Steve Fossett.
James Stephen Fossett
(
Jackson
,
Tennessee
,
22 de Abril
de
1944
- desaparecido em 3 de setembro de 2007 no deserto de
Nevada
, e declarado legalmente morto em 15 de
fevereiro
de
2008
), foi um homem de negocios e
aventureiro
norte-americano
.
Fez fortuna nos mercados financeiros norte-americanos, mas tornou-se mundialmente conhecido pelas varias aventuras em que participou ao longo da sua vida.
Encontra-se desaparecido desde
3 de Setembro
de
2007
, data em que levantou voo no
deserto de Mojave
.
A primeira aventura de Fossett aconteceu em
Setembro
de
1985
, quando atravessou a nado o
Canal da Mancha
, entre
Franca
e
Inglaterra
.
Em
Marco
de
1992
, percorreu perto de 1875 quilometros atraves do
Alasca
, numa corrida de
trenos
com
caes
onde ficou classificado em 47.º lugar, e em Junho de
1993
participou nas
24 Horas de Le Mans
, uma das corridas de automoveis mais famosas do mundo. Repetiu esta a experiencia tres anos mais tarde.
Para alem disso, conquistou oito recordes do mundo em
navegacao
a
vela
, um deles historico. Em
Outubro
de
2001
atravessou o
Atlantico
em quatro dias e 17 horas, encurtando em 43 horas e 35 minutos o anterior maximo.
Em Setembro de
1993
, Fossett obteve licenca para pilotar
baloes
de ar quente e dois anos depois foi a primeira pessoa a atravessar sozinha o
Oceano Pacifico
num balao.
Em inicios de
1997
, tentou ser a primeira pessoa no mundo a atravessar o globo a bordo de um balao e sem paragens. Utilizou o "
Solo Spirit
", um balao a
helio
e
hidrogenio
, no qual era possivel controlar a temperatura de modo a conservar o combustivel. A
13 de Janeiro
de
1997
, saiu de
Saint Louis
, no
Missouri
, mas a viagem so durou seis dias, duas horas e 44 minutos. Nao conseguiu dar a volta ao mundo, mas bateu o recorde de distancia percorrida e de tempo de voo. No dia
31 de Dezembro
desse mesmo ano, Fossett fez uma segunda tentativa, mas uma avaria impediu que percorresse mais de 11 745 quilometros em quatro dias e onze horas. O "
Solo Spirit
" so chegou ate
Novokiporovskaya
, na
Russia
.
A
7 de Agosto
de
1998
fez uma nova tentativa, desta vez partindo de
Mendoza
, na
Argentina
, naquela que foi a primeira experiencia com largada no
Hemisferio Sul
. O aparelho foi aumentado e carregava mais combustivel, mas uma tempestade sobre a
Australia
, a
16 de Agosto
, provocou rasgos no balao e Fossett foi salvo numa operacao de emergencia. Mesmo assim, bateu novos recordes, entre os quais o de mais longo voo continuo de balao sobre
agua
. Ainda em
1998
, tentou ? com o milionario
Richard Branson
, dono da
Virgin
? ser o primeiro atravessar o globo sem paragens, mas o balao desta dupla caiu no Pacifico proximo ao
Havai
.
Em 2001, fez nova tentativa a solo, mas a travessia, iniciada na Australia, acabou no
Brasil
em 16 de agosto desse ano, na cidade de
Bage
, no
Rio Grande do Sul
, onde foi forcado a aterrar devido ao mau tempo.
A
2 de Julho
de
2002
, Fossett tornou-se, finalmente, a primeira pessoa a dar a volta ao mundo sozinha a bordo de um balao. Tratou-se da sua sexta tentativa e foi concretizada depois de ter percorrido mais de 31 mil quilometros e ter cruzado a linha dos 117 graus de longitude, sobre a Australia. Fossett foi ajudado pelo bom tempo que se manteve durante toda a viagem. O aventureiro tinha partido a
19 de Junho
de
Northam
, tambem na Australia, a bordo do balao
Bud Light Spirit of Freedom
. Ao todo, a viagem durou 13 dias, 12 horas, 16 minutos e 13 segundos.
Em 2006, em seu ultimo recorde de aviacao, ele percorreu cerca de 42 mil km em volta do mundo, sozinho e sem escala, a bordo de seu aviao Virgin Atlantic/Global Flyer. Em 2005, o bilionario americano ja havia efetuado sua primeira volta da Terra a bordo do mesmo aviao
ultraleve
, percorrendo entao, sozinho, 36 898 km.
O recorde de altitude em um planador foi estabelecido em
29 de agosto
de
2006
por Steve, que pilotando um modelo
Glaser-Dirks DG-505M
sobre a cidade
Argentina
de
El Calafate
atingiu o
teto
de
15 460
m
(50 700
ft
)
.
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4
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As 8h45m de
3 de Setembro
de
2007
, Fossett levantou voo sozinho num aviao
monomotor
de um
aerodromo
privado, o Flying-M Ranch (
38° 36′ 13″ N, 119° 00′ 11″ O
), perto de
Smith Valley
, proximo de
Carson City
e da
California
. Nao tera voltado a aterrar, e nenhum pedido de socorro foi recebido via radio na regiao nesse dia. A
Google
ajudou a procura pedindo aos seus contactos a disponibilizacao de imagens de satelite de alta resolucao e aos voluntarios para analisar essas imagens. Sua carteira de identidade e notas de US$ 100 foram encontradas por um montanhista que andava por areas remotas da California, mais precisamente no condado de Madera, na parte leste de Sierra Nevada, entre o Parque Nacional Yosemite e a fronteira com o Estado de Nevada. Os destrocos foram achados a 3.2 mil metros de altitude nas montanhas de Sierra Nevada, perto dos lagos Mammoth, na California.
Apesar das intensas buscas na epoca do acidente, nao foi encontrado nenhum traco de Steve Fossett ate mais de um ano apos sua morte. Ele foi declarado oficialmente morto em fevereiro de 2008. Mas as buscas por seu corpo foram retomadas em novembro de 2008, depois que um alpinista encontrou sua carteira de identidade em um lugar remoto, nas montanhas de Sierra Nevada. Uma equipe de buscas depois encontrou os sapatos de Fossett e sua carteira de motorista, junto com dois grandes ossos que, depois de exames de ADN, foram confirmados como sendo do milionario.
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Em julho de 2009 foi divulgado o relatorio do NTSB, orgao que investiga acidentes aeronauticos, que concluia que uma turbulencia foi o que derrubou o aviao do piloto.
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Referencias