Uma ribozima e uma molecula de RNA com capacidade auto-catalitica semelhante as enzimas . O termo ribozima, em si, deriva da combinacao das palavras en zima e acido ribo nucleico. As ribozimas sao moleculas de RNA que possuem a capacidade de atuar como catalisadores, ou seja, de diminuir a energia de ativacao de uma reacao de forma especifica. Tal como as enzimas proteicas , possuem um centro ativo que se une especificamente a um substrato e que facilita a sua conversao num produto. As ribozimas sao menos versateis que as enzimas proteicas. ^{[ 1 ]}

Em 1981 descreveu-se pela primeira vez este fenomeno, no ciliado Tetrahymena , observando-se como uma sequencia intronica de um rRNA era capaz de sofrer cisao sozinha, sem a intervencao de uma enzima proteica. Muitas ribozimas sao introes com capacidade de autoprocessamento, isto e, sao capazes de se autoeliminar unindo os dois exons adjacentes. Os introns autoprocessadores sao singulares no sentido de que normalmente so atuam uma vez e se destroi a sua atividade, pelo qual nao cumprem todos os requisitos que definem um catalisador. ^{[ 1 ]}

Foram ja descritas ribozimas em virus , em procariotas e em eucariotas . Existem ribozimas implicadas em diversas e importantes reacoes celulares; destacam-se entre elas o processamento ou maturacao do RNA e a sintese de proteinas (uma das moleculas de RNA componentes do ribossoma catalisa a ligacao peptidica, ou uniao dos aminoacidos). A descoberta destas moleculas de RNA com capacidade catalitica, abre luz sobre a questao da origem da vida biologica. Podemos pensar que foram moleculas de RNA, ou parecidas, com capacidade de se autoreplicarem, as precursoras da vida. Estas hipoteticas replicases de RNA haveriam evoluido ate originar a celula .

Observacao: A existencia da ribozima, uma RNA catalitico, sugere que o RNA tenha aparecido antes do DNA na origem da vida. Amino acidos teriam dado "vida" a bases nitrogenadas, em seguida a nucleotidios. Dos nucleotidios formara-se acido nucleico e dele o RNA catalitico que teria servido de "molde" para o DNA.

Referencias

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