Thomas Kennerly Wolfe
, mais conhecido como
Tom Wolfe
(
Richmond
,
2 de marco
de
1930
-
Nova Iorque
,
14 de maio
de
2018
), foi um
jornalista
e
escritor
norte-americano
, conhecido por seu estilo marcadamente ironico. Nos
Estados Unidos
e considerado um dos fundadores do
new journalism
, movimento jornalistico das decadas de 1960 e 1970.
Wolfe nasceu em Richmond,
Virginia
, nos Estados Unidos, filho de Thomas Kennerly Wolfe e Helen Hughes Wolfe. Seu pai recebeu
Ph.D.
pela
Universidade de Cornell
e foi professor de
agronomia
na
Virginia Tech
. Ele tambem possuia duas fazendas e foi diretor de uma bem-sucedida cooperativa de fazendeiros. O sucesso financeiro de Thomas permitiu a familia um estilo de vida abastado. Thomas tambem atuou como autor e jornalista, editando o jornal agricola The Southern Planter, alem de publicar livros a respeito de temas semelhantes. Contudo, foi Helen Wolfe que introduziu Tom Wolfe as artes. Ela matriculou seu filho em aulas de sapateado e bale, incentivando-o a interpretar e ler com frequencia. Com 9 anos de idade, Wolfe comecou a escrever. Ainda crianca, comecou a escrever uma biografia de
Napoleao
, alem de escrever e ilustrar a biografia de
Mozart
. Wolfe tinha uma irma cinco anos mais nova.
Apesar de ter crescido em um ambiente familiar
presbiteriano
, Wolfe frequentou a escola
episcopal
de St. Cristopher, em Richmond. Ele foi um estudante excepcional, sendo presidente do conselho estudantil, editor do jornal escolar e destaque nos esportes.
Ao iniciar sua graduacao em 1947, Wolfe recusou a admissao na
Universidade de Princeton
, escolhendo a
Universidade Washington and Lee
, ate entao frequentada apenas por homens. Estudando lingua Inglesa, Wolfe tambem praticava sua escrita fora da sala de aula. Ele era o editor de esportes do jornal da faculdade e ajudou na fundacao de uma revista literaria,
Shenandoah
. Uma de suas maiores influencias no ambito catedratico foi o professor Marshall Fishwick, que buscava ensinar a seus alunos um olhar mais apurado a todos os elementos da cultura, mesmo aqueles considerados profanos. O titulo da monografia de Tom Wolfe, "A Zoo Full of Zebras: Anti-Intellectualism in America" ("Um Zoologico Cheio de Zebras: Anti-Intelectualismo na America"), evidenciava seu gosto pelas palavras e suas futuras aspiracoes na critica cultural. Wolfe graduou-se
cum laude
em 1951.
Wolfe continuara jogando
baseball
como
arremessador
, tendo iniciado a jogar semiprofissionalmente enquanto estudante na faculdade. Em 1952, ele participou de uma peneira no
New York Giants
. Sua carreira no baseball acabou tres dias apos o teste, quando Wolfe foi descartado por sua pouca habilidade em arremessar bolas rapidas. Ao abandonar o baseball, Wolfe seguiu o exemplo de seu professor Marshall Fishwick, matriculando-se no
doutorado
de Estudos Americanos na
Universidade de Yale
. Sua tese de Ph.D. foi intitulada "The League of American Writers: Communist Organizational Activity Among American Writers, 1929-1942" ("A Liga de Escritores Americanos: Atividades Organizacionais Comunistas entre Escritores Americanos, 1929-1942"). Embora a tese fosse historica, ela tinha um carater literario e Wolfe entrevistou muitos dos autores citados na tese, incluindo
Malcom Cowley
,
Archibald MacLeish
e
James T. Farrell
.
Embora tenha sido oferecido a Wolfe o trabalho de professor academico, ele preferiu seguir carreira como reporter. Em 1956, enquanto ainda trabalhava em sua tese, Wolfe tornou-se reporter do jornal Springfield Union, de
Springfield
,
Massachusetts
. Wolfe finalizou sua tese em 1957 e em 1959 foi contratado pelo
The Washington Post
. Wolfe diz que parte dos motivos que o levaram a ser contratado pelo
Post
foi sua falta de interesse na politica. Um dos editores do The Washington Post disse que estava "impressionado que Wolfe preferisse o ambiente suburbano a capital, desejo de todo o reporter." Ele ganhou um premio interno do jornal devido ao seu trabalho na cobertura de Cuba em 1961, tambem ganhando um premio por seu senso de humor. Durante a cobertura, Wolfe fazia uso de experimentacoes, utilizando elementos e tecnicas ficcionais em seus textos.
