Marechal de Campo
Henry Maitland Wilson, 1º Barao Wilson
,
GCB
,
GBE
,
DSO
(
5 de setembro
de
1881
?
31 de dezembro
de
1964
), tambem conhecido como
Jumbo Wilson
, foi um
oficial
senior do
Exercito Britanico
do seculo XX. Ele prestou servico ativo na
Segunda Guerra dos Boeres
e depois durante a
Primeira Guerra Mundial
no
Somme
e em
Passchendaele
. Durante a
Segunda Guerra Mundial
, serviu como
Oficial General Comandante-em-Chefe
(GOC-in-C) das
Tropas Britanicas no Egito
, funcao em que lancou a
Operacao Compasso
, atacando as forcas italianas com consideravel sucesso, em dezembro de 1940. Ele passou a ser Governador Militar da
Cirenaica
em fevereiro de 1941, comandando uma forca expedicionaria da
Commonwealth
para a
Grecia
em abril de 1941 e
Oficial General Comandante
(GOC) das
Forcas Britanicas na Palestina e na Transjordania
em maio de 1941.
Wilson tornou-se o GOC do
Nono Exercito
na Siria e Palestina em outubro de 1941, o
Comando do GOC na Persia e no Iraque
em agosto de 1942 e no
Comando do Oriente Medio
do GOC em fevereiro de 1943. Ele foi
Comandante Supremo Aliado
no
Mediterraneo
desde janeiro de 1944 e Chefe da Missao do Estado-Maior Conjunto Britanico em Washington D.C. de janeiro de 1945 a 1947.
Nascido em
Londres
,
Inglaterra
,
[
11
]
filho do capitao Arthur Maitland Wilson e de sua esposa Harriet Wilson (nascida Kingscote), Wilson foi educado no
Eton College
e
Sandhurst
.
[
12
]
Ele foi comissionado na
Brigada de Rifles
como
Segundo-tenente
em 10 de marco de 1900.
[
13
]
Serviu no 2º Batalhao na Africa do Sul na
Segunda Guerra dos Boeres
e, tendo participado de operacoes la em agosto de 1900, foi promovido a
tenente
em 18 de marco de 1901.
[
12
]
Ele serviu na Africa do Sul durante a guerra. Apos o fim das hostilidades, ele deixou
Porto Natal
no SS
Malta
no final de setembro de 1902, junto com outros oficiais e homens da Brigada de Fuzileiros do 2º batalhao que foram transferidos para o Egito.
[
15
]
Ele foi enviado com seu batalhao para o Egito e depois em 1907 para a India.
[
12
]
Promovido a
capitao
em 2 de abril de 1908, serviu no 3º Batalhao em Bordon, em
Hampshire
, e depois em
Tipperary,
na Irlanda, e em 1911 tornou-se ajudante do Oxford OTC.
[
16
]
Wilson serviu na
Primeira Guerra Mundial
, sendo nomeado
major de brigada
da 48ª Brigada em 15 de outubro de 1914; tendo sido promovido ao posto de
major
interino em dezembro de 1914 e depois ao posto substantivo de major em 15 de setembro de 1915, ele foi enviado a Franca para servir na
Frente Ocidental
em dezembro de 1915.
[
17
]
Suas capacidades como oficial de estado-maior levaram-no a ser transferido para
oficial de estado-maior
(GSO) 2 da 41ª Divisao no
Somme
e do XIX Corpo de exercito em
Passchendaele
.
[
17
]
Em outubro de 1917 foi nomeado GSO 1 da Divisao da Nova Zelandia com promocao a
tenente-coronel
temporario em 28 de outubro de 1917.
[
17
]
Por seu servico de guerra, ele foi premiado com a
Ordem de Servicos Distintos
em 1917 e foi
mencionado tres vezes em despachos
.
[
17
]
Depois de ser promovido a tenente-coronel brevet em 1º de janeiro de 1919 e escolhido a dedo para o primeiro curso de estado-maior do pos-guerra em Camberley, Wilson recebeu o comando de uma companhia de cadetes em Sandhurst.
