Witwatersrand e uma extensao de uma cadeia de montanhas que se elevam a uma altura de 1700-1800 metros acima do nivel do mar, que corre de leste a oeste atraves do territorio sul-africano em direcao a Gauteng . A palavra witwatersrand vem do africander e significa "o cume das aguas brancas". O terreno e geologicamente complexo, as principais formacoes sao quartzitos , conglomerados e xistos . O complexo de Witwatersrand forma uma divisao continental da qual o rio Limpopo e drenado desde o norte ate o oceano Indico e a leste o rio Orange corre para leste rumo ao oceano Atlantico . O Witwatersrand fica junto a provincia de Gauteng , antigamente chamada area PWV, um acronimo para Pretoria , Witwatersrand, e Vereeniging .

O "Rand" ou recife , como Witwatersrand tambem e conhecido, e famoso por ser fonte de 40% do ouro explorado no mundo. ^{[ 1 ]} A area de exploracao se estende por 280 km de Klerksdorp a oeste ate Bethal a leste, as minas podem atingir 3,6 km de profundidade em alguns lugares. A moeda sul-africana ( rand ) foi nomeada em homenagem ao local. A mais notavel descoberta foi feita a poucos quilometros da atual cidade de Magaliesburg , em Blaauwbank, no ano de 1874 .

Witwatersrand tambem denota a Area Metropolitana de Johannesburgo, que e uma extensao da zona de exploracao de ouro. A area metropolitana tem a forma oblonga que abrange a area de Randfontein e Carletonville a oeste e de Springs a leste. Isso inclui vastas areas urbanas de East Rand e West Rand, e Soweto.

JH Davis, um ingles, teria descoberto na regiao ouro "em consideravel quantidade" em julho de 1852 em Paardekraal proximo a Krugersdorp , que foi o primeiro local descoberto em Rand. Davis vendeu ￡600 em ouro para o tesouro de Transvaal e pouco depois disso foi ordenado a deixar o pais de acordo com a entao politica de seguranca. Em outubro de 1853 Pieter Jacob Marais, nascido na Cidade do Cabo em 31 de julho de 1826, descobriu ouro nas margens do rio Jukskei ? essa descoberta foi entao silenciada. A primeira companhia mineradora (a Nil Desperandum Co-operative Gold Company ) foi fundada em Blaauwbank em 1874. Ouro foi retirado em varios locais de Rand ate 1886, quando a descoberta do Witwatersrand Main Reef deu inicio a corrida do ouro no entao recem descoberto local. As subsequentes descobertas de outros prodigiosos veios de ouro eventualmente levaram a criacao de imensas aglomeracoes urbanas na Africa do Sul .

Atualmente a unica atividade mineradora na area ocorre em Blaauwbank Gold Mine and Museum , situada proximo de Magaliesburg.

Referencias