Santa Maria la Antigua del Darien
foi uma das primeiras cidades estaveis fundada por europeus em
Terra Firme
do continente
americano
(alguns opinam que a primeira foi
San Sebastian de Uraba
, mas esta comunidade foi totalmente instavel e nao passou de ser na realidade um simples forte), outros dizem que a primeira foi a Cidade de
Cumana
na
provincia de Nova Andalucia
na Venezuela, cujo magnifico assentamento continua em pe ate o dia de hoje como uma cidade-porto pesqueiro muito rica, estavel e prospera ao oriente de Venezuela.
Situada no
Mar do Caribe
, na
regiao do Darien
, Santa Maria la Antigua foi fundada a finais de
1510
por
Martin Fernandez de Enciso
e
Vasco Nunez de Balboa
, segundo relata o cronista
Fray Bartolome de las Casas
.
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Antecedentes e assentamentos espanhois anteriores a Santa Maria la Antigua
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Desde
Cristovao Colombo
, em
1492
, criou muitos assentamentos espanhois anteriores a fundacao de Santa Maria la Antigua del Darien.
Colombo desenvolveu em
1492
, durante sua primeira viagem ao Novo Continente, os assentamentos da ilha da Hispaniola, isto e,
La Espanhola
, hoje territorio conjunto de
Haiti
e
Republica Dominicana
. Desde ali dirigiu varias expedicoes para a terra firme do continente.
Outro assentamento, em terra firme do continente, e anterior a Santa Maria la Antigua del Darien foi o assentamento de Santa Cruz, levantado por
Alonso de Ojeda
durante suas exploracoes na
Venezuela
, em Coquivacoa, hoje
la Guajira
, e que durou apenas tres meses.
Tambem cabe mencionar o forte em terra firme do continente chamado
San Sebastian de Uraba
, fundado tambem por
Alonso de Ojeda
no
Darien
, e que rapidamente foi abandonado para buscar seu traslado a outro lugar mais seguro e amigavel.
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Em sintese, no obstante estes efemeros assentamentos, a primeira cidade espanhola estavel do continente foi Santa Maria la Antigua del Darien.
Alonso de Ojeda
, o fundador de
San Sebastian de Uraba
, havia partido de regresso a
Santo Domingo
devido a situacao ter se tornado insustentavel no forte de San Sebastian, primeira tentativa dos espanhois para estabelecer uma base na costa caribe do continente. A zona onde tentaram erguer a base era muito belicosa e insalubre, e dos 300 exploradores e soldados iniciais que havia levado Ojeda restaram somente 42 sobreviventes.
O mandante deste caos em San Sebastian lhe foi encomendado a
Francisco Pizarro
, que devia resistir durante 50 dias ate que Ojeda voltasse, mas este nunca voltou a aparecer. Como comandante da situacao ficou entao
Martin Fernandez de Enciso
, que havia chegado com alguns poucos reforcos para tratar de salvar a situacao. Foi entao quando
Vasco Nunez de Balboa
sugeriu que a populacao do forte se mudasse para o oeste do
Golfo de Uraba
, onde as terras eram mais ferteis e menos perigosas, e dado que ele conhecia dito territorio com anterioridade, desde o ano de
1501
.
Ao chegar a essa nova regiao os espanhois se encontraram com o
cacique
Cemaco e houve forte resistencia de parte dos indigenas. Os espanhois prometeram entao para a
Virgem da Antigua
, venerada em
Sevilha
,
Espanha
, que de sair triunfantes na batalha dariam seu nome para a nova povoacao que queriam fundar. Cemaco foi vencido, e ja em setembro de
1510
, cumprindo com a promessa, o novo povoado foi chamado Santa Maria de la Antigua del Darien. A igreja, (tambem a primeira de terra firme na America), se localizou sobre a casa de Cemaco. O primeiro Alcaide Maior da cidade foi
Martin Fernandez de Enciso
, que finalmente ganharia o rechaco dos colonos e das tropas.
E ao contrario do que sucedeu com Enciso, o triunfo dos espanhois sobre os indigenas e a posterior fundacao de Santa Maria la Antigua del Darien, situada agora em um lugar relativamente calmo, deram a
Vasco Nunez de Balboa
autoridade e consideracao entre seus companheiros, fartos do Alcaide Maior Fernandez de Enciso, a que o qualificavam de despota e avarento pelas restricoes que tomou contra o ouro, que era objeto de ganancia dos colonos. Enciso, entre outras barbaridades, chegou a ordenar incluso que a colonia se trasladara de novo ao forte de
San Sebastian de Uraba
, que ja estava completamente apagado do mapa.
Nunez de Balboa aproveitou a situacao fazendo-se porta-voz dos colonos desgostosos, e usando a lei destituiu a Fernandez de Enciso do cargo de governante da cidade. Logo apos a destituicao, se estabeleceu um Cabildo Aberto, se elegeu um governo municipal (o primeiro no continente americano) e se designaram dois alcaides: Martin Samudio e Vasco Nunez de Balboa. Posteriormente Nunez de Balboa assumiu a alcaidia do local. Melhorou as relacoes com os indios, tratando-os bem, fazendo-se amigo dos caciques e de suas filhas, e proibindo que os escravizassem. Impediu que seus 300 homens saqueassem por regra geral aos indigenas; nao repartiu as terras nem as impos, como
Cristovao Colombo
, tributos, nem eliminou ou degradou os caciques. Assim conseguir deles ajuda e alimentos. Alem disso, fez com que os espanhois platarem milho e madioca e criaram um animal que haviam trazido da
Espanha
: o
cerdo
. A cidade prosperou muito, e durante bastantes anos chegaram novos colonos e exploradores.
