Nota:
Se procura por outras acepcoes, veja
Binario
.
Sistema binario
Alpha Crucis
, na
constelacao
de
Crux
.
Em
astronomia
,
sistema binario
e um sistema composto por dois
corpos celestes
orbitando em torno de um centro de
massa
comum, ligados
gravitacionalmente
entre si e que a vista desarmada, ou com uma pequena ampliacao, aparentam serem apenas um. O termo e frequentemente utilizado para referir-se a
estrelas binarias
, mas tambem e utilizado em outros sistemas, tais como
asteroides
,
planetas
, e galaxias. Segundo recenseamentos efectuados entre as estrelas da
Via Lactea
, um terco dos sistemas estelares sao binarios.
Tao proximas estao entre si que, muitas vezes, e necessario o uso de tecnicas especiais para se ter certeza se o objeto observado e ou nao uma estrela dupla. Entre essas tecnicas podemos citar:
- analise espectroscopica
- quantidade de
raios X
emitida
- observacao de
eclipses
Ate a descoberta de autenticas binarias, em 1793, por
William Herschel
(1738-1822), acreditava-se que todas as estrelas duplas resultavam de um efeito de perspectiva.
Num sistema binario, os dois componentes gravitam em torno de um
centro de gravidade
comum. As vezes, seu periodo de revolucao e breve - menos de 20 minutos em certos casos extremos; outras vezes, ao contrario, e muito longo.
Gama de Virgem
, proxima de
Spica
(Alfa da Virgem), e constituida por dois elementos que tem exatamente o mesmo brilho, com periodo de revolucao de 180 anos. Seu afastamento angular e maior hoje do que no inicio do seculo XX, por causa do deslocamento das duas estrelas em relacao a linha de observacao. O par pode ser visto separado atraves de um pequeno
telescopio
, mas por volta de 2016, quando a distancia aparente entre as duas estrelas sera minima, Gama de Virgem aparecera como uma estrela unica, exceto nos grandes telescopios.
Um sistema binario facilmente localizavel e o formado por Mizar e sua companheira Alcor, na constelacao da
Ursa Maior
. Esta foi a primeira estrela dupla a ser descoberta por telescopio. Como Alfa de
Centauro
, e formada por dois elementos de brilhos muito diferentes, um de magnitude 2,4 e outro de magnitude 3,9. Em alguns pares, como Gama de
Aries
, os dois componentes tem o mesmo tipo de espectro. E comum todavia, que os elementos de um sistema binario se diferenciem pelo contraste entre suas cores. Antares, por exemplo, a brilhante estrela vermelha de
Escorpiao
possui uma palida companheira branco-azulada, o mesmo acontecendo a
gigante vermelha
Alfa de
Hercules
. O melhor exemplo talvez, o de Beta de
Cisne
, tambem chamada de Albireo, cujo componente primario e amarelo-dourado, e o secundario e azul-branco.
Pensava-se antigamente que os sistemas binarios resultavam de uma fragmentacao de uma estrela, instabilizada por um movimento de rotacao muito rapido. Hoje em dia, considera o mais provavel que os componentes dos sistemas binarios formaram-se independentes, mas simultaneamente, na mesma regiao do espaco.
Os binarios desempenham um papel capital em astronomia. Particularmente, a observacao do movimento orbital de seus componentes permite-se que avalie a massa do sistema, embora seja dificil avaliar a massa de uma estrela isolada. Por outro lado, o estudo da curva luminosa dos sistemas binarios eclipticos permite que se calcule o diametro de seus componentes.
Um catalogo de todos os sistemas binarios visuais - isto e, que podem ser observadas como estrelas duplas atraves dos telescopios - entao conhecidos foi organizado em 1963 por
H.M. Jeffers
e
Van de Bos
.