Northern Songs Ltd
foi uma
sociedade empresaria
fundada em 1963 pelo
editor musical
Dick James
, empresario artistico
Brian Epstein
e pelos compositores
John Lennon
e
Paul McCartney
dos
Beatles
para publicar cancoes escritas por
Lennon e McCartney
. Em 1965, decidiu-se tornar a Northern Songs em uma
empresa de capital aberto
para reduzir sua carga de
imposto de renda
.
Depois que Epstein morreu em 1967, Lennon e McCartney tentaram renegociar seu contrato editorial com James, mas, no inicio de 1969, James e seu parceiro venderam suas acoes da Northern Songs para a
Associated Television
(ATV) da Gra-Bretanha, sem avisar Lennon ou McCartney. Lennon e McCartney tentaram obter o controle acionario da Northern Songs, mas sua oferta falhou porque o poder financeiro de
Lew Grade
garantiu que a Northern Songs passasse para o controle da ATV.
Allen Klein
(entao gerente
de facto
dos Beatles) tentou fechar um acordo para a Apple Corps comprar a ATV, mas tambem falhou.
Certa vez, Paul McCartney informou a
Michael Jackson
sobre o valor financeiro da edicao de musicas, porque Michael Jackson havia perguntado sobre o processo de aquisicao de musicas e como as musicas eram usadas. De acordo com McCartney, Jackson entao disse: "Vou pegar [as cancoes dos Beatles]".
[
1
]
Michael Jackson realmente comprou a ATV Music em 1985. Tanto McCartney quanto
Yoko Ono
, a viuva de John Lennon, foram notificados da venda, mas nao fizeram lances. Dez anos depois, Michael fundiu seu catalogo com o da
Sony Corporation of America
para formar a
Sony/ATV Music Publishing
, e a Northern Songs foi dissolvida.
Como
George Martin
achava que a editora Ardmore & Beechwood da
EMI
nao havia feito quase nada para promover "
Love Me Do
", ele aconselhou Epstein a encontrar uma boa editora. Ele contou a Epstein sobre tres editoras musicais que, na opiniao de Martin, seriam justas e honestas, o que levou Epstein a James.
Epstein apareceu no escritorio de James com um acetato de "
Please Please Me
", mas relutou em deixar James edita-lo sem qualquer prova de seu poder editorial.
James imediatamente pegou o telefone e ligou para Philip Jones, o produtor do prestigiado programa de TV
Thank Your Lucky Stars
, tocando o acetato para ele pelo telefone e dizendo que a musica era "um futuro sucesso garantido". Jones concordou e prometeu uma vaga no programa. Epstein, devidamente surpreso com a velocidade da reserva, decidiu que James era um homem em quem ele podia confiar.
Em 22 de fevereiro de 1963,
James sugeriu a Epstein que formar uma empresa com Lennon, McCartney e Epstein renderia mais dinheiro a longo prazo.
Lennon e McCartney pensaram que seriam donos de toda a empresa, mas receberam 20% das acoes cada, Epstein 10% e James e seu socio, Charles Silver, 50%.
Tambem foi oferecido a George Martin uma participacao na Northern Songs, mas ele recusou porque seu emprego na EMI apresentava um
conflito de interesses
.
[
7
]
Outra empresa, Maclen Music, que editava a musica de Lennon e McCartney nos Estados Unidos,
tambem era controlada pela Northern Songs.
Tanto a Northern Songs quanto a Maclen Music eram administrados pela Dick James Music.
A Northern Songs tambem editou as primeiras composicoes de
George Harrison
, bem como as de
Ringo Starr
.
McCartney explicou mais tarde que eles assinaram todos os contratos que Epstein apresentou a eles sem le-los primeiro, com Lennon acrescentando: "Tinhamos total fe nele [Epstein] quando ele estava nos comandando. Para nos, ele era o especialista ".
James ofereceu acoes a Martin tambem, mas ele recusou, dizendo que poderia ser antietico, porque ele trabalhava para a EMI.
