Urzela

Roccella tinctoria ; urzela
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Classificacao cientifica
Reino :	Fungi ;
Divisao :	Ascomycota ;
Classe :	Arthoniomycetes ;
Ordem :	Arthoniales ;
Familia :	Roccellaceae ;
Genero :	Roccella ;
Especie :	R. tinctoria ;
Nome binomial
	Roccella tinctoria ; DC.

Roccella tinctoria DC. , conhecido pelo nome comum de urzela , e uma especie de fungo liquenizado do genero Roccella da familia Roccellaceae , sinonimo homotipico de Lecanora tinctoria (DC.) Czerwiak., 1849.

A urzela e os seus usos [ editar | editar codigo-fonte ]

Urzela e o nome comum dado ao liquen Roccella tinctoria Lam. & DC., comum sobre rochas costeiras nas ilhas da Macaronesia . Para alem da especie R. tinctoria , o nome urzela e tambem aplicado a outras especies do mesmo genero e ainda a outros liquenes tintureiros similares.

A urzela produz um corante de cor purpura (ou azul violaceo) que antes da invencao das anilinas sinteticas atingia grande valor para tingir texteis. O extracto da urzela, agora denominado orceina ou azul de tornesol , continua a ter ampla aplicacao como contrastante em microscopia e como base para indicadores quimicos e bioquimicos . Entre as utilizacoes do corante conta-se o papel indicador, que em ingles deu origem ao teste de " litmus " tao utilizado na linguagem corrente.

O principal composto com valor corante e o orcinol , um composto fenolico , que ocorre em multiplas especies de liquens ^[
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] incluindo R. tinctoria .

As tecnicas de confeccao de corante a partir da urzela, baseadas na maceracao do liquen seco em urina, foram durante muitas decadas um bem guardado segredo dos tintureiros flamengos, que importavam a materia prima dos arquipelagos atlanticos ( Acores , Madeira , Canarias e Cabo Verde ) e das zonas costeiras do Brasil , mantendo vivo um comercio que iniciado em principios do seculo XV se manteve activo ate a decada de 1850 .

O valor da urzela era tal que nos Acores a sua producao era monopolio real, havendo severas penalidades para quem a contrabandeasse. No periodo inicial da historia dos Acores a urzela constituiu um dos mais importantes produtos de exportacao das ilhas.

Em Cabo Verde , onde a urzela se desenvolve em altitude ate ao limite dos contra-aliseos, a apanha da urzela constituiu ate ao seculo XIX uma importante atividade, permitindo a subsistencia em epocas de grave carestia causada pela seca. A sua apanha era porem muito penosa pois exigia o acesso a falesias e escarpas, causa de muitas mortes por queda.

O nome urzela deu origem a diversos toponimos nas ilhas atlanticas, entre os quais o da freguesia da Urzelina , ilha de Sao Jorge , Regiao Autonoma dos Acores .

Segundo o botanico Felix de Avelar Branco: ≪A urzela e uma planta criptogamica imperfeita, a que os portugueses deram este nome, os espanhois o de orselle ou orcilla , os franceses o de orseille , do italiano roccella , querendo indicar uma planta de cor roxa. (...)

A verdadeira urzela, em vez de raiz tem um apoio nodoso aplanado, orbicular, e raramente uns fios minimos, com os quais e com a sua base se agarra as pedras. Do seu apoio ou base nodosa, sobressaem hastes em feixe, levantadas, rolicas e pouco ramosas, de uma a tres polegadas de altura, e tanto elas como os ramos sao de cor cinzenta-alvadia, e terminam em pontas agudas.

Esta planta e inodora, tem um sabor um pouco salgado e por fim levemente acre.

Nasce naturalmente, sem cultura nem amanho, nos pincaros e rochedos a beira mar das nossas Berlengas, da Provence e Languedoc, ilhas da Corsega, Elba e Sicilia; nas da Berberia, nas ilhas de Cabo Verde e outras nossas de Africa, nos Acores, Canarias, etc.≫

A urzela tem muita utilidade na tinturaria por produzir uma viva cor purpura. Serve nao so para a tinturaria, mas tambem para a pintura, para dar cor aos marmores, vinhos, licores, etc.

A urzela foi identificada em 1469 em Santiago (Cabo Verde) pelos sevilhanos Joao e Pero de Lugo, que vieram imediatamente a Portugal e obtiveram do Infante D. Fernando licenca para poderem comerciar directamente nas ilhas. Esse conhecimento podera ter-se perdido; assim, em 1730 um negociante de Tenerife, a vista de uma amostra desse musgo que lhe foi enviada da ilha Brava (Cabo Verde), mandou uma embarcacao com alguns urzeleiros aquela ilha, onde carregaram 500 quintais, dando de luvas ao capitao-mor, pela licenca, uma pataca por quintal.

Os jesuitas, sabendo disso, e conhecendo o valor comercial desta planta, requereram ao rei D. Joao V privilegio exclusivo para apanhar e exportar aquela ervinha seca , querendo inculcar por este humilde nome, que era planta de pouca valia.

Mas o rei ja estava bem informado, e em vez de dar o privilegio aos padres, tomou-a para si, proibindo a apanha da urzela e dando-a por arrematacao a um negociante holandes estabelecido em Lisboa. Em 1750 arrematou-a um portugues, Jose Gomes da Silva Candeias, que lhe deu grande incremento, ate que passou para a administracao da companhia do Grao-Para e Maranhao, que fraudou grandemente o Estado, em virtude do que passou a ser administrada por conta do governo em 1750.

Prosperou muito por esse tempo, a ponto de em 1820 e 1840, o seu rendimento liquido para o tesouro ter subido de 80 para 100 contos de reis.

O decreto de 17 de Janeiro de 1837, que declarou livre a exportacao da urzela das provincias de Angola, Mocambique, S. Tome e Principe, ainda que nao fosse tao boa como a de Cabo Verde, fez-lhe perniciosa concorrencia, pelo que os arrematantes largaram o contrato.

A 5 de Junho de 1844, promulgou-se outro decreto, declarando o comercio das plantas conhecidas com o nome de urzela, ficava, em todas as provincias portuguesas de Africa, exclusivamente reservada ao governo, o qual o poderia dar por contrato, se fosse conveniente, gozando os contratantes de todos os privilegios concedidos aos arrematantes da fazenda publica.

Fonte: http://antikuices.blogspot.pt/2012/10/historia-urzela-imagem-de-1860.html