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Alguns dos importantes subgrupos das linguas benue-congo estao concentradas na Nigeria, Camaroes, e Benin
O grupo linguistico
benue-congoles
constitui um vasto ramo pertencente a
familia linguistica
das
linguas nigero-congolesas
, tanto em termo de numero de linguas, das quais 938 sao conhecidas (sem contar os
dialetos
), quanto em termo de falantes, chegando talvez a 550 milhoes. Ainda dentro da familia nigero-congolesa, as linguas benue-congolesas formam um ramo do grupo
volta-congoles
. Esse grupo foi proposto pela primeira vez por
Joseph Greenberg
em (1963). Subsequentes pesquisas tem mostrado um limite entre as linguas benue-congolesas e outros grupos do ramo volta-congoles (ex.,
cua
), como sendo bastante vago e impreciso, indicando a diversificacao e
continuidade dialectal
mais do que uma clara divisao.
Os principais subgrupos da familia benue-congolesa, em termos de numeros de falantes, sao os seguintes (com o numero de linguas pertencentes a cada subgrupos entre parenteses):
- Wolf, Paul Polydoor de (1971)
The Noun Class System of Proto-Benue-Congo
(Thesis, Leiden University). The Hague/Paris: Mouton.
- Williamson, Kay (1989) 'Benue-Congo Overview', pp. 248?274 in Bendor-Samuel, John & Rhonda L. Hartell (eds.)
The Niger-Congo Languages ? A classification and description of Africa's largest language family
. Lanham, Maryland: University Press of America.