O dinheiro arrecadado pela Northern Songs foi canalizado para uma segunda empresa, a Lenmac Enterprises, de propriedade de Lennon e McCartney em 40% cada, e a NEMS (North End Music Stores) em 20%. A empresa coletava lucros apenas do Reino Unido.
Em 1965, para reduzir a carga do imposto de renda, decidiu-se tornar a Northern Songs uma empresa de capital aberto. 1 250 000 acoes foram negociadas na
Bolsa de Valores de Londres
,
que valiam 17
pence
cada (0,28 dolares), mas foram oferecidas a 66 pence (1,09 dolares) cada.
Embora a transacao tenha sido ridicularizada por varias instituicoes financeiras, esperava-se que as listas de inscricao nao ficassem abertas por mais de 60 segundos,
[
13
]
exatamente o que aconteceu, pois as listas foram superlotadas.
[
14
]
Apos o fechamento da oferta, Lennon e McCartney detinham 15% cada, no valor de 195 200
libras
(320 000 dolares), NEMS detinha uma participacao de 7,5%,
[
15
]
e James e Silver (que atuaram como presidentes da Northern Songs) controlavam 37,5%, com Harrison e Starr compartilhando 1,6%. As acoes restantes eram detidas por varias instituicoes financeiras.
Ao mesmo tempo, Lennon e McCartney renovaram seus antigos contratos de edicao de tres anos,
vinculando-os a Northern Songs ate 1973.
Harrison tambem assinou com a empresa em 1965, por um periodo de tres anos.
[
19
]
Para proteger seus interesses, James fez um seguro de vida de 500 000 lbiras para Lennon e McCartney.
No verao de 1966, 88 cancoes de Lennon e McCartney foram gravadas e lancadas, e havia 2 900 versoes de diferentes artistas.
Em setembro de 1964, Harrison fundou sua propria editora, Mornyork Ltd., mudando o nome para Harrisongs Ltd. em dezembro. Apos o termino de seu contrato com a Northern Songs em 1968, as cancoes de Harrison foram publicadas pela Harrisongs Ltd.
[
21
]
Em 1968, Ringo Starr formou uma editora para suas cancoes chamada Startling Music.
Apos a morte de Epstein em 27 de agosto de 1967, Lennon e McCartney tentaram renegociar seu contrato de edicao com James. Em 1968 eles convidaram James para uma reuniao na
Apple Records
; filmando o encontro e agindo de maneira rude com ele. Como resultado, as relacoes ja frias entre James e os Beatles individuais se tornaram ainda mais frias.
Em marco de 1969, James e Silver venderam abruptamente suas acoes da Northern Songs para a
Associated Television
(ATV) por 1 525 000 libras,
sem dar a Lennon e McCartney qualquer aviso ou chance de compra-las.
Lennon soube da venda em um jornal matinal durante sua lua de mel com
Yoko Ono
, e imediatamente ligou para McCartney.
John Lennon e Paul McCartney receberam uma oferta de 2,3 milhoes de libras da ATV por suas acoes, mas recusaram a oferta.
Lennon e McCartney entao tentaram obter o controle acionario da empresa,
mas sua oferta, parte de uma longa e amarga luta, acabou falhando.
[
26
]
O poder financeiro de
Lew Grade
, seu adversario na guerra de lances, garantiu que as cancoes escritas pelos dois Beatles passassem para o controle da ATV.
Allen Klein (o gerente
de facto
dos Beatles apos a morte de Epstein) tentou fazer um acordo para a
Apple Corps
comprar a ATV, que foi impedido pelo advogado John Eastman ? irmao de
Linda McCartney
e filho do futuro empresario de McCartney,
Lee Eastman
? que enviou uma carta a ATV informando que Klein nao estava autorizado a agir em nome da Apple. Embora tecnicamente verdade, Klein era o empresario
de facto
de Lennon, Harrison e Starr, e tambem tinha o aval verbal de McCartney para o acordo. A ATV desistiu em vez de correr o risco de entrar em litigio.