Em 1962, Wolfe trocou
Washington
por
Nova Iorque
, trabalhando como reporter geral e ensaista do jornal
New York Herald Tribune
. Os editores do
Herald-Tribune
sempre tiveram o costume de encorajar seus reporteres a quebrar com as convencoes da escrita no jornalismo impresso. Durante uma greve dos jornais nova-iorquinos em 1963, Wolfe entrou em contato com a revista
Esquire
, tendo em mente a ideia de um artigo sobre a febre de carros customizados no sul da California. O editor da revista, Byron Dobell, sugeriu que Wolfe enviasse a ele suas anotacoes, para que ambos pudessem trabalhar juntos no artigo. Wolfe escreveu para Dobell uma carta dizendo tudo que ele gostaria de dizer sobre o assunto, ignorando todas as convencoes do jornalismo. Dobell simplesmente removeu o trecho "Caro sr. Byron" de cima da carta e publicou-a na revista como se fosse um artigo. O resultado, publicado em 1964, foi
There Goes (Varoom! Varoom!) That Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby
. O artigo foi motivo de ampla discussao - amado por alguns, odiado por outros - e ajudou Wolfe a publicar seu primeiro livro,
The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby
, uma coletanea de seu trabalho no
Herald-Tribune
, Esquire e em outros veiculos.
Isso foi o que Wolfe chamou de
Novo Jornalismo
, no qual alguns jornalistas e ensaistas experimentaram uma variedade de tecnicas literarias, misturando-as com as tradicionais ideias de imparcialidade jornalistica. Um dos mais notaveis exemplos dessa ideia e
The Electic Kool-Aid Acid Test
, escrito por Wolfe. O livro, uma narrativa das aventuras dos
Merry Pranksters
, grupo de pessoas que acompanhavam o escritor
Ken Kesey
, tambem e notavel pelo experimentalismo com o uso de
onomatopeias
, livre-associacoes e o uso pouco ortodoxo de pontuacao - como varios pontos de exclamacao finalizando a mesma frase e italicos - para ilustrar textualmente as ideias excentricas de Ken Kesey e seus seguidores.
Somado as suas proprias empreitadas nesse novo estilo jornalistico, Wolfe editou uma coletanea de novo jornalismo com
E.W. Johnson
, publicada em 1973 e intitulada simplesmente
The New Journalism
. Esse livro juntou o trabalho de escritores e jornalistas como
Truman Capote
,
Hunter S. Thompson
,
Norman Mailer
,
Gay Talese
,
Joan Didion
, entre outros, contendo, em comum, o tema de um jornalismo incorporado a tecnicas literarias e que pudesse ser considerado literatura.
Morreu aos 88 anos, em um hospital em
Nova Iorque
. Sua morte foi confirmada por seu agente, Lynn Nesbit, que disse que Wolfe havia sido hospitalizado com uma infeccao. Ele deixou a viuva Sheila e dois filhos, Alexandra e Tommy.
[
2
]
Em 1987, Wolfe lancou sua primeira obra de ficcao,
A Fogueira das Vaidades
. Em seu estilo balzaquiano de vida, impecavel descricao de ambientes e personagens, e carregado de satira, a epica obra de mais de 600 paginas escrita por Wolfe conta a historia de Sherman McCoy, um negociador de titulos em Wall Street que se ve envolvido em uma espiral desastrosa de eventos ao se perder numa area perigosa do Bronx, junto com sua amante, e atropelar um rapaz negro. Um reporter alcoolatra e decadente percebe ai sua chance de investigar a historia e tentar reabilitar sua propria carreira, as custas da desgraca de Sherman. O livro faz criticas a tudo e a todos: ricos, pobres, brancos, negros, o sistema judicial americano, a elite, entre outros, num abrangente panorama da decada de 1980 ate aquele momento. Em sua estreia no genero romance, Wolfe foi amplamente aclamado pela critica especializada, e A Fogueira das Vaidades se tornou um dos maiores best-sellers da decada, considerado como o livro quintessencial da decada de 1980. No ano seguinte ao seu lancamento, a
Warner Bros
. comprou os direitos para uma versao cinematografica. Em 1990,
Brian de Palma
dirigiu a adaptacao cinematografica
A Fogueira das Vaidades
, numa megaproducao estrelada por
Tom Hanks
(como Sherman McCoy),
Bruce Willis
,
Morgan Freeman
e
Melanie Griffith
. Apesar dos nomes envolvidos e do orcamento de U$40.000,00, o filme se revelou um completo fracasso de bilheteria e de critica.
Wolfe retornaria ao genero ficcao uma decada depois, com
Um Homem por Inteiro
(1998).
- Os Eleitos
(
The Right Stuff
) ? adaptacao cinematografica do romance homonimo
Referencias