Бой у Ла-Платы
Основной конфликт: Вторая мировая война
Пожар на тяжёлом крейсере ≪Адмирал Граф Шпее≫ при его затоплении
Дата	13 декабря 1939 года
Место	эстуарий реки Ла-Плата, Южная Атлантика
Итог	Победа ВМС Великобритании
Противники
Германия Великобритания
Командующие
Ганс Лангсдорф, капитан цур зее Генри Харвуд, коммодор
Силы сторон
1 тяжёлый крейсер 1 тяжёлый крейсер 2 лёгких крейсера
Потери
1 тяжёлый крейсер затоплен экипажем 36 погибших 1 тяжёлый крейсер тяжело повреждён 2 лёгких крейсера повреждены 72 погибших
Медиафайлы на Викискладе

Бой у Ла-Платы ( 13 декабря 1939 ) был первым крупным морским сражением Второй мировой войны . Немецкий тяжёлый крейсер ≪ Адмирал граф Шпее ≫, осуществлявший рейдерские операции, был обнаружен эскадрой, состоявшей из британских крейсеров HMS Exeter , HMS Ajax и новозеландского HMNZS Achilles .

? Граф Шпее Скорость 26 узлов. Вооружение: 6 орудий калибра 283 мм в трёхорудийных башнях; 8 орудий калибра 150 мм в одноорудийных установках; 6 зенитных орудий калибра 105 мм. Дальность стрельбы орудий главного калибра 27,4 км.

? Эксетер Скорость 31,25 узла. Вооружение: 6 орудий калибра 203 мм в двухорудийных башнях; 4 зенитных орудия калибра 102 мм. Дальность стрельбы орудий главного калибра 24,7 км.

? Аякс Скорость 31,25 узла. Вооружение: 8 орудий калибра 152 мм в двухорудийных башнях; 8 зенитных орудий калибра 102 мм. Дальность стрельбы орудий главного калибра 22,85 км.

? Ахиллес Скорость 31,25 узла. Вооружение: 8 орудий калибра 152 мм в двухорудийных башнях; 4 зенитных орудия калибра 102 мм. Дальность стрельбы орудий главного калибра 22,85 км ^[1] .

Утром 13 декабря 1939 года около 6 часов утра ≪Адмирал граф Шпее≫ столкнулся с эскадрой английских крейсеров; на ≪Шпее≫ обнаружили верхушки английских мачт в 5:52, в 6:16 с крейсера ≪Эксетер≫, поступило донесение: ≪Полагаю, что это ?карманный линкор“≫. Немцы в начале боя приняли английские легкие крейсера за эсминцы, и командир ≪Адмирала Шпее≫ капитан цур зее Ганс Лангсдорф посчитал, что имеет дело с крейсером и двумя эсминцами. Лангсдоф, имевший приказ не вступать в бой с английскими боевыми кораблями, и опасаясь, что англичане, шедшие до сего времени экономичным 15-узловым ходом, начнут погоню, дал команду уходить полным ходом.

Английской эскадрой командовал коммодор Генри Харвуд , находившийся на флагмане ≪Аякс≫. Им был принят план боя, состоявший с учётом своего превосходства в скорости в том, чтобы взять противника в клещи, заставив его вести стрельбу на оба борта. Командовал ≪Эксетером≫ капитан Фредерик Белл , имевший тридцатилетний опыт службы на флоте, участник многих боевых операций.

В 6:18 первый залп немецкого рейдера лег между английскими крейсерами, а через четыре минуты заговорили орудия ≪Эксетера≫. Приняв легкие крейсера за эсминцы, командир ≪Адмирала графа Шпее≫ капитан 1 ранга Г. Лангсдорф приказал сосредоточить огонь артиллерии главного калибра только на самом сильном противнике.