Em seguida, um bloco de investidores que possuia uma pequena, mas crucial, porcentagem de acoes foi pressionado por ambos os lados para vender ou cooperar para assumir o controle da Northern Songs. Infelizmente, durante as negociacoes, Lennon expressou seu absoluto desdem pelos empresarios, dizendo: "Estou farto de ser fodido por homens de terno sentados com suas bundas gordas na cidade!", o que imediatamente levou qualquer investidor ofendido para o lado da ATV.
Sob seu contrato de edicao com a Northern Songs, Lennon e McCartney foram obrigados a continuar suas composicoes ate 1973. Incapaz de obter o controle da Northern Songs, Lennon e McCartney venderam suas acoes (644 000 acoes de Lennon e 751 000 de McCartney) em outubro de 1969
por 3,5 milhoes de libras.
Starr optou por manter suas acoes (0,8%),
mas Harrison ja havia vendido suas acoes (tambem 0,8%) em junho de 1968.
[
29
]
No final dos anos 1970, a controladora da ATV Music, agora conhecida como Associated Communications Corporation (ACC), comecou a passar por dificuldades financeiras. De 1978 a 1981, os lucros da ACC diminuiram devido a perdas em sua divisao de filmes, e os precos das acoes cairam drasticamente. Em 1981, Grade recebeu ofertas pela Northern Songs, atraindo o interesse de varios licitantes. McCartney, com a viuva de Lennon,
Yoko Ono
, ofereceu 21 milhoes de libras, mas a oferta foi recusada por Grade, que decidiu nao vender a Northern Songs separadamente depois que outros pretendentes, incluindo a
CBS Songs
,
EMI Music Publishing
,
Warner Communications
,
Paramount Pictures
e
Entertainment Co.
, mostraram interesse em comprar a ATV Music como um todo.
[
30
]
[
31
]
Enquanto isso, o empresario australiano
Robert Holmes a Court
estava adquirindo acoes da ACC e lancou uma oferta publica de aquisicao em janeiro de 1982. Grade renunciou ao cargo de presidente e foi substituido por Holmes a Court, que adquiriu com sucesso o controle acionario da empresa.
[
32
]
Depois que Holmes a Court assumiu o controle da ACC, a ATV Music nao estava mais a venda.
[
33
]
Durante sua colaboracao na musica "
Say, Say, Say
", McCartney informou Michael Jackson sobre o valor financeiro da edicao musical.
[
34
]
De acordo com McCartney, esta foi sua resposta a Jackson pedindo-lhe conselhos de negocios.
[
1
]
McCartney mostrou a Jackson um livreto grosso exibindo todas as musicas e direitos de publicacao que ele possuia,
[
34
]
do qual ele estaria ganhando 40 milhoes de dolares com cancoes escritas por outros.
[
35
]
Michael Jackson ficou bastante interessado e perguntou sobre o processo de aquisicao de musicas e como as musicas eram usadas.
[
34
]
De acordo com McCartney, Jackson disse: "Vou pegar as suas [musicas dos Beatles]", o que McCartney achou uma piada, respondendo: "Ho ho, voce, voce e engracado".
[
1
]
Em 1982,
Robert Holmes a Court
adquiriu a Associated Communications Corporation,
[
36
]
a
holding
da
ATV Music
e colocou a ATV Music a venda em 1984.
[
35
]
[
34
]
A unica musica do catalogo da Northern Songs que foi excluida da venda foi "
Penny Lane
", cujos direitos foram dados a filha adolescente de Holmes a Court, Catherine, por ser sua musica favorita dos Beatles.
[
37
]
[
38
]
De acordo com Bert Reuter, que negociou a venda para Holmes a Court, "Tinhamos dado a Paul McCartney o primeiro direito de preferencia, mas Paul nao o quis naquele momento".