[
19
]
Ele entao se tornou o segundo em comando do 2º Batalhao, a Brigada de Rifles em Aldershot, em agosto de 1923.
[
19
]
Em seguida, ele assumiu o comando do 1º Batalhao de seu regimento na Fronteira Noroeste em janeiro de 1927, recebendo promocao ao posto substantivo de tenente-coronel em 15 de junho de 1927.
[
20
]
Voltando a ser instrutor em Camberley em junho de 1930, Wilson passou 9 meses com metade do salario em 1933.
[
21
]
Promovido a
brigadeiro
temporario, tornou-se Comandante da 6ª Brigada de Infantaria em 1934 e tendo sido promovido a
major-general
em 30 de abril de 1935, tornou-se
Oficial General Comandante
da
2ª Divisao
em agosto de 1937.
[
22
]
[
21
]
Em 15 de junho de 1939, Wilson foi nomeado
General Officer Commanding
(GOC) das
Tropas Britanicas no Egito
, com o posto de
tenente-general
,
[
23
]
funcao em que tambem foi responsavel por dar aconselhamento militar para uma serie de paises da
Abissinia
. para o
Golfo Persico
. Ele estabeleceu seu quartel-general no
Cairo
e empreendeu negociacoes bem-sucedidas com o governo egipcio em seus quarteis de verao em
Alexandria
. O Tratado de 1936 exigia que o exercito egipcio lutasse sob o comando britanico em caso de guerra e complementasse a forca limitada entao a sua disposicao - sendo entao formada uma divisao blindada (mais tarde a 7ª Divisao Blindada) e oito batalhoes britanicos. Concentrou as suas forcas defensivas em Mersa Matruh, a cerca de 160km da fronteira com a
Libia
.
[
24
]
No inicio de agosto,
Sir Archibald Wavell
foi nomeado
Comandante-em-Chefe
do
Comando do Oriente Medio
, e enviou reforcos que haviam sido procurados por Wilson, inicialmente a 4ª Divisao de Infantaria Indiana e elementos avancados da 6ª Divisao Australiana
[
25
]
e, como a escalada em Mersa Matruh continuou,
Richard O'Connor
e seu estado-maior na 7ª Divisao de Infantaria na Palestina foram transferidos para o Egito para reforcar a estrutura de comando de Wilson la. O QG de O'Connor, inicialmente designado 6ª Divisao de Infantaria Britanica, foi ativado em novembro e tornou-se responsavel pelas tropas em Mersa Matruh. Foi redesignada
Forca do Deserto Ocidental
em junho de 1940.
[
26
]
Em 10 de junho de 1940, o ditador italiano
Benito Mussolini
declarou guerra. Imediatamente as forcas de Wilson invadiram a Libia. No entanto, o seu avanco foi revertido quando, em 17 de junho, a Franca procurou um armisticio e os italianos conseguiram mover as suas forcas da fronteira com a Tunisia, no Ocidente, e reforcar com 4 divisoes aquelas que se opunham a Wilson no Leste. As forcas italianas
invadiram o Egito
em setembro de 1940 e avancaram cerca de 97km para ocupar Sidi Barrani. Wilson estava enfrentando forcas muito superiores. Ele tinha 31.000 soldados contra 80.000 dos italianos, 120 tanques contra 275 e 120 pecas de artilharia contra 250. Ele percebeu que a situacao era tal que os livros didaticos tradicionais nao forneceriam uma solucao. Tal como aconteceu com outros comandantes da decada de 1940, ele era bem treinado em estrategia e em total sigilo; ele planejou interromper o avanco das forcas superiores atacando suas linhas estendidas nos pontos certos. Depois de uma conferencia com
Anthony Eden
e Wavell em outubro e rejeitando a sugestao de Wavell para um ataque em duas frentes, Wilson lancou a
Operacao Compasso
em 7 de dezembro de 1940. A estrategia foi extraordinariamente bem sucedida e muito rapidamente as forcas italianas foram cortadas ao meio.
