Impressora
ou
dispositivo de impressao
e um
periferico
que, quando conectado a um
computador
ou a uma
rede de computadores
, tem a funcao de dispositivo de saida,
imprimindo
textos, graficos ou qualquer outro resultado de uma aplicacao.
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1
]
Herdando a tecnologia das
maquinas-de-escrever
, as impressoras sofreram drasticas mutacoes ao longo dos tempos. Tambem com o evoluir da
computacao grafica
, as impressoras foram-se especializando a cada uma das vertentes. Assim, encontram-se impressoras optimizadas para
desenho vectorial
e para
raster
, e outras optimizadas para texto. A tecnologia de impressao foi incluida em varios sistemas de comunicacao, como o
fax
.
As impressoras sao tipicamente classificadas quanto a escala cromatica (em cores ou em preto-e-branco),
paginas por minuto
(medida de velocidade) e
tipo
.
Bidirect print
consiste na
impressao
bidirecional. Quando o cabecote da impressora vai para a direita ele imprime e quando retorna para esquerda tambem e feita a impressao. Este expediente tecnologico torna as impressoras mais rapidas.
Exemplo de uma impressora matricial: Apple Scribe
As
impressoras de impacto
baseiam-se no principio da decalcacao, i.e., ao colidir uma agulha ou roda de caracteres contra um fita de tinta da-se a producao da impressao. As
impressoras margarida
e
impressoras matriciais
sao exemplos de impressoras de impacto.
Essas impressoras imprimem atraves de um cartucho de tinta que vai de 3 a 30 ml.
Algumas tem uma otima qualidade de impressao quase se igualando as de Laser.
Sao as impressoras mais utilizadas.
As
impressoras a laser
sao muito faceis de usar e o topo de gama na area da impressao e seus precos variam enormemente, dependendo do modelo. Sao o metodo de impressao preferencial em
tipografia
e funcionam de modo semelhante ao das
fotocopiadoras
.
O processo de impressao comeca antes mesmo de o papel ser puxado para dentro da impressora. Antes de fazer qualquer coisa, a impressora carrega a imagem em sua memoria e processa as partes que necessitam de cor e as que serao deixadas em branco. Internamente, a impressora carrega (atraves de um dispositivo chamado de “fio de corona”) um cilindro fotorreceptor com carga (energia eletrostatica) positiva. Detalhe: algumas impressoras trabalham com carga negativa no cilindro.
Logo em seguida o laser da impressora comeca a atuar ? isso sem sequer ter puxado o papel. O laser ira descarregar certas partes do cilindro, para que a figura, ou texto, que sera impresso fique desenhado no cilindro. Ate o momento nao temos nada de tinta, apenas uma imagem eletrostatica.
Agora o toner comeca a atuar, jogando uma pequena pelicula de po sobre o cilindro. Este po esta positivamente carregado, por isso ele sera aderido nas partes em que o laser retirou energia eletrostatica, mas nao ira grudar nas partes carregadas positivamente (a velha lei da eletrica que diz que cargas opostas se atraem). Aqui ja temos uma imagem com tinta, porem esta tinta ainda nao esta no papel, o qual ainda nem saiu da bandeja.
Neste momento a impressora puxa o papel, que ira passar por baixo do cilindro. Contudo, antes disso, o papel passa por um dispositivo que o carrega negativamente (este procedimento e necessario para que a tinta seja atraida para o papel). Ai o cilindro comeca a rolar sobre o papel e passar o po (tinta do toner) para o papel. Vale frisar que a esteira (onde o papel esta passando) e o cilindro possuem a mesma velocidade, fator que permite que a imagem seja impressa com perfeicao.
Enquanto o papel esta recebendo tinta, o cilindro esta sendo descarregado (a energia e retirada em fracao de segundo), para que ele nao atraia o papem que o "pozinho" do toner sera fixado no papel. A funcao do dispositivo, que funciona com alta temperatura, e passar sobre o papel fazendo com que a tinta que antes estava bem clara seja “queimada”, de modo que haja uma “fusao” (dai o nome fusor) entre as particulas de tinta e do papel. Obviamente, o fusor tambem aquece o papel, que porem nao queima, pois a velocidade com que tudo acontece e muito rapida ? aqui esta o motivo pelo qual o papel sai bem quente da impressora.
