Бол-бой ^[1] ( англ.   Ball boy ), жен. бол-гёрл ^[2] ( англ.   Ball girl ) ? молодой человек, обычно подросток, задача которого состоит в том, чтобы быстро поймать мяч и отдать его игрокам или судьям в таких видах спорта, как футбол , американский футбол , хоккей с мячом , крикет , теннис , бейсбол , баскетбол . Бол-бои помогают сократить остановки игры, связанные с вводом мяча в игру.

В большом теннисе важен темп игры, поэтому требуется быстро вернуть мяч игроку. На профессиональных турнирах каждый корт имеет бригаду из бол-боев (или бол-гёрл), позиции и движения которых заранее оптимизируются для максимальной эффективности и минимального вмешательства в игру ^[3] . Помимо собственно помощи с мячами бол-бои могут подавать теннисистам бутылки с напитком и полотенца ^[4] .

Во время Открытого чемпионата Бразилии по теннису в марте 2018 года вместо людей в роли бол-боев использовали собак ^[5] .

• Бол-бои ≪у сетки≫ ( англ.   Nets ) располагаются по обеим сторонам сетки, их роль заключается в быстром подборе мячей, упавших рядом с сеткой, и передаче их бол-боям ≪на базе≫.
• Бол-бои ≪на базе≫ ( англ.   Bases ) располагаются в углах корта, их роль заключается в получении мячей от бол-боев ≪у сетки≫ и передаче их подающему игроку.

Подача мяча ( англ.   Feeding ) бол-боями игрокам может быть разной по технике в зависимости от турнира.

Бол-боев отбирают для участия в турнирах после прохождения тестов и пробных матчей. Оценивается физическая готовность, выносливость, скорость, точность в поимке и броске мяча ^{[4] [6]} .

Во время футбольных матчей высокого уровня бол-бои помогают избегать длительных задержек, вызванных выходом мяча за пределы поля. Обычно они располагаются позади рекламных щитов, расположенных вдоль поля. В случае вылета мяча за пределы поля бол-бои стараются быстро поймать мяч и отдать его игрокам.

Бол-боев отбирают по различным критериям в зависимости от конкретного стадиона, часто ими становятся игроки футбольных академий ^[7] . Средний возраст бол-боя в Англии составляет 15 лет, однако он может быть меньше ? не существует установленных лимитов на возраст бол-боя ^[8] .

Многие профессиональные футболисты в подростковом возрасте были бол-боями. Среди них Пеп Гвардиола , Рауль Гонсалес , Уэсли Снейдер , Карлос Тевес , Арда Туран , Альваро Мората , Яго Аспас , Донни ван де Бек , Бернарду Силва , Фил Фоден , Каллум Хадсон-Одои , Браим Диас ^{[9] [10]} .

Главные тренеры футбольных клубов часто дают рекомендации бол-боям о том, как правильно и быстро подавать мячи игрокам своей команды и, наоборот, не торопиться отдавать мяч игрокам соперника в случае опасности ^[8] .

В ноябре 2019 года главный тренер ≪ Тоттенхэм Хотспур ≫ Жозе Моуринью отметил бол-боя Каллума Хайнса, благодаря скорости которого игроки его команды сумели забить гол. По мнению Моуринью бол-бой хорошо ≪читает≫ игру, понимает её и сделал ≪важную голевую передачу≫. После этого португальский тренер пригласил бол-боя на обед с игроками ≪Тоттенхэм Хотспур≫ ^[11] .

Перед четвертьфинальным матчем Лиги чемпионов УЕФА между ≪Манчестер Сити≫ и ≪Атлетико Мадрид≫ в апреле 2022 года Пеп Гвардиола записал видеообращение к бол-боям стадиона ≪ Этихад ≫, попросив их возвращать мяч игрокам обеих команд как можно скорее, чтобы не позволить игрокам ≪Атлетико≫ ≪тянуть время≫ ^[12] . Гвардиола отметил, что бол-бои являются частью ≪большого плана на игру≫ ^[8] .

23 января 2013 года во время матча Кубка Футбольной лиги между ≪ Суонси Сити ≫ и ≪ Челси ≫ Эден Азар (игрок ≪Челси≫) пнул бол-боя Чарли Моргана, который лежал на мяче, пытаясь ≪затянуть время≫ ^[13] . За это Азар был удалён с поля за агрессивное поведение и затем был дисквалифицирован на три матча ^[14] . Позднее стало известно, что за день до матча бол-бой написал твит о том, что он собирается помочь своей команде ≪тянуть время≫ ^[15] .

В мае 2022 года главный тренер ≪ Вест Хэм Юнайтед ≫ Дэвид Мойес получил красную карточку за то, что в гневе пнул мяч в бол-боя, который слишком долго возвращал мяч ^[16] .

• История бол-боев на Уимблдонском турнире   (англ.)