O
Veneravel
Jean-Claude Colin, S.M.
era um sacerdote frances (7 de agosto de 1790 - 15 de novembro de 1875) que se tornou o fundador da Sociedade de Maria (Maristas).
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Quando os pais de Jean-Claude Colin se casaram em 1771, seu pai Jacques tinha 24 anos e sua mae, Marie Gonnet, ainda nao tinha 14. Jean-Claude, nascido em 7 de agosto de 1790 no vilarejo de Barbery, na regiao de Beaujolais, no centro da Franca. Ele era o oitavo filho. Ao todo, nove criancas nasceram na familia. Claudine, Jean, Mariette, Sebastien, Jeanne-Marie, Pierre, Anne-Marie (que morreu ao nascer), Jean-Claude e Joseph. A irma mais velha de Jean-Claude, Claudine, era sua madrinha, e seu irmao Jean era seu padrinho, dai o nome do bebe Jean-Claude. Seus pais possuiam e cultivavam um pedaco de terra e, durante o inverno, se dedicaram a tecelagem.
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A
Revolucao
e a subsequente
Constituicao Civil do Clero
trouxeram uma divisao na Igreja, separando os padres que apoiavam a Constituicao daqueles que permaneceram fieis a Roma. Os pais de Jean-Claude apoiaram o clero leal a Roma. Uma ordem de prisao foi emitida contra Jacques Colin, que havia apoiado abertamente o paroco, Padre Cabuchet. Jacques teve que se esconder por um ano: sua casa foi fechada com tabuas e todos os seus bens foram vendidos. Em 1795, Marie Colin morreu, aos 37 anos. Jacques Colin morreu menos de tres semanas depois, deixando as criancas orfas. Jean Claude ainda nao tinha cinco anos. Ele foi colocado aos cuidados de um tio paterno, Sebastien, que vivia em
Saint-Bonnet-le-Troncy
. Sebastien era um solteiro que empregava uma governanta, Marie Echallier, para cuidar dos filhos da casa de Colin. Esta senhora era uma mulher profundamente religiosa, mas uma daquelas para quem religiao e culpa pareciam andar de maos dadas. Nestes anos, Jean-Claude desenvolveu uma escrupulosidade que lhe deu muitos problemas, mas que mais tarde na vida tornaria sensivel as pessoas sobrecarregadas.
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Com a idade de quatorze anos, Jean-Claude e seu irmao Pierre entraram no seminario menor de
Saint-Jodard
, uma escola secundaria para meninos que se preparavam para o sacerdocio e desejavam passar uma vida de oracao silenciosa em um ministerio gentil. O estilo de vida disciplinado, a obediencia e a piedade eram faceis para ele. O rio
Loire
ficava proximo, perto o suficiente para os rapazes de St. Jodard desfrutarem de suas margens e aguas de verao. Em 1809, Jean-Claude continuou seus estudos secundarios em Alix e, finalmente, em
Verrieres-en-Forez
, onde foi contemporaneo de
Marcelino Champagnat
e
Joao Vianney
. Apesar de ser assolado por doencas graves e questoes levantadas sobre sua adequacao para uma vida ativa, Jean-Claude conduziu seus estudos sem dificuldade e estava entre os melhores alunos.
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No final do verao de 1813, Jean-Claude partiu para o seminario maior de Santo Irineu, em
Lyon
, para os ultimos anos de preparacao ao sacerdocio. Ele tinha vinte e tres anos. Aqui ele se encontrou com Jean-Claude Courveille. No final de 1814, Jean-Claude Courveille, que havia estudado em outro seminario, foi transferido para Santo Irineu. Sua diocese foi suprimida e fundida em Lyon. Courveille foi curado de cegueira apos orar a Nossa Senhora de
Le Puy
e em gratidao teve a inspiracao e a conviccao interior de que, assim como surgiu na epoca da Reforma, uma Sociedade dedicada a Jesus, os
Jesuitas
, tambem nesta epoca da Revolucao, poderia haver uma Sociedade dedicada a Maria cujos membros se intitulassem maristas. Courveille recrutou um grupo de seminaristas seniores para sua ideia de fundar uma Sociedade de Maria. Em 22 de julho de 1816, varios diaconos de Santo Irineu foram ordenados sacerdotes da diocese de Lyon. Entre eles estavam Colin, Courveille e um jovem Marcelino Champagnat. No dia seguinte, 23 de julho, um grupo de doze escalou a colina ate o santuario de
Notre-Dame de Fourviere
com vista para Lyon e a antiga capela da Bem-Aventurada Virgem Maria. Aqui, eles se comprometeram a estabelecer a Sociedade de Maria assim que pudessem. Colin celebrou sua primeira missa em Salles em 26 de julho. Os recem-ordenados Pe. Courveille e Champagnat tambem foram enviados imediatamente as paroquias da arquidiocese de Lyon.
