Henrietta Lacks
Estatua de Henrietta Lacks em Bristol
Conhecido(a) por	doadora involuntaria de celulas cancerosas , mantidas em cultura
Nascimento	1 de agosto de 1920 Roanoke , Virginia , Estados Unidos
Morte	4 de outubro de 1951  (31 anos) Baltimore , Maryland , Estados Unidos
Nacionalidade	norte-americana
Conjuge	David Lacks
Ocupacao	lavradora de tabaco

Henrietta Lacks (nascida Loretta Pleasant ; Roanoke , 1 de agosto de 1920 ? Baltimore , 4 de outubro de 1951 ^{[ 1 ]} ) foi uma mulher norte-americana doadora involuntaria de celulas cancerosas , mantidas em cultura pelo cientista George Otto Gey para criar a primeira linhagem celular imortal da historia. Esta linhagem de celulas, utilizada em pesquisas medicas, atualmente e conhecida como HeLa , ^{[ 2 ]} e sob certas condicoes pode se reproduzir indefinidamente. Isso tornou suas celulas famosas e essenciais no meio cientifico. ^{[ 3 ]} Porem, a pessoa de Henrietta foi ignorada pela comunidade medica por decadas. ^{[ 4 ]}

Biografia [ editar | editar codigo-fonte ]

Henrietta nasceu Loretta Pleasant em 1 de agosto de 1920 ^{[ 1 ] [ 4 ]} em Roanoke , no estado da Virginia , filha de Eliza e Johnny Pleasant. ^{[ 5 ]} Nao se sabe ao certo porque seu nome foi mudado de Loretta para Henrietta, mas seu apelido desde crianca era Hennie. ^{[ 1 ]} Quando Henrietta tinha 4 anos de idade, em 1924, sua mae morreu no parto do decimo filho. ^{[ 5 ]} Sem condicoes de criar os filhos sozinho com a morte da esposa, Johnny se mudou com a familia para uma pequena cidade chamada Clover, onde as criancas foram distribuidas nas casas de outros parentes. Henrietta acabou na casa do avo, Tommy Lacks, em uma cabana de dois comodos que um dia tinha sido os aposentos para negros escravizados em uma plantacao que agora pertencia ao seu avo e ao tio-avo. ^{[ 1 ]} La ela dividia o quarto com seu primo de 9 anos e futuro marido, David Lacks (1915?2002). ^{[ 5 ]}

Tal como muitos de seus parentes em Clover, Henrietta acabou trabalhando na plantacao de tabaco na fazenda da familia ja desde muito pequena. Em 1935, quando Henrietta tinha apenas 14 anos, deu a luz seu primeiro filho, Lawrence Lacks. Em 1939, sua filha Elsie Lacks (1939?1955) nasceu. As duas criancas eram filhas de David Lacks. Elsie nasceu com problemas de desenvolvimento e era considerada pela familia como "diferente" ou "surda e muda". ^{[ 1 ]}

Em 10 de abril de 1941 , David e Henrietta se casaram no condado de Halifax . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Ainda naquele ano, um primo da familia, Fred Garrett, convenceu o casal a deixar a fazenda de tabaco e se mudar para Maryland , onde Henrietta poderia trabalhar na Bethlehem Steel , uma siderurgica. Pouco depois, eles se mudaram para Maryland, mas Fred foi convocado para lutar na Segunda Guerra Mundial . Com as economias do primo Fred, Henrietta pode comprar uma casa no bairro de Turner Station, uma das mais antigas comunidades negras em Baltimore na epoca. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Vivendo em Baltimore, Henrietta e David tiveram mais tres filhos: David "Sonny" Lacks Jr. (nascido em 1947), Deborah Lacks Pullum (nascida Deborah Lacks; 1949?2009) e Joseph Lacks (1950). Seu ultimo filho nasceu no Hospital Johns Hopkins em novembro de 1950 , quatro meses e meio antes de ser diagnosticada com cancer cervical. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

O cancer [ editar | editar codigo-fonte ]

Diagnostico e tratamento [ editar | editar codigo-fonte ]

