O
Caminho das Lagrimas
(em
cheroqui
:
????? ????
) foi o nome dado pelos
nativos
as viagens de
recolocacoes e migracoes forcadas
, impostas pelo governo dos
Estados Unidos da America
aos diversos povos
indigenas
que seriam reunidos no chamado "
Territorio Indigena
" (atual Estado de
Oklahoma
), consoante a politica de
remocao indigena
. Os indigenas habitavam as regioes ao sul da Uniao. A referencia a "Trilha das Lagrimas" foi retirada de uma descricao de um nativo da Nacao Choctaw em 1831.
[
1
]
Os nativos sofreram muito com as remocoes e varios morreram durante as viagens e acampamentos forcados. Aproximadamente 2 000 a 8 000 indios cherokee morreram durante as remocoes e transferencias, de um total de 16 543 pessoas.
[
3
]
[
4
]
[
5
]
[
6
]
[
7
]
Centenas de escravos e afro-americanos libertos que viviam com os indios, acompanharam-nos nas remocoes pela Trilha.
[
4
]
Em 1830, as nacoes
Cherokee
,
Chickasaw
,
Choctaw
,
Creek
e
Seminole
, chamada por alguns de "
As Cinco Tribos Civilizadas
", viviam com autonomia politica e poderiam ser considerados americanos do sul. O processo de "transformacao cultural" proposto por
George Washington
e
Henry Knox
, ja ocorria com muita forca, principalmente entre os Cherokees e os Choctaw.
[
8
]
Tinha-se que a remocao dos indios fora proposta pioneiramente por
Thomas Jefferson
.
[
carece de fontes
]
.
Andrew Jackson
foi o primeiro presidente americano a de fato implementar uma mudanca desse tipo com a aprovacao da Lei de 1830, o "
Indian Removal Act
". Em 1831 o povo Choctaw inaugurou a remocao e com isso foi criado o modelo aplicado as demais. Depois dos Choctaw foi a vez dos Seminole (1832), dos Creeks (1834), Chickasaw (1837) e finalmente os Cherokee (1838).
[
carece de fontes
]
A nacao Choctaw ou Chacta vivia no que atualmente sao os estados americanos de
Alabama
,
Mississippi
e
Louisiana
. Depois de uma serie de tratados iniciados em 1801, os territorios dos indios estavam reduzidos a 45 000 Km
2
. O Tratado de Dancing Rabbit Creek cedeu a Uniao os antigos territorios selvagens. O Tratado foi ratificado em 1831.
O Secretario da Guerra
Lewis Cass
foi indicado por George Gaines para gerenciar a remocao. Gaines decidiu que a remocao se daria em tres fases, de 1831 a 1833: A primeira comecou em 1 de novembro de 1831 com os grupos sendo reunidos em
Memphis
e
Vicksburg
. Inicialmente os indios Choctaws foram transportados em carrocoes mas as nevascas do inverno dificultaram esse procedimento. Com a diminuicao da comida, os moradores de Vicksburg e Memphis ajudaram e conseguiram cinco barcos a vapor (o Walter Scott, o Brandywine, o Reindeer, o Talma e o Cleopatra). O grupo de Memphis viajou pelo Arkansas por 95 km. Com a temperatura abaixando e os rios congelando, a viagem parou por semanas. A comida foi racionada. Quarenta carrocoes do governo foram enviados a Arkansas Post e levaram os nativos para
Little Rock
. Foi ao chegar a esse local que o chefe (Thomas Harkins ou Nitikechi) disse ao jornal
Arkansas Gazette
que a remocao fora uma "
trail of tears and death
" (uma trilha de lagrimas e morte).
[
9
]
O grupo de Vicksburg teve um guia incompetente e se perdeu nos pantanos do
Lake Providence
.
O filosofo frances
Alexis de Tocqueville
testemunhou a remocao Choctaw em
Memphis
(1831) (traducao aproximada):
“
|
Pairava no ar um sentimento de ruina e destruicao, o fim dos atraicoados e um inexoravel
adieu
; ninguem poderia assistir aquilo sem sentir um aperto no coracao. Os indios estavam quietos, sombrios e taciturnos. A um deles que falava ingles eu perguntei porque os Chactas estavam deixando suas terras. "Para ser livre," o nativo me respondeu. Nos... assistiamos era a expulsao... de um dos mais famosos e antigos povos americanos.
|
”
|
? - Alexis de Tocqueville,
Democracy in America
[
10
]
|
Cerca de 15 000 Choctaws foram para o "Territorio Indigena" (atual
Oklahoma
).
