её заковали цепями и бросили в тюрьму, а детей ? в реку ^[23] . Дионисий утверждает, что Луций Тарквиний Приск предписал казнить провинившихся весталок живым погребением, чем наказал Пинарию ^[24] . Византийский историк XI века Георгий Кедрин писал, что царь Нума Помпилий предписал нечестивых весталок забивать камнями, а Приск изменил его на погребение заживо ^[25] . Иногда избивание розгами предшествовало замуровыванию, что было проделано по отношению к Урбинии в 471 году до н. э. ^[26] .

Первые подозрения о Минуции возникли из-за неподходящей весталке любви к одежде и свидетельств рабыни. Её обвинили в нечестивости и погребли заживо. Постумию, которая, по мнению Ливия, была невинна ^[23] , была обвинена в бесчестии из-за нескромных нарядов и не совсем девичьих манер: её настоятельно просили ≪оставить свои забавы, насмешки и весёлое тщеславие≫. Эмилию, Лицинию и Марцию казнили после обвинения слуги варварского всадника. Несколько весталок было оправдано, некоторые смогли снять с себя обвинения после прохождения тяжёлого испытания ^[27] . Любовника провинившейся весталки забивали до смерти на Бычьем форуме или в Комиции ^[28] .

В 382 году христианский император Грациан конфисковал государственные доходы, предназначенные для культа Весты в Риме. Институт весталок просуществовал приблизительно до 391 года, когда император Феодосий запретил общественное языческое вероисповедание.

После этого священный огонь был погашен, храм Весты закрыт, а институт весталок расформирован.

• Рея Сильвия ( лат.   Rhea Silvia ) ? мать Ромула и Рема , основателей Рима;
• Тарпея ( лат.   Tarpeia ), предательски открывшая ворота города осаждавшим Рим сабинянам ;
• Оппия , казнённая за нечестие в 483 году до н. э.;
• Эмилия ( лат.   Aemilia );
• Цецилия Метелла ;
• Лициния ( лат.   Licinia ) ? сестра консула 62 до н. э. Луция Лициния Мурены ;
• Корнелия  ? старшая весталка, казнённая в правление имп. Домициана ;
• Юлия Аквилия Севера ( лат.   Aquillia Severa ), вышедшая замуж за императора Гелиогабала (Марка Аврелия Антонина) ;
• Целия Конкордия ( лат.   Coelia Concordia ; око. 380), считающаяся последней великой весталкой;
• По легенде, две весталки, Тукция ( лат.   Tuccia ) и Клавдия , были обвинены в нарушении целомудрия, но обе смогли доказать свою невиновность, совершив чудеса. Клавдия, потянув за трос, сдвинула с места глубоко вросший в ил корабль, а Тукция смогла собрать воду в решето и донесла воду из Тибра до Форума , тем самым доказав свою невиновность.

• Дом весталок

• Весталки // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона  : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). ? СПб. , 1890?1907.
• Весталки  ? легенды и мифы Древней Греции и Рима.
• Описание Храма Весты и Дома весталок в Риме .
• Весталки   (англ.) . ? в Smith's Dictionary of Greek and Roman Antiquities.
• The Code of Patria Potestas   (англ.)
• House of the Vestal Virgins   (англ.)
• Список известных великих весталок Архивная копия от 17 января 2012 на Wayback Machine   (англ.)