Em 29 de janeiro de 1951 , Henrietta deu entrada no Hospital Johns Hopkins , o unico hospital da area que tratava de pacientes negros, porque ela sentia um "caroco" no ventre. ^{[ 4 ]} Ela ja tinha contado as suas primas sobre o tal caroco e presumiu, corretamente, que estava gravida. Mas depois de dar a luz, Henrietta passou a ter varias hemorragias. O medico primeiro fez um teste para sifilis , que deu negativo e assim a encaminhou para o Johns Hopkins. La, o medico Howard W. Jones , pediu uma biopsia da massa no cervix de Henrietta para ser estudada no laboratorio. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Pouco depois, Henrietta foi informada de que ela tinha um carcinoma epidermoide no cervix. ^{[ 4 ]} Ele e um tipo de cancer das celulas escamosas do utero, um tipo de tecido epitelial e o segundo tipo mais comum de cancer de pele. Tumores deste tipo sao encontrados no pescoco, cabeca, cervix, anus e em varias outras partes do corpo. ^{[ 9 ]} Em 1970, medicos descobriram que o diagnostico de Henrietta foi incorreto e que ela tinha, na verdade um adenocarcinoma , que responde por cerca de 10% a 15% dos canceres de utero, que resultam de um crescimento anormal do tecido epitelial. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Este era um erro muito comum para a medicina da epoca e o tratamento nao teria sido diferente. ^{[ 4 ]}

Henrietta foi entao tratada com radioterapia interna enquanto esteve internada e teve alta alguns dias depois com recomendacao de voltar para mais tratamentos. Enquanto prosseguia com a radioterapia, duas amostras do cervix foram coletadas sem seu conhecimento ou permissao; uma delas era de tecido saudavel e a outra de tecido tumoral. ^{[ 4 ]} As amostras foram enviadas para George Otto Gey , medico e pesquisador de cancer do Hospital Johns Hopkins. ^{[ 4 ]}

Morte e enterro [ editar | editar codigo-fonte ]

Em 8 de agosto de 1951, Henrietta, entao com 31 anos, se internou no Johns Hopkins para mais uma rodada de tratamento e sessoes de radioterapia, mas chegou com fortes dores abdominais. Ela recebeu varias transfusoes de sangue e permaneceu no hospital ate a sua morte em 4 de outubro de 1951 . ^{[ 4 ]} Uma autopsia parcial indicou que o cancer tinha entrado em metastase por todo o corpo. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Henrietta foi sepultada em um tumulo nao marcado em um cemiterio da familia em Lackstown, no condado de Halifax , na Virginia. Lackstown e o nome que a regiao recebeu em Clover, que originalmente era de posse de pessoas brancas e de ex-escravizados antes da Guerra de Secessao . Geracoes seguintes legaram as terras aos membros da familia Lacks, descendentes dos negros escravizados que la viviam. ^{[ 1 ]}

O exato local do tumulo e desconhecido, mas alguns familiares acreditam que ela esteja a apenas alguns metros do tumulo da mae de Henrietta, que por decadas foi o unico tumulo marcado por uma lapide no local. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Em 2010, Roland Pattillo , que trabalhou com George Gey ^{[ 4 ]} e conhecia a familia Lacks, doou uma lapide para seu tumulo. ^{[ 13 ]} Ela foi feita na forma de um livro e a epigrafe foi escrita por seus netos, onde se le: ^{[ 1 ]}

Pesquisa medica e cientifica [ editar | editar codigo-fonte ]

George Otto Gey , o primeiro pesquisador a estudar as celulas cancerosas de Henrietta, percebeu que elas tinham uma caracteristica unica, que era o fato de elas se reproduzirem a uma taxa anormalmente alta e poderem ser mantidas vivas por muito tempo para maiores analises. ^{[ 15 ]} Existia na epoca uma busca por celulas em cultura que sobrevivessem por tempo suficiente para terem aplicacao na pesquisa e na medicina. ^{[ 4 ]}

Duas caracteristicas tornam as celulas HeLa especiais: a primeira e o fato de se dividirem muito rapido. Mesmo entre tumores, as celulas HeLa se dividem a uma taxa muito maior. A segunda e a enzima telomerase , que e ativada durante a divisao celular. Normalmente, e o gradual encurtamento dos telomeros , uma pequena porcao de DNA na extremidade do cromossomo, que impede as celulas de se dividirem indefinidamente. Mas a telomerase e ativada nas HeLa, reconstruindo os telomeros na divisao celular, o que permite uma indefinida multiplicacao. As celulas HeLa nao sao so a unica linhagem imortal de celulas humanas, como tambem foi a primeira a ser descoberta. ^{[ 16 ]}

