Latitudinile
Harta P?mantului ar?tand liniile de latitudine, care apar aici drepte ?i orizontale, dar care sunt de fapt circulare cu raze diferite.
Latitudinea
este una dintre cele dou?
coordonate geografice
care descriu pozi?ia unui punct de pe suprafa?a
P?mantului
. Latitudinea unui punct este
unghiul
dintre direc?ia de la centrul P?mantului spre acel punct ?i planul
ecuatorului
. Dac? punctul este situat la
nord
de ecuator, latitudinea se nume?te
latitudine nordic?
, notat?
N
, sau se d? cu semnul
plus
; dac? punctul este situat la
sud
de ecuator, latitudinea se nume?te
latitudine sudic?
, notat?
S
sau se d? cu semnul
minus
.
Punctele de pe P?mant avand aceea?i latitudine alc?tuiesc un cerc numit
paralel?
.
Articol principal:
Ecuator
Ecuatorul
este paralela de 0°. La 0° nu se mai specific? dac? este vorba de latitudine nordic? sau sudic?. Cele dou?
emisfere
imaginare formate de ecuator sunt numite
boreal?
(cea nordic?) ?i
austral?
(cea sudic?).
Ecuatorul este cea mai lung? dintre paralele.
Tropicele sunt cele dou? paralele de la 23°27′ latitudine nordic? ?i sudic?. Paralela de 23°27′N este cunoscut? sub numele de ?Tropicul de Nord”, ?Tropicul Racului” sau mai rar ?Tropicul Cancerului”. Paralela de 23°27′S este denumit? ?Tropicul Capricornului” sau ?Tropicul de Sud”.
Punctele de pe Tropicul de Nord au
Soarele
la
zenit
la momentul amiezii la
solsti?iul
din iunie (solsti?iul de var? pentru emisfera nordic?). Punctele de pe Tropicul de Sud au Soarele la zenit la amiaz? la solsti?iul din decembrie (solsti?iul de iarn? pentru emisfera nordic?). In punctele de pe P?mant situate intre cele dou? tropice, Soarele se afl? la amiaz? la sud de zenit in timpul unei p?r?i din
an
?i la nord de zenit in restul anului. Pentru punctele situate la nord de Tropicul de Nord, Soarele se afl? la amiaz? totdeauna la sud de zenit, iar pentru punctele situate la sud de Tropicul de Sud, Soarele se afl? la amiaz? la nord de zenit.
Denumirile tropicelor (
Racului
?i respectiv
Capricornului
) provin de la numele
constela?iilor
in care se afl? Soarele in momentul solsti?iilor de var? nordic?, respectiv iarn? nordic?, conform
zodiacului european
.
Articol principal:
Cerc polar
Cercurile polare
sunt cele dou? paralele de 66°33′ latitudine nordic? ?i respectiv sudic?. Paralela de 66°33′ latitudine nordic? se nume?te
cercul polar de nord
sau, uneori,
cercul polar arctic
. Paralela de 66°33′ latitudine sudic? se nume?te
cercul polar de sud
sau, uneori,
cercul polar antarctic.
Punctele de pe P?mant situate la nord de cercul polar de nord ?i cele situate la sud de cercul polar de sud au o perioad?, in jurul solsti?iului de var?, in timpul c?reia soarele nu apune deloc cateva zile la rand. Aceast? perioad? se nume?te
zi polar?
. Similar, in jurul solsti?iului de iarn? exist? o perioad? numit?
noapte polar?
, in timpul c?reia soarele nu r?sare cateva zile la rand.
Articol principal:
Pol geografic
Paralelele 90°N ?i 90°S sunt reduse fiecare la cate un singur punct ?i se numesc
polii geografici
ai P?mantului, anume
Polul Nord
?i respectiv
Polul Sud
.
Latitudinea se calculeaz? m?surand in?l?imea in grade a
Stelei Polare
deasupra
orizontului
, folosind un
sextant
. In emisfera austral? trebuie luat? ca referin?? in?l?imea in grade a polului sud
celest
.