[
11
]
Entre 2 500 e 6 000 indios morreram durante a remocao. De 5 000 a 6 000 Choctaws permaneceram no Mississippi em 1831.
[
12
]
[
13
]
Os Choctaws que escolheram ficar foram objeto de intimidacao legal e perseguicao. Os indios tiveram suas casas derrubadas e queimadas e o gado debandado.
[
13
]
A
Florida
foi adquirida pelo governo americano apos o
Tratado de Adams-Onis
firmado com os espanhois e se tornou uma
possessao
em 1821. Em 1832 os Seminoles foram chamados para um encontro em Payne's Landing no
Rio Oklawaha
. Ali foi negociado o tratado da remocao dos indigenas para o Oeste. Eles deveriam ficar nas reservas Creek. Os Seminoles pertenceram a tribo Creek originalmente, mas depois se separaram, sendo entao considerados desertores. Devido a isso eles nao queriam se mudar para o Oeste pois certamente entrariam em conflito com sua antiga tribo. A delegacao de sete caciques que deveria inspecionar a nova reserva nao deixaria a Florida ate outubro de 1832. Depois de percorrer a area e contatar os Creeks, os chefes assinaram o documento em 28 de marco de 1833, aceitando as novas terras. Mas ao voltar para a Florida, muitos deles negaram o documento, dizendo que nao o haviam assinado ou foram forcados a faze-lo. Diziam nao ter o poder de decidir por todas as tribos e bandos que moravam na reserva. Mas os nativos da area do Rio Apalachicola acabaram sendo persuadidos e se foram para o Oeste em 1834.
[
14
]
Em 28 de dezembro de 1835 um grupo de Seminoles e escravos fugidos emboscaram uma companhia do exercito americano que tentava forcar a remocao dos Seminoles resistentes. De 110 militares apenas tres sobreviveram, o que deu inicio a Segunda Guerra Seminole.
A Florida comecou a se preparar para a guerra. A milicia de St. Augustine pediu ao Departamento da Guerra 500
mosquetes
emprestados. Quinhentos voluntarios foram reunidos pelo Brigadeiro General
Richard K. Call
. Os guerreiros indigenas percorreram fazendas e povoados, obrigando as familias a fugirem para as cercanias dos fortes, cidades maiores ou sairem do territorio. O lider guerreiro
Osceola
atacou um trem de suprimentos, matando oito dos guardas da milicia e ferindo seis outros. A maior parte dos suprimentos foi recuperado pela milicia apos uma luta, dias depois. Plantacoes de cana na costa sul do Atlantico, em St. Augustine, foram destruidas e os escravos se juntaram aos Seminoles.
[
15
]
Os lideres guerreiros
Halleck Tustenuggee
, Jumper e os Seminoles negros Abraham e John Horse prolongaram a resistencia nativa e enfrentaram o exercito. A guerra terminou dez anos depois de iniciada, em 1842. O governo americano estimou ter gastado 20 000 000 de dolares com o conflito, uma soma astronomica para a epoca. Muitos indigenas foram forcados ao
exilio
para as terras Creek, ao Oeste do Mississippi; outros ficaram isolados nos
Everglades
. No fim, o governo desistiu de perseguir os Seminoles que ficaram nos Everglades (cerca de 100) e deixou-os em paz.
[
16
]
Depois da
Guerra de 1812
, alguns lideres Muscogee como
William McIntosh
assinaram tratados que cediam terras na Georgia. Em 1814, com o Tratado do
Forte Jackson
, a Nacao Creek seria dividida em faccoes, bem como todas as tribos do Sul.
[
17
]
Lideres Creeks amigaveis aos colonos americanos tais como Selocta e Grande Guerreiro, apelaram pela manutencao da paz ao presidente Andrew Jackson. Jackson endureceu as negociacoes com os resistentes e ignorou partes do
Tratado de Ghent
que beneficiavam as nacoes indigenas.
Em 12 de fevereiro de 1825, contrariando muitos nativos, McIntosh e outros chefes assinaram o Tratado de Indian Springs, que cedeu a maioria das terras Creek remanescentes na
Georgia
.
[
18
]
Apos o Senado americano ratificar o tratado, McIntosh foi assassinado em 13 de maio de 1825, por Menawa, um lider Creek.
O conselho Creek, liderado por
Opothle Yohola
, protestou junto ao governo americano, chamando o tratado de fraudulento. O presidente
John Quincy Adams
concordou em tornar nulo o tratado e um novo acordo foi assinado, o Tratado de Washington (1826).
[
18
]
Entretanto, o governador Troup da Georgia ignorou o novo documento e comecou a pressionar os indigenas para que deixassem as terras. De inicio, o presidente Adams interveio com tropas federais, mas o governador chamou a milicia. Adams, temendo uma guerra civil, cedeu.
