O
orangotango-de-tapanuli
(
nome cientifico
:
Pongo tapanuliensis
), e uma especie de
orangotango
originario da ilha de
Sumatra
, na
Indonesia
.
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E uma das unicas tres especies conhecidas de orangotango, juntamente ao
orangotango-de-sumatra
(
Pongo abelii
, habita mais a noroeste da ilha) e o
orangotango-de-borneu
(
Pongo pygmaeus
). Foi descrito como uma especie independente em 2017 e constitui a primeira especie de
grande simio
a ser descrita desde o
bonobo
em 1929.
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Uma populacao isolada de orangotangos em Batang Toru, Tapanuli Selantan, foi enunciada por primeira vez numa expedicao em 1997, mas, naquela altura, nao foi considerada como uma especie distinta.
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Pongo tapanuliensis
foi identificada como uma especie diferenciada de orangotango em 2017, depois dum estudo
filogenetico
detalhado. O estudo usou amostras geneticas de trinta e sete individuos e executou uma analise
morfologica
de trinta e tres orangotangos machos adultos.
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Um componente chave do estudo foi o esqueleto dum macho adulto morto por habitantes locais e coletado em 2013; o qual seria designado como o
holotipo
da especie. Reparou-se que o individuo tinha caracteristicas fisicas distintivas em relacao ao grupo primario do especime, particularmente em certos tracos do cranio e dos dentes.
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O cranio e o
pos-cranio
estao no
Museu Zoologico de Bogor
.
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A analise genetica tambem indicou que a populacao de Batang Toru deveria ser tida como uma especie distinta, sendo que as duas amostras extraidas da populacao indicam diferencas significativas entre os orangotango-de-tapanuli e as outras duas especies de orangotango numa analise de
componentes principais
.
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No entanto, o professor
Volker Sommer
, da
University College London
, considera que e dificil dizer se se trata de uma nova especie e que nao ha um criterio claro para definir o que e uma especie;
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tambem o professor
Jerry Coyne
, biologo evolucionario da Universidade de Chicago, argumenta que a classificacao do
P. tapanuliensis
como uma nova especie e uma decisao subjetiva, ja que nao sera possivel verificar se atualmente verificam o criterio (utilizando para classificar uma populacao como uma especie distinta) de, na natureza, nao produzir descendencia fertil com outras variedades de orangotango.
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Comparacoes geneticas indicam que os orangotangos-de-tapanuli divergiram dos orangotangos-de-sumatra ha cerca de 3,4 milhoes anos,
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mas ficaram ainda mais isolados apos a
erupcao do Lago Toba
, ha cerca setenta e cinco mil anos. As duas populacoes continuaram com contatos esporadicos que findaram ha pelo menos de dez a vinte mil anos. Em comparacao, os orangotangos-de-sumatra divergiram por volta de 670.000 anos atras. Ambas ilhas estavam ligadas, formando partes da
Sundalandia
durante periodos recentes da glaciacao continental. O ambito atual dos orangotangos-de-tapanuli e considerado proxima a area pela qual os primeiros orangotangos migraram as
ilhas da Sonda
procedentes da Asia continental.
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Em termos de caracteristicas fisicas, os orangotangos-de-tapanuli sao bastante similares a outras especies de orangotango em
Sumatra
. Contudo, tem sido notado que tem cabelo mais encaracolado e cabecas menores.
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Os orangotangos-de-tapanuli machos vocalizam longas chamadas de acasalamento que sao diferentes das outras especies de orangotangos.
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A sua dieta e tambem singular, alimentando-se de animais como lagartas e de partes de plantas como
pinhas
de
coniferas
.
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Os orangotangos-de-tapanuli vivem em
florestas tropicais e subtropicais humidas
localizadas a sul do
Lago Toba
em Sumatra. Todos os individuos da especie vivem numa area de cerca de mil quilometros quadrados em altitudes de 300 ate 1.300 metros.
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Os orangotangos-de-tapanuli estao separados das outras especies de orangotango da ilha por apenas cem quilometros.
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Estima-se que ha apenas oitocentos especimes da
Pongo tapanuliensis
a viver na natureza, o que a torna a especie mais reduzida de todos os
grandes simios
.
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Isto a torna uma
especie em perigo critico
, embora a
Uniao Internacional para a Conservacao da Natureza
nao a tenha avaliado ainda.
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Na natureza, todos individuos da especie vivem numa area de cerca de mil quilometros quadrados. As ameacas a especie sao varias, indo desde a
deflorestacao
, a
caca
, o conflito com humanos,
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o
trafico de animais exoticos
e, em particular, um projeto hidroeletrico proposto dentro do seu habitat.
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Uma
depressao por endogamia
e provavel dado o reduzido numero de individuos e o tambem pequeno espaco que habitam.
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