Li Hongzhang
(
chines
:李?章 ) (15 de fevereiro de 1823-7 de novembro de 1901) foi um estadista chines responsavel pela supressao da
Rebeliao Taiping
e um dos incentivadores da modernizacao chinesa.
Li Honghzang nasceu em
Hefei
e foi o principal diplomata da China durante as quatro ultimas decadas do
Seculo XIX
.
Em 1862, foi enviado para administrar a rica Provincia de
Jiangsu
e encontrou as principais cidades sitiadas pela
Rebeliao Taiping
, mas protegidas por exercitos chefiados por militares ocidentais como o britanico
Charles Gordon
.
A partir da derrota de
Rebeliao Taiping
, em 1864, Li passa por uma serie de promocoes, e passa a ser efetivamente o Ministro de relacoes exteriores da China.
Era um
mandarim
, adepto do
confucionismo
, que, conforme os costumes da epoca, usava mantos esvoacantes e um chapeu
oblongo
, costumava exibir
condecoracoes
como a "Pluma de Pavao com Dois Olhos" e a "Jaqueta Amarela", alem de utilizar a cabeca raspada como uma tranca, como os demais funcionarios da
Dinastia Qing
. Costuma se expressar por meio
epigramas
, portava-se com
serenidade
e distanciamento, de acordo com a
doutrina
confucionista que recomendava o
autocontrole
como ferramenta para o exercicio da
diplomacia
. Acreditava na superioridade dos valores morais chineses e na
justica
das prerrogativas imperiais tradicionais, apesar de compreender que o pais carecia, naquele momento, de uma maior poderio militar, e, para isso defendia reformas:
| “
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A presente situacao e uma em que, externamente, faz-se necessario que nos mostremos em harmonia com os barbaros e, internamente, faz-se necessario que reformemos nossas instituicoes. Se permanecermos conservadores, sem efetuar qualquer mudanca, a nacao sera reduzida e enfraquecida dia apos dia. [...] Atualmente todos os paises estrangeiros passam por uma reforma atras da outra e progridem todo dia como o vapor que se eleva. Apenas a China continua a preservar suas instituicoes tradicionais tao cautelosamente que, ainda que ela seja arruinada e extinta, os conservadores nao irao lamentar o fato.
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”
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Assim como o
Principe Gong
, defendeu a abertura de escolas na China para o ensino da
engenharia
e de linguas estrangeiras, mas sofreu forte oposicao de tradicionalistas como
Wo-ren
. Foi despojado de seu cargo por tres vezes, mas acabou sendo reconduzido, pois seus adversarios nao conseguiam encontrar um substituto que tivesse as qualidade de Li para, na ausencia de um poderio militar, limitar os prejuizos a
soberania
do pais.
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Apos a morte do Imperador
Tongzhi
em 1875, Li ja como Vice-Rei de Zhili deu um golpe de estado colocando o Imperador
Guangxu
no trono. Durante o seu governo como vice-rei incentivou o fortalecimento do
Exercito de Beiyang
e da
Frota de Beiyang
tornando-os os mais poderosos da
China
, ele reformou a educacao militar contratando instrutores militares alemaes para treinarem o exercito de Beiyang e comprou modernos navios de guerra alemaes e britanicos. Entretanto, a derrota do exercito e da marinha durante a
Primeira Guerra Sino-Japonesa
abalaram o seu prestigio e ele se tornou alvo de criticas e foi responsabilizado pela derrota.
Em 1901, pouco antes de morrer, aos 78 anos, Li enviou um relatorio a
Imperatriz Cixi
no qual declarou:
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2
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Desnecessario se faz afirmar quao grande seria meu jubilo se fosse possivel a China ingressar em uma guerra gloriosa e triunfante; seria a alegria de meus derradeiros dias ver as nacoes barbaras subjugadas finalmente e se sujeitando a obediencia, respeitosamente prestando homenagem ao Trono do Dragao. Infelizmente, contudo, nao posso fazer outra coisa a nao ser admitir o fato
melancolico
de que a China nao esta a altura de tal empreitada, e que nossas forcas nao sao de modo algum aptas a leva-la a cabo. Olhando para a questao como algo que afeta principalmente a integridade de nosso Imperio, quem seria tolo a ponto de lancar projeteis contra um
rato
na proximidade de uma inestimavel pela de
porcelana
.
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”
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- Hummel, Arthur William , ed. Eminente chines do Periodo Ch'ing (1644-1912). 2 vols. Washington: United States Government Printing Office, 1943.
- Liang Qichao, "Biografia de Li Hongzhang".