Forcados a sair da Georgia, os Creeks foram para o
Territorio Indigena
. Cerca de 20 000 nativos dessa tribo permaneciam no Alabama. Entao houve uma mudanca da lei que obrigava os indigenas a se submeterem as regras do estado. Opothle Yohola apelou ao presidente Andrew Jackson por protecao no estado, sem sucesso. Entao foi assinado o Tratado de Cusseta em 24 de marco de 1832, que dividiu as terras Creek em assentamentos individuais.
[
19
]
Com o tratado os Creeks poderiam vender seus assentamentos e conseguir dinheiro, inclusive para se mudarem para o Oeste. Especuladores de terras e aproveitadores comecaram a expulsar os indigenas e a violencia levou a chamada "Guerra Creek de 1836". O Secretario da Guerra
Lewis Cass
enviou o general
Winfield Scott
para colocar termo ao conflito e forcar a remocao dos povos originarios para o Territorio Indigena ao Oeste do Rio Mississippi.
Ao contrario das outras tribos, os Chickasaw receberam indenizacao financeira do governo por suas terras a leste do Rio Mississippi. Em 1836 os Chickasaws concordaram com o negocio apos conversacoes que duraram cinco anos. O primeiro grupo de Chickasaws partiu em 1837 e foram liderados por John M. Millard. Reunidos em
Memphis
em 4 de julho de 1837, os indios cruzaram o rio Mississippi seguindo as rotas usadas pelos Choctaws e Creeks. No Territorio Indigena, os Chickasaws se misturaram aos Choctaw e formaram depois de muito tempo, a Nacao Chickasaw.
Em 1838, a nacao
Cherokee
foi removida de suas terras na Georgia para a atual Oklahoma, o que resultou na morte de aproximadamente 4 000 indios.
[
20
]
Na linguagem Cherokee, o evento e chamado de
Nunna daul Isunyi
?“O caminho onde eles choraram”. A trilha Cherokee das lagrimas foi resultado do Tratado de New Echota, documento com base na lei de 1830 (
Indian Removal Act
). O tratado assinado pelo Partido Ridge nunca foi aceito pelos lideres ou a maioria da tribo Cherokee, representada no Partido Ross.
As tensoes entre a Georgia e os Cherokees se acirraram com a descoberta de ouro nas proximidades de
Dahlonega
Georgia, em 1829. Foi a primeira
corrida do ouro
na historia dos EUA.
A Georgia estendeu as leis do estado para as tribos Cherokee em 1830, o que gerou conflito legal e chegou a Corte Suprema em 1831 como o pleito
Nacao Cherokee vs. Georgia
. O juiz
John Marshall
nao reconheceu a nacao Cherokee e recusou-se a continuar com o caso. Contudo, em
Worcester vs. Estado da Georgia
(1832), a Corte sentenciou que o estado nao poderia impor leis no territorio Cherokee. Apenas o governo federal teria essa autoridade.
Com a lei de 1830, o Congresso deu ao presidente Jackson a autoridade para negociar a remocao dos indios. E pressionado pela disputa com a Georgia, o presidente forcaria os indigenas a assinar o tratado de remocao.
[
21
]
Com o Tratado de New Echota e a resistencia ao mesmo, o sucessor de Jackson, o presidente
Martin Van Buren
organizou as milicias da Georgia,
Tennessee
,
Carolina do Norte
e
Alabama
para manter 13 000 Cherokees acampados ate que fossem enviados para o Oeste. A maioria das mortes ocorreu por difterias, infeccoes e gripes que assolaram esses acampamentos. Um dos soldados da operacao sob as ordens do general Winfield Scott, escreveu:
“
|
Eu lutei nas guerras entre paises e atirei em muitos homens, mas a remocao Cherokee foi o trabalho mais cruel que eu conheci.
|
”
|
? - Soldado da Georgia que participou da remocao,
[
22
]
|
Os Cherokees removidos se fixaram inicialmente nas proximidades de
Tahlequah
, Oklahoma. Os lideres politicos que levaram aos tratados de Nova Echota e a Trilha de Lagrimas foram assassinados (
Major Ridge
,
John Ridge
e
Elias Boudinot
); dos lideres do Partido Ridge, apenas
Stand Watie
escapou dos assassinos. A populacao Cherokee se recuperaria e hoje sao esses indigenas o maior grupo nativo americano.
[
23
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- The Trail of Tears: Cherokee Legacy
(2006) -dirigido por Chip Richie com James Earl Jones