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O
rei
e, na maioria dos jogos de
baralho
, a segunda carta de maior valor, perdendo apenas para o
as
. Ha, entretanto, muitas situacoes em que o
rei
e considerado uma carta de media forca, ou mesmo fraca, a exemplo do bastante popular jogo de
Truco
. Os baralhos costumam representa-lo com a letra
K
, do ingles King (
rei
), seguindo um padrao de muitos paises.
A carta do rei e a carta da corte mais antiga e universal. Provavelmente se originou no Ganjifeh persa, onde os reis sao retratados sentados em tronos e superando as cartas de vice-rei montadas em cavalos. As cartas de jogar foram transmitidas a Italia e a Espanha atraves dos mamelucos e dos
mouros
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O baralho de cartas mameluco mais bem preservado e completo, o baralho
Topkapı
, nao exibia figuras humanas, mas apenas listava sua classificacao, provavelmente devido a proibicao religiosa. Nao e totalmente certo se o pacote Topkapi era representativo de todos os baralhos mamelucos, pois era um item de luxo feito sob medida e usado para exibicao. Um fragmento do que pode ser uma carta de rei sentado foi recuperado no Egito, o que pode explicar por que as poses das cartas da corte na Europa se assemelham as da Persia e da India.
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Os reis sentados eram geralmente comuns em toda a Europa. Durante o seculo XV, os espanhois comecaram a produzir reis permanentes. Os franceses usaram originalmente cartas espanholas antes de desenvolverem seus padroes de baralho regionais. Muitos projetos da corte espanhola foram simplesmente reutilizados quando os franceses inventaram seu proprio sistema de trajes por volta de 1480.
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The English imported their cards from
Rouen
until the early 17th century when foreign card imports were banned.
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Os ingleses importaram seus cartoes de Rouen ate o inicio do seculo XVII, quando as importacoes de cartoes estrangeiros foram proibidas. O rei de copas as vezes e chamado de "rei suicida" porque parece estar enfiando a espada na cabeca. Isto e o resultado de seculos de mas copias por parte dos fabricantes de cartoes ingleses, onde a cabeca do machado do rei desapareceu.
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A partir do seculo XV, os fabricantes franceses atribuiram a cada uma das cartas da corte nomes retirados da historia ou da mitologia.
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Esta pratica sobrevive apenas no padrao de Paris, que derrubou todos os seus rivais, incluindo o padrao de Rouen por volta de 1780.
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