Теодор Ван Кирк
(
англ.
Theodore "Dutch" J. Van Kirk
;
27 февраля
1921
,
Нортамберленд
,
Пенсильвания
?
28 июля
2014
,
Стоун-Маунтин
,
Джорджия
) ? бывший штурман
ВВС армии США
, капитан. Известен как штурман бомбардировщика
≪Энола Гэй≫
, сбросившего первую атомную бомбу на
Хиросиму
. После смерти бывшего младшего лейтенанта Морриса Р. Джеппсона (30 марта 2010), был последним оставшимся в живых членом экипажа.
Ван Кирк начал службу в ВВС курсантом в октябре 1941 года. 1 апреля 1942 года сдал экзамен и с квалификацией авиационного штурмана был направлен в базировавшуюся на территории Англии 97-ю группу тяжёлых бомбардировщиков, на вооружении которой стояли
B-17
. Был членом экипажа ≪Красный Гремлин≫, в который вместе с ним входили пилот
Пол Тиббетс
и бомбардир Том Ферби. Позже Ван Кирк вместе с этими людьми участвовал в атомной бомбардировке
Хиросимы
.
С августа по октябрь 1942 года участвовал в 11 боевых вылетах из Англии. Экипаж отвечал за навигацию группы и точность бомбардировки. В ноябре они переправили в Гибралтар генерала Эйзенхауэра, командующего силами вторжения в Северную Африку. 16 ноября 1942 года экипаж привёл свою группу в атаку, застав немцев врасплох на авиабазе Сиди Ахмед в Бизерте,
Тунис
.
В июне 1943 года Ван Кирк вернулся в Штаты, совершив в общей сложности 58 боевых вылетов за рубежом. Служил в качестве штурмана-инструктора, до новой встречи с Тиббетсом и Ферби в сводной 509-й бомбардировочной группе на Уэндовер-Филд, штат Юта, в конце 1944 года. Группа под командой Тиббетса летала на
B-29
, Ван Кирк был штурманом группы. С ноября 1944 по июнь 1945 года постоянно велась подготовка к первой атомной бомбардировке, которая состоялась 6 августа 1945.
Позже Ван Кирк участвовал в первых испытаниях атомной бомбы на атолле Бикини. В 1995 году в интервью ≪Нью-Йорк Таймс≫ Т. Ван Кирк сказал, что его часто спрашивают о роли в бомбардировке Хиросимы, и готов ли он сделать это снова?
При тех же обстоятельствах ? это ключевые слова: ≪при тех же обстоятельствах≫ ? да, я бы сделал это снова. Мы воевали пять лет. Мы боролись с врагом, который никогда не сдавался, никогда не принимал поражения. Это действительно трудно ? одновременно говорить о морали и о войне. На войне приходится делать очень много сомнительных вещей…
В августе 1946 года Ван Кирк завершил свою службу в ВВС в качестве кадрового офицера. Он награждён
Серебряной звездой
,
Крестом лётных заслуг
и 15
Воздушными медалями
. Ван Кирк получил степени бакалавра и магистра наук на инженерно-химическом отделении
Бакнеллского университета
в 1949 и 1950 годах. В течение следующих 35 лет он занимал различные технические и управленческие должности в области исследований и маркетинга в
DuPont
.
В октябре 2007 года Ван Кирк выставил на аукционную продажу бортовой журнал, который находился на борту ≪Энола Гэй≫ во время атомной бомбардировки Хиросимы. Лот был приобретён за 358 500 долларов США.
Умер 28 июля 2014 года в доме престарелых г.
Стоун-Маунтин
(штат
Джорджия
) по естественным причинам
[1]
.