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Mary Astell
(
Newcastle
, 12 de
novembro
de
1666
-
Londres
11 de
maio
de
1731
) foi uma
escritora
inglesa. Por sua defesa da igualdade de oportunidades educacionais para as mulheres ganhou o titulo de
"a primeira feminista inglesa"
.
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]
Existem poucos registros sobre sua vida, a maioria se perdeu ao longo dos seculos. Sua biografa, Ruth Perry explica:
“
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(...) como mulher ela nao tinha envolvimento em negocios, comercio, politica ou com a legislatura. Ela nasceu, ela morreu. Foi dona de uma casa pequena por alguns anos, teve uma conta bancaria, auxiliou na abertura de uma escola de caridade em Chelsea. Estes sao fatos que os documentos publicos podem nos dar
.
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”
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Apenas quatro cartas foram preservadas porque foram escritas para homens importantes de sua epoca.
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2
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Mary Astell nasceu em 12 de novembro de 1666, em
Newcastle
, filha de Peter e Mary (Errington) Astell.
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Seus pais tiveram outros dois filhos, William, que morreu ainda crianca e Peter, seu irmao mais novo.
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Foi batizada na igreja de St. John, em Newcastle.
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Sua familia era de classe media alta e viveu em Newcastle durante toda sua infancia. Seu pai era um anglicano conservador, administrador de uma companhia de carvao. Por ser mulher, Astell nao teve educacao formal, mas foi informalmente instruida por seu tio quando tinha 8 anos, o ex-clerigo Ralph Astell, cujo alcoolismo o fez ser suspenso da Igreja da Inglaterra.
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]
Mesmo suspenso da igreja, ele era afiliado a escola filosofica de
Cambridge
, que ensinava filosofos radicais como
Aristoteles
,
Platao
e
Pitagoras
.
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7
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Seu pai morreu quando Astell tinha 12 anos, deixando-a sem dote. Com as financas da familia todas investidas na educacao de seu irmao, Mary e a mae se mudaram para a casa de uma de suas tias.
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1
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Com a morte da mae e da tia em 1688, Mary mudou-se para
Chelsea
,
Londres
, onde conheceu mulheres influentes do circulo literario local, incluindo
Lady Mary Chudleigh
,
Elizabeth Thomas
,
Judith Drake
,
Elizabeth Elstob
e
Lady Mary Wortley Montagu
),
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que ajudaram-na a desenvolver e a publicar seus trabalhos. Tambem teve contato com o Arcebispo de
Canterbury
,
William Sancroft
, conhecido por seus trabalhos de caridade e que a ajudou financeiramente e a indicou para seu futuro editor.
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Foi uma das primeiras mulheres inglesas a advogar a ideia de que mulher era tao racional quanto o homem e, portanto, devia ter o direito a educacao formal. Primeiramente publicado em
1694
, seu ensaio
Serious Proposal to the Ladies for the Advancement of their True and Greatest Interest
apresenta um plano para uma faculdade totalmente feminina, onde mulheres poderiam buscar seus objetivos na vida.
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Em 1700, Astell publicou a obra
Some Reflections upon Marriage
.
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E foi a partir dessa obra que a autora fez diversas criticas filosoficas com relacao ao casamento na Inglaterra de 1700, mostrando as mulheres sobre o perigo de uma escolha precipitada ou mal-intencionada.
Hortensia Mancini
, Duquesa de Mazarin, era considerada um exemplo sobre "os perigos de uma educacao pobre e de um casamento desigual". Mary argumenta que a educacao auxiliaria as mulheres a escolher melhor o matrimonio e a enfrentar seus desafios.
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Ela tambem alertava que a disparidade de inteligencia, carater e fortuna pode levar a miseria e recomendava que o casamento deveria ser baseado em uma longa amizade ao inves de uma atracao de curto prazo. A mulher devia buscar por
um bom entendimento, mente virtuosa, respeito e igualdade, o maximo possivel
.
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7
]
Astell se retirou da vida publica em 1709, fundando uma escola de caridade para meninas, em Chelsea, organizando ela mesma o curriculo com o suporte financeiro de suas duas apoiadoras,
Lady Catherine Jones
e
Lady Elizabeth Hastings
. Aos 60 anos, foi convidada a viver com Lady Catherine Jones, com quem residiu ate sua morte.
Mary Astell faleceu em
1731
, meses depois de realizar uma
mastectomia
para remover um
cancer de mama
.
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Em seus ultimos dias, ela recusou visitas e permaneceu trancada em seu quarto, ao lado de seu caixao, pensando apenas em Deus. Foi sepultada no cemiterio da igreja de Chelsea, em Londres.
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5
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Astell e normalmente lembrada por sua habilidade em debater livremente com homens e mulheres contemporaneos e por seus metodos arrebatadores de negociar debates sobre a posicao social da mulher, se utilizando da filosofia (
Descartes
foi uma grande influencia). A Teoria do Dualismo, de Descartes, de que mente e corpo sao separados, permitiu que Mary promovesse a ideia de que mulheres tambem tinha a mesma habilidade racional dos homens e portanto nao deveria ser tratada com desprezo.
“
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Se todos os Homens nascem livres, por que as mulheres nascem escravas?
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”
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Todas as obras de Mary Astell foram publicadas anonimamente. Seus dois livros mais conhecidos, "A Serious Proposal to the Ladies for the Advancement of their True and Greatest Interest" (1694) e "A Serious Proposal Part II (1697), demonstram seu plano de estabelecer um novo tipo de instituicao para mulheres, provendo educacao religiosa e laica. Ela sugere estender as opcoes de carreira para mulheres para alem de mae e freira. Astell queria que todas as mulheres tivessem as mesmas oportunidades que os homens de passar a eternidade no paraiso com Deus, e ela acreditava que, para isso, elas precisavam ser educadas e entender suas proprias experiencias.
- A Serious Proposal to the Ladies for the Advancement of their True and Greatest Interest
. London, 1694, 1697, 1701
- Letters Concerning the Love of God, between the author of the 'Proposal to the Ladies' and Mr John Norris
. London, 1695
- Some Reflections upon Marriage
. London, 1700
- Moderation Truly Stated: A Review of a Late Pamphlet Entitul'd 'Moderation a Vertue' with a Prefatory Discourse to Dr D'Avenant Concerning His Late Essays on Peace and War
. London, 1704
- A Fair Way with the Dissenters and their Patrons
. London, 1704
- An Impartial Enquiry into the Causes of Rebellion and Civil War in This Kingdom
. London, 1704
- The Christian Religion as Profess'd by a Daughter of the Church of England
. London, 1705
- Bart'lemy Fair
, or
An Enquiry after Wit
. London, 1709
Referencias
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. Lanham, MD: Rowman & Littlefield. 100 paginas.
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Donawerth (2002).
Rhetorical Theory by Women Before 1900
. [S.l.: s.n.] 100 paginas
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Astell,
Reflections
, 107.