Joseph Erlanger
(
Sao Francisco
,
5 de janeiro
de
1874
?
Saint Louis
,
5 de dezembro
de
1965
) foi um
fisiologista
estadunidense
. Juntamente com
Herbert Spencer Gasser
, ele identificou diversas variedades de
fibras nervosas
e estabeleceu a relacao entre a velocidade do potencial de acao e o diametro da fibra. Eles receberam o
Premio Nobel de Fisiologia ou Medicina
em 1944 por essas realizacoes.
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Erlanger nasceu em 5 de janeiro de 1874, em
San Francisco, California
. Sua familia era judia e seus pais imigraram do
Reino de Wurttemberg
, Alemanha e se conheceram na California durante a
Corrida do Ouro
. Joseph foi o sexto de sete filhos do casal. Ele completou seu Bacharelado em Quimica pela
University of California, Berkeley
em 1895. Ele entao completou seu M.D. em 1899 pela Johns Hopkins School of Medicine em Baltimore, Maryland, onde terminou em segundo lugar em sua classe.
Ao se formar, Erlanger estagiou no Johns Hopkins Hospital sob a orientacao de William Osler e trabalhou em um laboratorio de fisiologia. Erlanger tambem deu palestras na escola sobre digestao e metabolismo. Erlanger tambem se interessou por cardiologia, especificamente pela forma como a excitacao se transferia do atrio para o
ventriculo
e pesquisou com Arthur Hirschfelder. Erlanger desenvolveu e patenteou um novo tipo de
esfigmomanometro
que podia medir a
pressao sanguinea
da
arteria braquial
. Enquanto trabalhava na Johns Hopkins School of Medicine em 1901, Erlanger publicou um artigo sobre os sistemas digestivos dos caninos. Este artigo chamou a atencao de
William Henry Howell
, professor de fisiologia da Johns Hopkins School of Medicine. Howell recrutou Erlanger como professor assistente. Erlanger foi promovido a Professor Associado algum tempo antes de 1906.
Em 1906, Erlanger aceitou o cargo de primeira cadeira de fisiologia na
Universidade de Wisconsin
em Madison. Em 1910, ele saiu para assumir o cargo de professor na
Universidade de Washington
em St. Louis; a posicao de St. Louis ofereceu a Erlanger mais financiamento para seus projetos.
Herbert Spencer Gasser
, ex-aluno de Erlanger em Wisconsin, juntou-se ao laboratorio de Erlanger logo apos a mudanca. Durante a
Primeira Guerra Mundial
, a dupla contribuiu para o esforco de pesquisa que examinava os efeitos do choque. Como parte deste trabalho, Erlanger foi capaz de produzir bloqueio cardiaco em um modelo animal pincando o feixe de Hise apertando-o. Juntos, eles conseguiram amplificar o potencial de acao de um nervo ciatico de ra-touro em 1922 e publicaram os resultados no
American Journal of Physiology
. Nao se sabe por que a dupla teve uma mudanca tao repentina no interesse pela neurociencia, ja que Erlanger ja era amplamente respeitado no campo da cardiologia.
Erlanger e Gasser foram capazes de modificar um osciloscopio da
Western Electric
para operar em baixas tensoes. Antes dessa modificacao, o unico metodo disponivel para medir a atividade neural era o eletroencefalograma, que mostrava apenas atividade eletrica em larga escala. Com essa tecnologia, eles puderam observar que os potenciais de acao ocorriam em duas fases: um pico (surto inicial) seguido por um pico posterior (uma sequencia de mudancas lentas no potencial). Eles descobriram que os neuronios foram encontrados em muitas formas, cada uma com seu proprio potencial de excitabilidade. Com essa pesquisa, a dupla descobriu que a velocidade dos potenciais de acao era diretamente proporcional ao diametro da fibra nervosa. A parceria terminou em 1931, quando Gasser aceitou um cargo na
Cornell University
. Em 1944, eles ganharam o Premio Nobel de Medicina ou Fisiologia por essas descobertas.
- A study of the metabolism in dogs with shortened small intestines
. Em:
American Journal of Physiology
.
Vol. 6, 1902, S. 1
- A new instrument for determining systolic and diastolic blood-pressure in man
. Em:
American Journal of Physiology
(Proc.) Vol. 6, 1902, S. xxii
- A new instrument for determining the minimum and maximum blood-pressures in man
. Em:
Johns Hopkins Hosp Rep.
Vol. 12, 1904, S. 53
- Studies in Blood Pressure Estimations by Indirect Methods
. Em:
American Journal of Physiology.
Vol. 39, 1916, S. 401, e Vol. 40, 1916, S. 82
- com
Herbert Spencer Gasser
:
Electrical signs of nervous activity.
Filadelfia
1937.
Referencias