O ainda timido Jean-Claude Colin foi enviado a paroquia de seu irmao mais velho, Pe. Pierre Colin, na aldeia de
Cerdon,
aninhada no alto das
montanhas Bugey
, na recem-restaurada diocese de Belley. Enquanto servia como pastor assistente em Cerdon, na
Diocese de Lyon
, ele elaborou regras provisorias para a Sociedade de Maria. Pierre estava ansioso para ingressar no Projeto Marista e convenceu Jean-Marie Chavoin e Marie Jotillon a comecar com eles. Tendo a cidade de Cerdon passado para a recem-reorganizada Diocese de Belley, Colin obteve de seu bispo, Mons. Devie, permissao para levar alguns companheiros e pregar missoes no
Bugey
, uma parte pobre e um tanto negligenciada da diocese. Seu numero aumentou e, apesar da oposicao do bispo, que desejava fazer da sociedade uma congregacao diocesana, Colin obteve (1834) de
Gregorio XVI
a
bula papal
aprovando a Confraria de Leigos ou Associacao da Bem-Aventurada Virgem Maria para a Conversao de Pecadores e a perseveranca dos justos. Em 1836, o Papa Gregorio XVI deu a aprovacao canonica da Sociedade de Maria (padres e irmaos) como uma ordem com votos simples.
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Ele foi convidado a assumir o Colegio de
Belley
como Diretor e quando Roma aprovou a Sociedade de Maria em 1836, ele foi eleito como seu primeiro Superior Geral. Durante os dezoito anos de sua administracao (1836-1854) Colin mostrou grande atividade, organizando os diversos ramos de sua sociedade, fundando na Franca casas missionarias e colegios. Roma atribuiu a nova Sociedade a evangelizacao do Vicariato da Oceania Ocidental.
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Em 1817, os irmaos Colin convidaram duas jovens para virem a Cerdon para iniciar as Irmas da Congregacao de Maria. Uma seria sua fundadora: Jeanne-Marie Chavoin. Enquanto isso, o Padre Champagnat fundava o ramo dos Irmaos em sua primeira paroquia de La Valla. Sempre viu Jean-Claude Colin como o lider do projeto marista.
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Em 1850, a aprovacao papal para os leigos foi emendada, estabelecendo o ramo laico da Sociedade como a Ordem Terceira de Maria. Os leigos foram parte integrante da visao de Colin para a Sociedade de Maria desde os seus primordios e ele trabalhou em estreita colaboracao com os leigos na paroquia de Cerdon. Os leigos estao agora envolvidos em todas as partes do mundo e seu legado leigo ainda e particularmente forte na Oceania.
Em 1854, Colin renunciou ao cargo de superior geral e retirou-se para
Notre-Dame-de-la-Neyliere
, onde passou os ultimos vinte anos de sua vida revisando e completando as Constituicoes. As Constituicoes da Sociedade de Maria foram aprovadas definitivamente pela
Santa Se
em 28 de fevereiro de 1873. Jean-Claude Colin morreu em La Neyliere dois anos depois, em 15 de novembro de 1875.
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O Musee Jean-Claude Colin e um museu privado em Saint-Bonnet-le-Troncy que apresenta uma retrospectiva da vida do Pe. Colin.
Referencias
- Kerr, Donal,
Jean-Claude Colin, Marist: A Founder in an Era of Revolution and Restoration: The Early Years, 1790-1836
,(Blackrock, Co. Dublin: The Columba Press. 2000