В 6:23 Лангсдорф добился попадания в правый борт ≪Эксетера≫, что уничтожило почти всю команду торпедистов. В результате следующих шести залпов ≪Эксетер≫ получает несколько попаданий, после чего у него оказалась разбитой вторая носовая башня, разрушен командирский мостик, нарушена связь и выведены из строя механизмы управления рулями. Однако механизмы двигателей остались невредимыми. Перейдя в кормовую боевую рубку, командир английского корабля начал передавать команды по цепочке матросов аварийной команде ручного управления. Во многих отделениях корабля были пожары, а сам он получил крен на правый борт. Из уцелевших орудий англичанам удалось поразить Граф Шпее в правый борт.

Лангсдорф дал радиограмму о том, что корабль повреждён, имеется 36 убитых, 6 тяжело и 53 легко раненых и уверенности в том, что в такой ситуации ему удастся прорваться обратно нет, потому он, несмотря на опасность быть заблокированным, идёт в устье Ла-Платы. Рейдер успел уничтожить оставшиеся носовые орудия ≪Эксетера≫, который горел во многих местах. Пожар на ≪Эксетере≫ стих после недолёта немецких снарядов, заливших корабль водой. Следующим попаданием была около 7:40 окончательно уничтожена вся артиллерия главного калибра ≪Эксетера≫. Белл был ранен осколком в глаза.

На вопрос старшего офицера о дальнейших действиях Белл ответил, что намерен таранить немецкий корабль. Однако Лангсдорф, не имевший приказа вступать в бой с боевыми кораблями и уверенный, что слабая английская эскадра представляет собой лишь авангард крупного английского соединения, дал команду уходить под прикрытием дымовой завесы в нейтральные воды. Пилоты взлетевшего с ≪Ахиллеса≫ самолёта для корректировки огня и осмотра горящего ≪Эксетера≫ были поражены тем, что корабль в таком состоянии мог держаться на плаву. К вечеру судовой врач извлёк осколки из глаз Белла, после чего он вернулся к управлению кораблём и привёл его на Фолкленды , где корабль был поставлен в док.

Тем временем легкие крейсеры, обстреливаемые только вспомогательной артиллерией линкора, проскочили опасную зону и, по словам Лангсдорфа, вели себя с ≪непостижимой наглостью≫. Когда в 7:16 рейдер повернул к югу, намереваясь добить ≪Эксетер≫, легкие крейсеры ≪Аякс≫ и ≪Ахиллес≫, стреляли так точно и эффективно, что двумя снарядами вывели из строя систему управления артиллерийским огнём на ≪Адмирале графе Шпее≫. И, хотя эти действия не остались без ответа (один 280-мм немецкий снаряд вывел из строя кормовые башни на ≪Аяксе≫, а другой снёс его мачту), оба англичанина продолжали до ночи его преследовать, на время пропадая из виду. ≪Граф Шпее≫ отстреливался, экономя боезапас. Потеряв примерно в 22:00 англичан из вида окончательно, Лангсдорф сделал роковую ошибку, не повернув на юг, что дало бы ему возможность уйти в просторы Атлантики.

В полночь, когда ≪Адмирал граф Шпее≫ отдал якорь на рейде Монтевидео , ≪Аякс≫ и ≪Ахиллес≫, разделившись, поспешили перекрыть оба выхода из устья Ла-Платы . На следующую ночь к ним присоединился тяжелый крейсер ≪Камберленд≫ (восемь 203-мм орудий) ? это было пока все, что Харвуд смог противопоставить германскому рейдеру.

В ходе боя на ≪Адмирале граф Шпее≫ погибли 36 моряков, 60 были ранены. На кораблях британской эскадры погибли 72 члена экипажей (больше всех ? на наиболее пострадавшем ≪Эксетере≫ ? 61 человек, на ≪Аяксе≫ ? 7 человек, на ≪Ахиллесе≫ ? 4 человека). Ещё 28 британских моряков получили ранения, из них 23 ? члены экипажа ≪Эксетера≫.

