≪Атланта Флэймз≫ начала играть в НХЛ в сезоне-
1972/73
, и так совпало, что в том же году начала своё существование
Всемирная хоккейная ассоциация
(ВХА). Многие игроки, привлечённые лучшими заработками, начали покидать НХЛ. В первую очередь пострадали новички лиги ? ≪Атланта Флэймз≫. За 8 лет пребывания в штате
Джорджия
финансовое состояние команды так и не стало стабильным. Тем не менее, команда всего дважды за это время пропустила плей-офф, в свой первый и третий сезоны, но никогда не смогла одержать ни одной победы в сериях на
Кубок Стэнли
.
Перед сезоном
1980/81
, после долгого процесса купли-продажи, команда перебралась в
Канаду
, в
Калгари
. Официально НХЛ пришла в Калгари 9 октября 1980 года. В тот день ≪Калгари Флэймз≫ сыграли вничью с ≪
Квебек Нордикс
≫ ? 5:5. Свой первый сезон в Калгари команда закончила с результатом +39=14-27, заняв 7-е место в лиге. В первых раундах плей-офф ≪Флэймз≫ переиграли ≪
Чикаго
≫ и ≪
Филадельфию
≫ и лишь в полуфинале уступили ≪
Миннесоте
≫. Будущее рисовалось в радужных тонах ? лидер команды, швед
Кент Нильссон
, набрал 131 очко в том сезоне, и ему не хватило всего одной шайбы до 50 голов.
Следующий чемпионат оказался не столь удачным, но команда снова пробилась в плей-офф, выбыв в полуфинале дивизиона. Тот год запомнился болельщикам клуба появлением в составе ≪Флэймз≫
Ленни Макдональда
(после обмена с ≪
Колорадо Рокиз
≫), установившего рекорд команды в сезоне
1982/83
, когда он забросил 66 шайб в регулярном чемпионате.
В первой половине 1980-х годов руководство команды, решило не торопить события и начать строить команду-победительницу. В течение нескольких лет в клуб пришли бывшие студенты ?
Джоэль Отто
,
Эл Макиннис
, вратарь
Майк Вернон
. ≪Флэймз≫ в то время постоянно играли в плей-офф, но чаще всего становились жертвами звёздного состава ≪
Эдмонтон Ойлерз
≫.
В 1986 году к составу добавились
Джо Маллен
и
Гэри Сутер
? ≪Эдмонтон≫ был повержен, и ≪Калгари≫ добрался до финала
Кубка Стэнли
, где проиграл ≪
Монреаль Канадиенс
≫.
С 1986 по 1991 год ≪Флэймз≫ держались в числе лучших команд НХЛ, дважды выиграв регулярный чемпионат. В
1987 году
на пост старшего тренера пришёл
Терри Крисп
, а в сезоне
1988/89
, в результате обмена с ≪
Сент-Луисом
≫, в команде появился
Дуг Гилмор
. Имея теперь в составе несколько ≪звёзд≫ ? Гилмора, Маллена, Лооба, Нуиндайка, Сутера, Макинниса, Вернона и новичка
Тео Флёри
, ≪Флэймз≫ сумели завоевать
Кубок Стэнли в 1989 году
, победив в финале в шести матчах всё тех же ≪
Монреаль Канадиенс
≫.
В следующих двух сезонах ≪Калгари≫ набирал соответственно 99 и 100 очков в регулярных чемпионатах, но проигрывал в первом раунде плей-офф.
Сезон
1990/91
стал последним для генерального менеджера команды Клиффа Флетчера, проведшего на своём посту 19 лет, и которому принадлежит большая заслуга в подписании контракта с первым советским хоккеистом
Сергеем Пряхиным
. В сезоне
1989/90
в команду пришёл знаменитый советский нападающий
Сергей Макаров
. Возрастной советский хоккеист в том году был признан
лучшим новичком
НХЛ, после чего НХЛ ввела ограничения по возрасту для лауреатов этой награды.
В сезоне
1991/92
≪Флэймз≫ не добрали 26 очков в регулярном чемпионате по сравнению с прошлым сезоном, и впервые за время пребывания в Калгари не попали в плей-офф. После этого провала на пост старшего тренера пришёл
Дэйв Кинг
, и клуб в последующие три года неизменно оказывался в десятке лучших команд лиги, но выступления ≪Флэймз≫ в плей-офф раз за разом приносили огорчения поклонникам команды.
Во второй половине 1990-х из-за финансовых проблем ≪Флэймз≫ начали расставаться со своими звёздами. Майк Вернон был обменян в ≪
Детройт
≫, Эл Макиннис ? в ≪
Сент-Луис
≫,
Гэри Робертс
? в ≪
Каролину
≫,
Джо Нуиндайк
? в ≪
Даллас
≫,
Гэри Сутер
? в ≪
Чикаго
≫. Начиная с сезона
1996/97
≪Флэймз≫ окончательно скатились в стан аутсайдеров лиги и с тех пор ни разу не попадали в плей-офф до начала XXI века.
В сезоне
1998/99
финансовые проблемы продолжали расти, и ≪Флэймз≫ были вынуждены были обменять в ≪
Колорадо
≫
Тео Флёри
.
В начале 2000-х годов в составе ≪Флэймз≫ появился
Джером Игинла
, но команда по-прежнему оставалась за чертой участников розыгрыша Кубка Стэнли.
В 2003 году надежды болельщиков ≪Калгари≫ стали связываться с именем Дэррила Саттера, который стал старшим тренером клуба, а затем получил и пост генерального менеджера команды.
В результате сделки с ≪
Сан-Хосе Шаркс
≫ осенью 2003 года ≪Флэймз≫ приобрели финского голкипера
Миикку Кипрусоффа
, благодаря которому команда не только вышла в плей-офф и выиграла свою первую серию с 1989 года, но и дошла до
финала Кубка Стэнли 2004 года
, выбив из борьбы три команды ? чемпионов дивизионов, каждая из которых набрала в регулярном чемпионате более 100 очков. Ведя в решающей серии против ≪
Тампы Бэй
≫ 3:2 после пяти матчей, ≪Флэймз≫ упустили возможность вернуть трофей в Калгари, уступив в шестой игре на своем льду во втором овертайме 2:3, а затем и в седьмом поединке ? 1:2.