Foi Nunez de Balboa que realmente fundou em
1510
a Santa Maria de la Antigua del Darien (a Virgem da Antigua era venerada em
Logrono
, terra natal da familia Enciso, em especial
Arnedo
, em cuja igreja existe um altar com seu escudo, um
S
sobre campo de goles). Diz Zuazo em seu favor "Vasco Nunez podia recorrer com seguranca 100 leguas em Terra Firme". Foi executado por
Pedro Arias Davila
na praza de Acla, em 19 de janeiro de
1519
.
Santa Maria la Antigua del Darien foi tambem a primeira
sede episcopal
no continente, e em poucos anos foi designada capital do territorio de
Castela do Ouro
, e ponto de partida para a fundacao de muitas cidades mais no resto do continente durante a
decada de 1510
e a epoca do descobrimento do
Oceano Pacifico
em
1513
, realizada tambem por Nunez de Balboa com ajuda dos indigenas.
Espanha
relevou logo o mandato da populacao para Nunez de Balboa. Nesse mesmo ano de
1513
, o rei nomeou como
governador
em propriedade para toda a
regiao do Darien
a
Pedro Arias Davila
, quem chegou a cidade em
1514
com uma grande expedicao de quase 2000 homens, entre soldados, "artesaos, medicos e mulheres".
Ainda que Pedrarias vinha com instrucoes muito precisas sobre como atuar na regiao, a situacao, com uma populacao tao grande, se tornou caotica. Apesar que no povoado havia ja plantado mandioca e milho, e muitos suinos, nao era facil sustentar tanta gente, e pronto apareceu a fome, pois os indios se negaram a trabalhar para uns espanhois ociosos, e a fome seguiu uma terrivel epidemia.
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Os espanhois se dedicaram entao, com o beneplacito de Pedrarias e do bispo Frei Juan de Quevedo, o primeiro que existiu em territorio colombiano a saquear e escravizar aos indios; as violacoes eram frequentes e Pedrarias sub-julgava aos indigenas. Esta conduta enlouquecida foi o que eventualmente conduziria para a diminuicao da colonia e eventualmente a seu abandono. Ainda que durante esta epoca partiram desde a cidade muitas expedicoes ao interior, todo ele aconteceu em meio de um ambiente hostil e em franca degeneracao, que entre outros males causou alem disso a morte a muitos espanhois.
Diante o caos, Pedrarias decidiu buscar outras opcoes de fundo e fundou em
1519
a
Panama
, onde se trasladou definitivamente em
1520
. Santa Maria la Antigua sobreviveu dois ou tres anos mais tarde, sob a ordem de um cronista de nome
Gonzalo Fernandez de Oviedo
; em
1524
Pedrarias decidiu desalojar-la e despovoar-la por completo.
A decadencia de Santa Maria la Antigua del Darien se deveu tambem a que, por ordem do mesmo Pedrarias, se dispos a mudanca da capital de
Castela do Ouro
para
Panama
, alem das pessoas, o gado e as municoes.
Aos poucos anos de evacuada, em
1524
, a cidade foi assaltada e queimada pelos indigenas. O que restou dela permaneceu no sucessivo abandonado a sua sorte e se recobriu de selva, ate que finalmente desapareceu do registro historico.
Logo, durante o periodo da
Colonia
, a regiao de
Uraba
, que fora o lugar inicial de Santa Maria la Antigua, foi cenario de continuas disputas entre os indigenas
kunas
e
Embera
em uma guerra religiosa que se estendeu ate finais do
seculo XX
; alem disso, devido a que multiplos
piratas
holandeses e ingleses atracavam na regiao, a coroa espanhola proibiu durante o
seculo XVII
, sob pena de morte, o transito pelo rio
Atrato
, e por este motivo esta regiao se manteve excluida do processo colonial.
Apos a guerra da independencia a principios do
seculo XIX
o territorio passou a ser parte da republica de
Colombia
, mas a situacao de desenvolvimento destas terras permaneceu em iguais precarias circunstancias.
Ate principios do
seculo XX
nao se alcancou a pacificacao dos kunas, alcancada mediante um acordo entre o presidente
Rafael Reyes
e o cacique da regiao.
Deste modo, a cidade de Santa Maria la Antigua del Darien se perdeu completamente, e se debateu durante muitos anos se sua localizacao se encontrava na nova republica do
Panama
ou em territorio da
Colombia
. Se empreenderam entao expedicoes para encontra-la de novo, impulsionadas pelo rei
Leopoldo III da Belgica
e pelo antropologo colombo- austriaco
Gerardo Reichel Dolmatoff
, que finalmente deu com a localizacao de suas ruinas em
1957
, no territorio colombiano do municipio de
Unguia
, departamento do
Choco
. Nos anos 60 e 70 fizeram-se escavacoes por parte do
arqueologo
colombiano Graciliano Arcila.
Na atualidade, no obstante o abandono oficial e geral desta joia historica, se tem efetuado algumas exploracoes na mencionada zona, por parte de investigadores da
Universidade Nacional da Colombia
, os professores associados do Departamento de Historia e Antropologia Paolo Vignolo Ph.D. y Virgilio Becerra, apesar da historica situacao de violencia nesses territorios.
Estas expedicoes de resgate de importante patrimonio historico que representa esta antiga cidade espanhola tem revelado que hoje apenas que ela foi um pequeno
caserio
, que teve um periodo de ocupacao inferior a 5 anos, una
capela
reconstruida pela diocese de Apartado em
1994
sobre o que se cre foi o alicerce da catedral espanhola do
seculo XVI
, e uma serie de pastagens dedicados aos labores agropecuarios de supervivencia. Mas as expedicoes de resgate tem contribuido a criar um icone nacional e departamental sobre o lugar, uma verdadeira memoria historica para os habitantes da regiao.
Referencias