Finalmente, o usuario recebe o documento na bandeja de saida. Enquanto isso, uma lampada de descarga esta passando sobre o cilindro, o qual sera totalmente descarregado. Apos isso o dispositivo que carrega o cilindro joga carga positiva sobre ele, para que uma nova imagem possa ser processada e impressa.
Embora sejam mais rapidas, mais economicas e mais silenciosas do que outros modelos de impressoras, as impressoras termicas praticamente so sao utilizadas hoje em dia em aparelhos de
fax
e maquinas que imprimem
cupons fiscais
e extratos bancarios. O grande problema com este metodo de impressao e que o papel termico utilizado desbota com o tempo, obrigando o utilizador a fazer uma
fotocopia
do mesmo.
No inicio do
seculo XXI
, modelos mais avancados, as
impressoras de transferencia termica
, difundiram-se ao permitir impressao em cores. Seu custo, todavia, ainda e muito superior ao das
impressoras de jato de tinta
.
Estas impressoras sao indicadas para profissionais de comunicacao visual e artes graficas como: Bureaux, empresas graficas, grandes varejistas, entre outras. Como utiliza tinta a base de solvente e ideal para fazer impressoes de banners, imagens de grandes formatos para pontos de venda, faixas, adesivos em vinil, material para adesivacao automotiva, outdoors, ampliacoes, entre outros.
As
plotters
sao especializadas em
desenho vectorial
e muito comuns em estudios de
arquitectura
e
CAD
/
CAM
[
desambiguacao necessaria
]
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Uma Epson MX-80
Estas impressoras sao mais usadas para transparencias em apresentacoes empresariais e para prova de cor (criacao de documentos e imagens teste para uma inspecao de qualidade antes do envio dos documentos mestre para serem impressos em impressoras industriais offset de quatro cores). As impressoras de cera termica utilizam tambores CMYK direcionados por uma fita, e papel ou transparencia especialmente cobertos. A cabeca de impressao contem elementos quentes que derretem cada cor de cera no papel conforme ele rola pela impressora.
Usadas em empresas como agencias de servico ? onde a qualidade profissional dos documentos, panfletos e apresentacoes e mais importante que o custo dos consumiveis ? as impressoras dye-sublimation (ou dye-sub) sao os cavalos de batalha da impressao
CMYK
de qualidade. Os conceitos por tras das impressoras dye-sublimation sao similares aos das impressoras de cera termica, exceto pelo uso de filme dye plastico difusivo ao inves de cera colorida. A cabeca de impressao aquece o filme colorido e vaporiza a imagem em papel especialmente coberto.
A dye-sub e bastante conhecida no mundo do design e publicacoes, assim como no campo da pesquisa cientifica, onde e necessario ter precisao e detalhes. Tais detalhes e qualidade de impressao tem um preco, ja que as impressoras dye-sub tambem sao conhecidas por seus altos custos de impressao.
Estas impressoras tambem sao usadas para impressao cartoes de PVC, ou de Polyester.
Uma Lexmark printer
Elas sao largamente utilizadas na area de seguraca e credenciamento, para impressao de crachas de identificacao. E inclusive em alguns paises elas sao utilizadas para confeccao de carteiras de motoristas.
Usadas principalmente nos setores de embalagens e design industrial, as impressoras de tinta solida sao famosas por imprimir numa variedade de tipos de papel. As impressoras de tinta solida, como o nome indica, usam espetos de tinta endurecidos, que sao derretidos e espirrados atraves de pequenos bocais na cabeca de impressao. O papel e entao enviado atraves de um rolamento fusor, que por sua vez forca a tinta sobre o papel.
A impressora de tinta solida e ideal para provas e prototipos de novos designs de embalagens de produtos. Sendo assim, a maioria das empresas de servicos nao tem necessidade deste tipo de impressora.
As impressoras de cartoes de identificacao sao ideais para empresas que necessitem imprimir cartoes de identificacao para seguranca, cartoes de fidelidade, cartoes de membros de faculdades, escolas, clubes e associacoes, entre outros.
Apresentam-se como uma otima solucao para bureaus de prestacao de servicos, mercados educacionais (escolas, universidades), entidades recreativas (parques, clubes), supermercados, grandes magazines, hospitais, orgaos governamentais, programas de fidelidade, convenios, e empresas de todos os portes.