Os
Platonistas de Cambridge
eram um grupo de teologos e filosofos
platonicos
da
Universidade de Cambridge
, em meados do seculo XVII. As figuras principais eram
Ralph Cudworth
,
Nathaniel Culverwell
,
Benjamin Whichcote
e
Henry More
.
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Dentre os que seguiram a tradicao, destacam-se
Damaris Cudworth
e
Anne Conway
, esta ultima tendo influenciado
Leibniz
.
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Mark Goldie, escrevendo no
Dicionario Oxford de Biografia Nacional
, observa que o termo "Platonistas de Cambridge" foi dado no seculo XIX e pode ser enganador. Nao existe uma distincao clara entre o grupo e os
latitudinarios
em geral.
A categorizacao e interpretacao dos platonistas de Cambridge mudou ao longo do tempo.
Frances Yates
interpretou-os como eruditos que se engajaram com a
Cabala Crista,
mas rejeitaram o
Hermetismo
apos a nova datacao do
corpo hermetico
por
Isaac Casaubon
.
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Ela argumenta que Cudsworth e More perpetuam certas ideias neoplatonicas da Renascenca, incluindo um amplo
sincretismo
das primeiras formas do
hermetismo
, em um novo contexto academico.
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Mais recentemente, Dmitri Levitin desafiou qualquer categorizacao dos platonistas de Cambridge como um grupo filosofico coeso. Enquanto ele admite que o grupo "existia como um conjunto solto de conhecidos ligados por relacionamentos tutoriais", ele argumenta que eles nao eram exclusivos em seu interesse pelo platonismo, nem a maioria deles acreditava em qualquer sincretismo ou
prisca theologia/
philosophia perennis
.
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Levitin observa que, dos platonistas de Cambridge, apenas More se considerava um filosofo em vez de um
filologo
ou
teologo
e enfrentou criticas de outros, incluindo Cudworth, por sua falta de atencao aos detalhes historicos.
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Alem disso, filosofos nao tradicionalmente considerados "platonistas de Cambridge" tiveram um interesse historico e filosofico no platonismo e nas ideias da ciencia antiga.
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Com base nessas conclusoes, Levitin rejeita qualquer categorizacao dos platonistas de Cambridge como um grupo coeso em termos de visoes filosoficas como historicamente infundada.
Estudos atuais tambem analisam a ampla influencia que esse meio teve em
Isaac Newton
, que foi contemporaneo dos platonistas de Cambridge e interagiu com eles, tendo lhes feito citacoes junto com ideias platonicas em alguns de seus escritos.
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Os platonistas de Cambridge usaram a estrutura da
philosophia perennis
de Agostino Steuco e, a partir disso, defenderam a moderacao.
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Eles acreditavam que a razao e o juiz apropriado dos desacordos e, portanto, defendiam o dialogo entre as tradicoes
puritana
e laudiana. Os ortodoxos calvinistas ingleses da epoca acharam os seus pontos de vista um ataque insidioso, ignorando as questoes teologicas basicas da expiacao e da
justificacao pela fe
. Dado o historico do circulo de Cambridge em faculdades puritanas, como o Sidney Sussex College, Cambridge e o Emmanuel College, Cambridge, o enfraquecimento foi intelectualmente ainda mais eficaz.
John Bunyan
reclamou nesses termos sobre Edward Fowler, um seguidor proximo das latitudinarias.
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A compreensao que eles tinham da razao e de que ela era como "a vela do Senhor": um eco do divino dentro da alma humana e uma
marca
de Deus dentro do homem. Eles acreditavam que a razao poderia julgar as revelacoes privadas da narrativa puritana e investigar rituais contestados e a liturgia da Igreja da Inglaterra. Por esta abordagem, eles foram chamados de "latitudinarios".
O dogmatismo dos divinos puritanos, com suas exigencias anti-racionalistas, era, eles achavam, incorreto. Eles tambem sentiram que a insistencia calvinista na revelacao individual deixou Deus sem envolvimento com a maioria da humanidade. Ao mesmo tempo, eles estavam reagindo contra os escritos materialistas reducionistas de
Thomas Hobbes
. Eles sentiam que os ultimos, enquanto racionalistas, estavam negando a parte idealistica do universo.
Para os platonistas de Cambridge, a religiao e a razao estavam em harmonia, e a realidade era conhecida nao apenas pela sensacao fisica, mas pela intuicao das formas inteligiveis que existem por tras do mundo material da percepcao cotidiana. Formas universais e ideais informam a materia, e os sentidos fisicos sao guias nao confiaveis para sua realidade. Em resposta a
filosofia mecanica
, More propos um "Principio Hilarquico", e Cudworth um conceito de "Natureza Plastica".
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Embora vindo depois e geralmente nao considerado um Platonista de Cambridge propriamente,
Anthony Ashley Cooper, 3º Conde de Shaftesbury
(1671?1713) foi muito influenciado pelo movimento.
- Benjamin Whichcote (1609-1683) foi um dos lideres do movimento, mas ele tambem foi um pastor ativo e academico que nao publicou em sua vida. Seus sermoes foram notaveis e causaram controversias, e Whichcote escreveu muito sem publicar. Em 1685, A
lgumas Nocoes Selecionadas de B. Whichcote
foram publicadas devido a demanda. Depois disso foi
Select Sermons
(1689) (com um prefacio de Shaftesbury) e
Varios Discursos
(1701). Finalmente, uma colecao de seus ditos apareceu como
Aforismos Morais e Religiosos
em 1703.
- Peter Sterry e lembrado por seu
Um Discurso da Liberdade da Vontade
(1675) entre outras obras.
- Henry More (1614?1687) escreveu muitos trabalhos. Como platonista, suas obras importantes foram o
Manual de Etica
(1666), os
Dialogos Divinos
(1668) e o
Manual de Metafisica
(1671). Embora todos os trabalhos de More tivessem popularidade, os
Dialogos Divinos
foram talvez os mais influentes.
- O principal trabalho filosofico de Cudworth foi
O Verdadeiro Sistema Intelectual do Universo
(1678) e o
Tratado sobre a Moralidade Eterna e Imutavel
, que apareceu postumamente em 1731.
- John Smith, um estudante de Benjamin Whichcote, e mais lembrado pela elegancia de seu estilo e pela profundidade de seu aprendizado no
Select Discourses
postumamente publicado (1660).
- O principal trabalho de Culverwel foi
Light of Nature
(1652). Culverwel morreu jovem (provavelmente aos 32 anos). Ele pretendia escrever um trabalho em varias partes reconciliando o
Evangelho
com a razao filosofica.
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