[
27
]
Enquanto a Operacao Compass continuou com sucesso em 1941 e resultou na derrota completa do Exercito Italiano no Norte da Africa, Wilson, que ja era altamente considerado por seu colega regimental da Primeira Guerra Mundial e agora
Secretario de Estado da Guerra
,
Anthony Eden
, tambem havia vencido o confianca do proprio
Churchill
. Numa transmissao, Churchill disse: "O General Wilson, que na verdade comanda o Exercito do Nilo, tinha a reputacao de ser um dos nossos melhores estrategistas, e poucos agora lhe negarao essa qualidade."
[
28
]
Wilson foi chamado de volta ao Cairo em fevereiro de 1941, onde foi oferecido e aceito o cargo de Governador Militar da
Cirenaica
.
[
29
]
Wilson foi nomeado para liderar uma forca expedicionaria da
Commonwealth
("
Forca W
") de duas divisoes de infantaria e uma brigada blindada para ajudar a
Grecia a resistir a Italia
e a subsequente
invasao alema
em abril de 1941. Embora as forcas aliadas fossem irremediavelmente inadequadas, o Gabinete de Guerra de Churchill considerou importante fornecer apoio ao unico pais fora da Commonwealth que resistia ao avanco do Eixo. Wilson completou a evacuacao das tropas britanicas da Grecia em 29 de abril de 1941.
[
30
]
Ele foi nomeado
GBE
em 4 de marco de 1941 e promovido a
general
em 31 de maio de 1941.
[
31
]
Em maio de 1941, ao retornar da Grecia, Wilson foi nomeado GOC das
Forcas Britanicas na Palestina e na Transjordania
e supervisionou a bem-sucedida
campanha Siria-Libano
, na qual forcas predominantemente australianas, britanicas, indianas e
francesas livres
venceram as forcas
francesas de Vichy
em ferozes brigando.
[
32
]
Em julho de 1941, Churchill recomendou que Wilson assumisse o comando da
Forca do Deserto Ocidental
para lidera-la em sua proxima operacao ofensiva contra o
Afrika Korps
, o que se tornaria a
Operacao Crusader
de novembro de 1941, mas o general
Sir Claude Auchinleck
preferiu o tenente-general
Sir Alan Cunningham
.
[
33
]
Em outubro de 1941, Wilson assumiu o comando do Nono Exercito na Siria e na Palestina e foi nomeado para o titulo honorario de
Ajudante de Campo Geral
do Rei.
[
34
]
Wilson gozava da confianca de
Winston Churchill
[
35
]
e foi a escolha de Churchill para suceder Auchinleck como comandante do
Oitavo Exercito
em agosto de 1942; no entanto, a pedido do Chefe do Estado-Maior Imperial, General
Sir Alan Brooke
, o General
Sir Bernard Montgomery
foi nomeado para o cargo. Em vez disso, Wilson foi nomeado para comandar o recem-criado
Comando da Persia e do Iraque
em 21 de agosto de 1942.
[
36
]
Este comando, que fazia parte do
Comando do Medio Oriente
, foi criado quando parecia que a Alemanha, apos sucessos no sul da Russia, poderia invadir a Persia (Ira).
[
Nota 1
]
Comandante em chefe do Oriente Medio (1943)
[
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|
editar codigo-fonte
]
Em fevereiro de 1943, apos o sucesso de Montgomery em
Alamein
e a expulsao das forcas do Eixo do
Norte da Africa
, Wilson foi nomeado Comandante-em-Chefe do Oriente Medio.
[
37
]
O Medio Oriente estava, nesta altura, relativamente afastado dos principais centros de combate. Contudo, sob ordens de Londres para criar uma distracao durante os combates na Italia, em setembro de 1943 organizou uma
tentativa frustrada
de ocupar as pequenas ilhas gregas de
Kos
,
Leros
e
Samos
. As forcas britanicas sofreram grandes perdas com ataques aereos alemaes e desembarques subsequentes.
[
37
]
Comandante Supremo Aliado do Mediterraneo (1944)
[
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|
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]
Wilson sucedeu
Dwight D. "Ike" Eisenhower
no
Quartel-General das Forcas Aliadas (AFHQ)
como Comandante Supremo Aliado no Mediterraneo em 8 de janeiro de 1944, baseado em Argel.