[
39
]
O advogado de Michael Jackson,
John Branca
, supostamente contatou um advogado de McCartney, que disse que McCartney nao faria uma licitacao para o catalogo porque o achava "muito caro".
[
35
]
Da mesma forma, Ono tambem foi contatada, mas nao entrou na licitacao.
[
35
]
Em junho de 1985, Michael Jackson e John Branca descobriram que a The Entertainment Co. de Charles Koppelman e Marty Bandier havia feito um acordo provisorio com Holmes a Court para comprar o catalogo por 30,5 milhoes de libras, mas no inicio de agosto, a equipe de Holmes a Court entrou novamente em contato com Michael Jackson, e ambas as partes fizeram concessoes.
[
34
]
Isso incluiu Holmes a Court adicionando mais ativos e concordando em estabelecer uma bolsa de estudos em uma universidade dos Estados Unidos em nome de Michael Jackson. Embora Koppelman/Bandier tenha oferecido uma oferta mais alta, a oferta de Jackson de 24,4 milhoes de dolares
foi aceita porque ele conseguiu fechar o negocio rapidamente, tendo concluido a
devida diligencia
da ATV Music antes de qualquer acordo formal. O acordo foi assinado em 10 de agosto de 1985.
[
34
]
Apos a aquisicao, Michael Jackson e Paul McCartney apareceram juntos em uma fotografia, supostamente para dissipar os rumores sobre um suposto desentendimento deles em relacao a propriedade de Michael Jackson sob as cancoes dos Beatles.
[
35
]
Em uma entrevista em julho de 2009 no
Late Show with David Letterman
, logo apos a
morte de Michael Jackson
, McCartney falou sobre sua reacao a compra do catalogo de musicas da ATV por Michael Jackson:
Alguem tinha que ter [as cancoes], eu suponho. O que aconteceu na verdade foi que comecei a ligar para ele. Eu pensei: OK, aqui esta o cara historicamente colocado para finalmente dar um bom negocio a Lennon-McCartney. Porque nos assinamos quando tinhamos 21 anos ou algo assim em um beco em Liverpool. E o acordo continua o mesmo, embora tenhamos tornado esta empresa a mais famosa... extremamente bem-sucedida. Entao eu continuei pensando, era hora de um aumento. Bem, voce tambem iria querer um, voce sabe. [David Letterman: Sim, acho que sim.] Mas eu conversei com ele sobre isso. Mas ele meio que me ignorou. Ele continuava dizendo: "Isso sao apenas negocios, Paul." Voce sabe. Entao, "sim, e", e esperei por uma resposta. Mas nunca chegamos a isso. E eu fiquei pensando... Entao nos meio que nos afastamos depois disso. Nao houve uma grande discussao. Nos meio que nos separamos depois disso.
[
1
]
Em 1995, Michael Jackson fundiu seu catalogo com a edicao da Sony Music por 59 milhoes de libras, estabelecendo a Sony/ATV Music Publishing, na qual ele manteve metade da propriedade.
[
40
]
Como empresa, a Northern Songs foi dissolvida em 1995.
[
41
]
Em abril de 2006, foi proposto um pacote em que Michael Jackson pegaria um emprestimo de 186 480 000 libras para reduzir a taxa de juros em um emprestimo que ele tinha, ao mesmo tempo em que daria a Sony a opcao futura de comprar metade da participacao de Jackson em sua editora de propriedade conjunta, deixando Michael Jackson com uma participacao de 25%.
[
40
]
Michael Jackson concordou com um acordo de refinanciamento apoiado pela Sony, embora os detalhes finalizados nao tenham sido divulgados.
[
42
]
O
espolio de Jackson
vendeu sua participacao restante para a Sony em 2016, e o nome da empresa foi revertido para Sony Music Publishing em fevereiro de 2021.
Em 2017, foi relatado que McCartney havia chegado a um acordo com a Sony para recuperar o controle de grande parte do catalogo dos Beatles.
[
43
]
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