Противник продолжал нажимать на
13-ю армию
и оборонявшуюся севернее
3-ю армию
генерала
Я.?Г.?Крейзера
. Южнее, в направлении на
Касторное
,
9-й танковой
и
16-й моторизованной
дивизиям врага не удалось продвинуться вперед. Военный совет Юго-Западного фронта решил разгромить немецкую елецкую группировку, что улучшило бы положение и на соседнем Западном фронте. Цель планируемой операции?? окружить и уничтожить группировку противника в районе города
Ельца
, в дальнейшем нанести удар в тыл войскам
2-й немецкой танковой армии
.
В тылу 13-й армии в районе
Тербуны
из резервов фронта срочно создавалась конно-механизированная группа войск под командованием генерал-лейтенанта
Ф.?Я.?Костенко
:
5-й кавалерийский корпус
(
3-я
, 14-я и
32-я
кавалерийские дивизии),
1-я гвардейская стрелковая дивизия
, 129-я танковая и 34-я мотострелковая бригады, 4-й, 7-й гвардейские миномётные и
642-й пушечный артиллерийский
полки, кроме того в оперативное подчинение командующего группы с 6 декабря передавалась
121-я стрелковая дивизия
.
Контрнаступление против 2-й полевой армии немцев началось на северном фланге 13-й армии действиями подвижной группы войск генерала
К.?С.?Москаленко
, которая оттянула часть сил вражеской группировки. С рубежа города
Ефремова
врага атаковали соединения 3-й армии генерала
Я.?Г.?Крейзера
. Главный же удар нанесли войска Ф.?Я.?Костенко. Для немецкого командования появление 7 декабря этой группы войск было полной неожиданностью. 5-й кавалерийский корпус и 1-я гвардейская стрелковая дивизия прорывались во фланг и тыл вражеской группировки в общем направлении на Елец и западнее. 34-я мотострелковая бригада была брошена на
Ливны
для глубокого охвата противника. В то же время 13-я армия наступала на юго-запад. Все это грозило полным окружением немецкой группировки. В боях в районе города
Ельца
были полностью разгромлены две пехотные дивизии противника. Противник потерял на поле боя 12 тысяч убитыми и ранеными. 12 декабря кавалеристы генерала
Крюченкина
разгромили штаб корпуса (командир корпуса успел покинуть штаб на самолёте). Окруженные войска противника пытались пробить себе путь на запад, яростно атакуя 3-ю и 32-ю кавалерийские дивизии. 15 декабря командир
134-й пехотной дивизии
немцев генерал
Конрад фон Кохенхаузен
лично повел окруженных немцев на прорыв. Кавалеристы устояли, генерал Кохенхаузен был убит в этой атаке (по немецким источникам, Конрад фон Кохенхаузен под впечатлением от провала атаки пережил нервный срыв и застрелился), оставшиеся немцы сдались или разбежались по лесам. Начальник немецкого Генштаба сухопутных войск
Ф. Гальдер
по этому поводу снова грустно записал: ≪командование войск на участке фронта между
Тулой
и
Курском
потерпело банкротство≫.
С 18 декабря был воссоздан
Брянский фронт
в составе 61-й, 3-й и 13-й армий. Командовал фронтом генерал-полковник
Я.?Т.?Черевиченко
. Перегруппировав свои войска, он повел их в наступление, и к началу января Брянский фронт вышел на линию
Белёв
??
Мценск
?
Верховье
?? северо-западнее Ливен.
В результате операции советские войска нанесли поражение правому крылу 2-й немецкой армии, продвинулись на запад до 80?100 км, ликвидировали Елецкий выступ, и отвлекли на себя часть сил 2-й танковой армии противника, оказав
тем самым существенную помощь войскам Западного фронта, перешедшим в контрнаступлении под Москвой
[2]
.
Характерная особенность Елецкой операции?? подготовка её в ограниченные сроки. Она осуществлялась в относительно высоких темпах, в трудных условиях зимы. Кроме того, следует отметить, что для данной операции не пришлось привлекать резервы Ставки.
В ходе боевых действий советские войска захватили здание, откуда незадолго до этого в спешном порядке эвакуировался штаб 45-й пехотной дивизии. В здании среди множества бумаг были найдено "Боевое донесение о занятии Брест-Литовска" - о предпринятом частями дивизии штурме Брестской крепости и о том упорном сопротивлении, которое оказали немцам советские войска. Оно было переведено на русский язык, и выдержки из него опубликованы в 1942 году в газете "Красная
звезда ".