[
38
]
Como tal, exerceu controlo estrategico sobre a campanha em Italia. Ele defendeu fortemente a invasao da Alemanha atraves da planicie do
Danubio
, mas isso nao aconteceu quando os exercitos na Italia foram enfraquecidos para apoiar outros teatros de guerra.
[
39
]
Jumbo Wilson fez questao de levar adiante o plano enganoso Undercut, quando inesperadamente os alemaes decidiram retirar-se totalmente da Grecia. Embora tenha sido avisado por
Dudley Clarke
de que o tiro poderia sair pela culatra e ser desnecessario, Wilson estava ciente das complexidades estrategicas da situacao politica. Cada plano do Estado-Maior tinha uma sombra, integrada em 1944 com os aliados americanos em todos os niveis estrategicos; ate mesmo para contratar um ator imitando Monty chega ao quartel-general de Jumbo em Argel.
[
Nota 2
]
Em dezembro de 1944, apos a morte do Marechal de Campo
Sir John Dill
, Wilson foi destituido do cargo de Comandante Supremo, promovido a
Marechal de Campo
em 29 de dezembro de 1944,
[
40
]
e enviado a Washington para ser Chefe da Missao do Estado-Maior Conjunto Britanico, cargo que ele iniciado em janeiro de 1945.
[
41
]
Uma das funcoes mais secretas de Wilson era como representante militar britanico no
Comite de Politica Combinada
, que tratava do desenvolvimento, producao e teste da
bomba atomica
.
[
41
]
Wilson continuou a servir como chefe da Missao do Estado-Maior Conjunto Britanico ate 1947, para satisfacao da Gra-Bretanha e dos Estados Unidos. O
presidente Truman
concedeu-lhe a
Medalha de Servicos Distintos
em novembro de 1945.
[
42
]
Em janeiro de 1946 foi nomeado
ajudante de ordens
de
Jorge VI do Reino Unido
e foi entao nomeado
Barao Wilson
, da Libia e de
Stowlangtoft
no condado de
Suffolk
.
[
43
]
De 1955 a 1960 foi
Condestavel da Torre de Londres
. Wilson casou-se com Hester Wykeham (1890?1979) em 1914 e teve um filho e uma filha.
[
44
]
O filho, o tenente-coronel Patrick Maitland Wilson, acompanhou o pai no Oriente Medio durante a Segunda Guerra Mundial como oficial de inteligencia. As memorias do filho,
Where the Nazis Came
, fornecem anedotas e descricoes de eventos importantes no servico de guerra de seu pai. Nunca um homem rico, quando o marechal de campo Lord Wilson morreu em 31 de dezembro de 1964 em
Chilton, Buckinghamshire
,
[
45
]
seu patrimonio foi comprovado em apenas £ 2.952 (cerca de £ 100.000 em 2013).
[
46
]
Seu unico filho, Patrick, o sucedeu no baronato.
[
47
]
Desde sua chegada ao Egito em 1939 ate seu retorno de Washington a Inglaterra em 1947, Jumbo Wilson passou oito anos no exterior. Poucos comandantes em tempo de guerra prestaram um servico tao generoso e ininterrupto. De todos os generais de Churchill, a sua relacao com o primeiro-ministro era provavelmente a mais proxima. Embora seja improvavel que ele seja lembrado na historia como um dos grandes comandantes de campo do tempo de guerra, ele merece ser lembrado, como Eisenhower, como um lider que moveu as nacoes a trabalharem juntas em uma causa comum.
Notas
- ↑
O Chefe do Estado-Maior Imperial, General
Alan Brooke
, relutou em fazer essa nomeacao porque achava que Wilson estava velho e cansado demais para o trabalho. No entanto, ele escreveu mais tarde: "...eu estava totalmente errado, como logo descobri, e ele ainda era capaz de prestar o servico mais valioso. Um cerebro excepcionalmente claro, uma personalidade forte e um carater imperturbavel."
- ↑
A operacao fraudulenta em 26 de maio de 1944 comecou em Londres.
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