Посетившая крейсер государственная комиссия Уругвая установила, что для ремонта корабля потребуется не меньше двух недель. Хотя повреждения ≪Адмирала графа Шпее≫ оказались не очень велики, он нуждался в ремонте, который было невозможно сделать за трёхдневный срок, предоставленный правительством Уругвая согласно нормам международного права. Английская и французская дипломатические миссии делали всё возможное, чтобы подольше задержать линкор в Монтевидео , поскольку ближайшие тяжёлые английские корабли находились, по данным Черчилля, на расстоянии не меньше 2000 морских миль.

Понимая затруднительное положение Лангсдорфа, английская агентура в Монтевидео передала по радио ложную секретную информацию и усиленно распространяла слухи, что ≪Адмирала графа Шпее≫ у выхода из Ла-Платы поджидает сильная английская эскадра, в составе которой находятся линейный крейсер ≪ Ринаун ≫ и авианосец ≪ Арк Ройял ≫. Присутствие двух английских крейсеров служило убедительным подтверждением слухов. Кроме того, силуэт ≪Камберленда≫ был ошибочно принят немцами за ≪Ринаун≫. Командующий морскими силами Англии в Южной Америке провокационно проинформировал городские власти и полицию о том, что в ближайшее время прибудут два больших английских корабля для отдыха своих экипажей.

Уверовав в неминуемую гибель своего корабля, Лангсдорф послал запрос в Берлин, сообщив, что вследствие блокады прорыв безнадёжен. 17 декабря он получил от адмирала Рёдера телеграмму, предписывающую ему продлить пребывание в нейтральных водах настолько, насколько это будет возможно и попытаться прорваться в Буэнос-Айрес , но ни в коем случае не допускать интернирования корабля в Уругвае. В случае принятия решения о затоплении, обеспечить приведение корабля в негодность.

17 декабря после полудня 700 членов экипажа, собрав пожитки, перешли на стоящее в гавани немецкое торговое судно. При этом были освобождены 27 членов экипажей с потопленных английских судов. Они немедленно информировали английское посольство, что другие 300 пленников переданы на немецкое судно ≪ Альтмарк ≫.

17 декабря в 18:20, провожаемый взглядами 750 000 зрителей, надеявшихся стать свидетелями морского боя, корабль отошёл в нейтральные воды из гавани Монтевидео. Затем остатки команды и капитан в количестве 40 человек перешли на буксир, предварительно разместив в отсеках корабля шесть боевых отделений торпед.

В 19:56 последовало несколько взрывов, после чего корабль затонул на глубине 8 метров.

Оставшийся в отеле Буэнос-Айреса Лангсдорф 20 декабря, следуя правилам кайзеровского флота, состоявшими в том, что капитан разделяет судьбу своего корабля, завернулся в корабельный флаг и застрелился. Экипаж ≪Адмирала Графа Шпее≫ был эвакуирован в Буэнос-Айрес, а затем поселён в городке Вилья-Каламучита в глубине страны.

По возвращении в Англию команда ≪Эксетера≫ была принята в Плимуте Черчиллем и в Лондоне королём Георгом VI , Белл был произведен в командоры, а Генри Харвуд ? в рыцари-командоры Ордена Бани .

Победа флота оказала положительное влияние на моральный дух Британской Империи . Уинстон Черчилль в своей книге ≪Вторая мировая война≫ писал:

≪Исход боя у реки Ла-Плата вызвал ликование в английском народе и повысил наш престиж во всем мире. Зрелище трех более слабых английских кораблей, атаковавших и обративших в бегство противника, обладавшего гораздо более мощными орудиями и бронёй, вызвало всеобщее восхищение≫.

• Александр Донец.Тяжелые крейсера типа ≪York≫.
• ≪Адмирал граф Шпее≫: история службы. ? В. Л. Кофман. Карманный линкор ≪Адмирал граф Шпее≫.
• По следам ≪карманных≫ линкоров ? С. В. Патянин. Крейсера типа ≪Линдер≫ и ≪Сидней≫.
• Geheime Kommandosache (Hinter den Kulissen des Zweiten Weltkreges). Band I. Verlag DAS BESTE GmbH, Stuttgart. Dritte Auflage. 1976. ISBN 3-87070-096-3