Charles L. "Sonny" Liston
(
Arkansas
,
8 de maio
de
1932
?
Las Vegas
,
30 de dezembro
de
1970
) foi um
pugilista
ex-campeao mundial dos pesos-pesados, cuja performance nos ringues assustava e surpreendia o mundo do boxe. Sonny Liston nao se tornou conhecido apenas por suas lutas. O pugilista tambem era temido por sua ligacao com a
Mafia
, que na metade do seculo possuia um poder paralelo nos
Estados Unidos
. Sonny Liston nao despertava interesse da midia por ser ex-presidiario, e nao era exatamente um exemplo para os jovens.
The Ring
classificou Liston como o setimo maior peso pesado de todos os tempos, enquanto o escritor de boxe Herb Goldman o classificou em segundo lugar.
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Liston conquistou o titulo em
1962
batendo Floyd Patterson e o manteve ate 1964, quando perdeu para
Muhammad Ali
. Campeao, morou em
Filadelfia
. Ainda campeao, deixou a cidade e mudou-se para
Denver
. Mudou-se depois para
Las Vegas
. A trajetoria meteorica daquele moleque de 22 anos, rapido, forte e de uma lingua mais do que afiada, o credenciava a desafiar o favorito Liston, 31 anos, 35 vitorias, 24 por nocaute e 1 derrota.
O palco da luta entre Muahammad Ali e Sonny Liston, foi o Convention Hall, em Miami Beach, na Florida. A vitoria de Liston chegou a ser tratada por muitos como uma verdadeira barbada. Afinal, eram 28 vitorias seguidas. Nas duas ultimas vezes que entrara no ringue, havia derrotado Floyd Patterson: a primeira para conquistar o titulo, a segunda para defender o cinturao, com um nocaute arrasador no primeiro
round
. Assim, muitos, inclusive especialistas, apontavam nova vitoria, mais uma vez nos primeiros assaltos. Mas foi um nocaute tecnico de Mohammad Ali sobre o entao campeao Sonny Liston, que garantiria aquele garoto atrevido seu primeiro titulo mundial dos pesos-pesados. As papeletas dos juizes apontavam empate ao fim de seis
rounds
. A pontuacao nos "scorecards" marcava 58 a 56 para Clay, 58 a 56 para Liston e 57 a 57. Mas Liston, sem forcas e com dores insuportaveis, nao conseguiu voltar para a luta. Nocaute tecnico. Clay era o novo campeao mundial dos pesos-pesados
Foi na pesagem que o garoto Mohammad Ali proferiu uma frase que se eternizou no mundo do esporte. Perguntado como iria se aproximar de Sonny Liston, ele disse: "Voe como uma borboleta, ferroe como uma abelha" ("Float like a butterfly, sting like a bee"), hoje estampada em milhares de camisetas espalhadas pelo planeta.
Sobre a sua estrategia Ali declarou:
"Vou voar como uma borboleta, ferroar como uma abelha."
"Voce nao pode acertar o que os seus olhos nao podem ver"
Mohammad Ali sobre Sonny Liston:
"Depois que eu derrota-lo, vou doa-lo para o zoologico."
"Se Sonny Liston me derrotar, eu beijarei seus pes no ringue, rastejarei de joelhos para fora do ringue, direi que ele e o maior e pegarei o primeiro voo para fora do pais."
Para rebater as palavras certeiras daquele que ainda era apenas um "garoto petulante", Liston tentou ser agressivo desde o inicio, mas a estrategia falhou gracas a uma lesao no ombro logo no primeiro
round
. Essa foi a versao do entao dono do cinturao. A historia foi confirmada por Alexander Robbins, medico da Comissao de Boxe de Miami Beach. Ao examina-lo ao fim do combate, constatou que Liston tinha rompido o tendao de seu ombro esquerdo.
Cassius Clay (Ali) nao sabia disso, claro, mas se aproveitou ao encontrar fragilidades no adversario. Maior ? 1,90 m contra 1,85 -, mais leve ? 97,5 kg a 99,7 kg ? e bem mais veloz, o desafiante abusou de sua rapidez e de jabs certeiros para se manter no centro do ringue e castigar o campeao nas cordas. No terceiro
round
, ele abriu um corte abaixo do olho esquerdo de Liston, mas o staff do campeao conseguiu trata-lo e evitou a desistencia.
O pugilista Sonny Liston, morreu em
1970
. Lutou 54 vezes. Venceu 50 lutas e teve apenas quatro derrotas durante toda a carreira. A carreira de Liston declinou, especialmente depois da segunda derrota para Muhammad Ali. Ele lutaria ate 1970, encerrando a carreira com 50 vitorias (39 nocautes) e 4 derrotas, e morreria no fim daquele ano.
A autopsia indicou tracos de morfina e codeina, substancia que indicaria uso de heroina, mas o estado avancado de decomposicao do corpo ? ele foi encontrado sete dias depois da data estimada da morte ? foram tratados como inconclusivos. Oficialmente, as causas foram congestao pulmonar e insuficiencia cardiaca.
Referencias