Ilustracao de Port Royal
Port Royal
ou
Port Royale
como era chamada na epoca em que a cidade estava em dominio dos espanhois (
Porto Real
,
[
1
]
na sua forma portuguesa), era o centro de
navegacao
e de
comercio
na Jamaica ate ao
sismo de 7 de junho de 1692
ter destruido a cidade quase completamente, fazendo dois tercos da cidade afundar no
mar caribenho
. Desse modo, a cidade ficou a comando de
Kingston
.
Situada no extremo oeste do banco de areia de
Palisadoes
, Port Royal ganhou a reputacao no
seculo XVII
de "cidade mais rica" e "cidade mais perversa" do mundo. A cidade era notavel pela sua rica economia e falta de valores morais, alem de ser um lugar convencional para os
piratas
trazerem e gastarem seus tesouros. Apos o
sismo
de
7 de junho
de
1692
, muitos acreditaram que este havia sido um "Ato Divino" pela fama da cidade de pecadora. Durante o seculo XVII, o
Reino Unido
ativamente encorajava e ate pagava
bucaneiros
situados em Port Royal para atacar navios franceses e espanhois. Entre o periodo de conquista da
Jamaica
pelo Reino Unido e o sismo de 1692, Port Royal foi a capital da Jamaica, sucedida por
Spanish Town
e posteriormente por Kingston.
Em 7 de junho de 1692, um devastador sismo atingiu a cidade deslocando a areia sobre a qual a cidade havia sido construida. Um
tsunami
em seguida pos a cidade definitivamente sob as aguas. Mesmo assim, alguns
arqueologos
acharam alguns sitios intactos. O terremoto e a tsunami combinados mataram entre 1 000 e 3 000 pessoas, mais de metade da populacao.
Houve tentativas de reconstrucao da cidade, comecando com o terco da cidade que nao havia afundado, mas essas tentativas foram abaladas por diversos desastres. A primeira tentativa de reconstrucao da cidade foi um desastre devido a um incendio em
1704
. As tentativas seguintes foram paradas devido a furacoes e logo Kingston superou Port Royal em importancia.
Um devastador sismo em
14 de janeiro
de
1907
destruiu quase toda a cidade que fora reconstruida ate entao. Hoje a area e uma sombra de sua forma original com 2 000 habitantes com importancia politica e economica quase nula. O lugar e visitado por turistas mas esta atualmente em estado de abandono. O governo jamaicano decidiu recentemente investir na regiao devido a importancia historica e turistica do lugar.
Port Royal, localizada na rota de navegacao entre a
Espanha
e o
Panama
, oferecia outro porto seguro para os piratas. Clamada originalmente pela Espanha, a
Inglaterra
adquiriu a cidade em
1655
. Em
1659
, duzentas casas, lojas e armazens cercavam o forte. Mas a medida que os ingleses nao mandavam guardas e dinheiro para a defesa do lugar, o governo jamaicano recorreu aos piratas para defender a cidade das invasoes francesas e espanholas.
Os bucaneiros consideraram a cidade ideal por diversas razoes. A sua proximidade com as
rotas de comercio
lhes oferecia acesso rapido a saques. O porto era grande o suficiente para atracarem seus navios e oferecia um lugar para construcao e reparos de embarcacoes. A localizacao tambem era ideal para lancar ataques em colonias espanholas. De Port Royal,
Henry Morgan
atacou o Panama,
Portobello
e
Maracaibo
.
Bartholomew Roberts
, Roche ou
Roque Brasiliano
,
John Davis
e
Edward Mansveldt
(Mansfield) tambem vieram de Port Royal.
Na decada de 1660, a cidade ganhou a reputacao de
Sodoma do Novo Mundo
, onde a maioria dos habitantes eram piratas, promotores de jogos de azar ou
prostitutas
. Quando
Charles Leslie
escreveu sobre a historia da Jamaica, eles fez a seguinte descricao dos piratas de Port Royal:
- Vinho e mulheres sugavam suas economias a tal ponto que alguns viravam mendigos. Ha relatos de que gastavam de 2 a 3 mil pecas de ouro em uma noite; ha quem gastasse 500 para ver uma mulher que lhes interessava nua. Eles tinham o costume de colocar copos com vinho nas ruas e obrigarem todos que passassem a tomar.
Port Royal cresceu para ser um dos dois maiores e mais economicamente importantes portos das
colonias inglesas
. No apice de sua popularidade, a cidade tinha um
bar
para cada 10 habitantes. Em Julho de
1661
, a cidade liberou 40 novas licencas permitindo a abertura de
tabernas
. Durante um periodo de 20 anos que acabou em
1692
, aproximadamente 6 500 pessoas viveram em Port Royal. E alem das prostitutas e dos piratas, havia quatro moldadores de moedas, 44 taverneiros e uma variedade de
artesaos
e
mercadores
que viviam em 200 construcoes espalhadas em 51 acres (206 000 m²) de territorio britanico. 213 navios visitaram o porto em
1688
. A economia da cidade era tao farta que moedas eram o pagamento favorito, deixando para tras o
escambo
e troca por servicos tipicos do novo mundo.
Apos
Henry Morgan
ser nomeado para governar o lugar, Port Royal comecou a mudar. Piratas nao precisavam mais defender a cidade. O comercio de
escravos
comecou a se tornar mais importante. Alem do mais, alguns cidadaos nao gostavam da reputacao da cidade. Em
1687
, a Jamaica sancionou leis anti-pirataria. Ao inves de um refugio para os piratas, Port Royal se tornou um lugar de
execucoes
. As
forcas
chamaram muitos a morte, incluindo
Charles Vane
e o famoso pirata
Calico Jack
, que foi enforcado em
1720
. Dois anos depois, 41 piratas encontraram a morte em um mes.
Uma nova cidade de Port Royal foi construida proxima a velha Port Royal e se tornou um importante posto da
marinha britanica
no
mar caribenho
. Isso foi em 1692
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