Ate entao, as celulas cultivadas em laboratorio viviam por apenas alguns dias, o que nao era o suficiente para se realizar diferentes testes e analises em amostras. As celulas de Henrietta, porem, foram as primeiras a demonstrar uma divisao celular praticamente imortal. Apos a morte de Henrietta, George e Mary Kubicek, sua assistente, colheram mais celulas de seu corpo, armazenado no necroterio do hospital. ^{[ 17 ]}

Usando um metodo de cultura que ele proprio criou, George mantinha as celulas aquecidas, permitindo seu crescimento e multiplicacao a partir do isolamento de uma unica celula que se multiplicava repetidamente, o que significava que era sempre a mesma celula em cultura, podendo assim ser utilizada em diversos experimentos. O metodo foi usado para desenvolver a vacina da poliomielite , criada por Jonas Salk e John Enders . ^{[ 15 ]} Elas ficaram conhecidas como celulas HeLa, pois a assistente de laboratorio de George identificava as amostras utilizando as duas primeiras letras dos nomes e sobrenomes dos pacientes. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

A capacidade de produzir celulas HeLa rapidamente em laboratorio levou a importantes descobertas e revolucoes na medicina. Em 1954, a vacina de Jonas Salk comecou a ser testada e produzida em massa com as celulas de Henrietta. ^{[ 4 ]} O virologista Chester M. Southam injetou celulas HeLa em pacientes com cancer e em individuos saudaveis para observar se o cancer poderia ser transmitido de pessoa para pessoa e para examinar qualquer imunidade e resposta do sistema imune ao cancer. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

George enviava amostras de celulas HeLa pelo correio para cientistas do mundo todo em pesquisas dos mais variados tipos: cancer, efeitos da radiacao em tecido vivo, mapeamento genetico, doencas infectocontagiosas e inumeras outras aplicacoes. ^{[ 18 ]} Celulas HeLa foram clonadas com sucesso em 1955 ^{[ 19 ]} e desde entao tem sido usadas para testar a sensibilidade humana aos mais variados produtos, remedios e componentes quimicos. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Desde 1950, os cientistas produziram mais de 20 toneladas de celulas HeLa ^{[ 20 ]} e mais de 11 mil patentes foram registradas envolvendo suas celulas. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

No comeco dos anos 1970, uma grande quantidade de celulas em cultura foram contaminadas por celulas HeLa. Assim, varios membros da familia de Henrietta receberam solicitacoes de exames de sangue da parte de varios cientistas, na esperanca de entender a genetica familiar e assim diferenciar as celulas HeLa de outras linhagens de celulas. ^{[ 4 ] [ 21 ]} Confusos e amedrontados com o pedido, varios familiares comecaram a questionar o pedido dos cientistas. Em 1975, a familia descobriu que material proveniente de Henrietta vinha sendo usado, desde a epoca de sua morte, em pesquisas medicas. ^{[ 18 ]} A familia nunca discutiu a doenca e a morte de Henrietta entre si nos anos seguintes, mas o pedido dos cientistas comecou a levantar questoes a respeito da doenca dela e sua genetica. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Consentimento e privacidade [ editar | editar codigo-fonte ]

Nem Henrietta nem sua familia deram aos medicos qualquer autorizacao para coleta de suas celulas, com excecao da biopsia. Uma permissao para a coleta, na epoca, nao era pedida nem mesmo cogitada e as celulas vem sendo usadas em pesquisa medica e comercial ate hoje. ^{[ 4 ] [ 18 ]} Muito se discute o quanto o racismo da sociedade e da classe medica influenciaram a forma como foi tratada, a falta de consentimento para a coleta de celulas e a falta de reconhecimento publico de sua contribuicao, ainda que involuntaria. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Nos anos 1980, os registros medicos da familia foram publicados sem seu consentimento. Um caso semelhante foi levado ate ao Supremo Tribunal da California (Moore contra reitores da Universidade da Califoria), em 1990 e o tribunal decidiu que tecidos e celulas descartados nao sao uma propriedade e podem assim ser comercializados. ^{[ 4 ]}

Em marco de 2013, pesquisadores publicaram o DNA do genoma de uma linhagem de celulas HeLa, mas a familia so soube quando a escritora Rebecca Skloot , que pesquisava a vida de Henrietta, lhes contou. ^{[ 4 ] [ 15 ]} A familia objetou que informacoes geneticas e pessoas estivessem publicadas e com livre acesso. Um dos netos de Henrietta disse que a principal preocupacao e com a privacidade dos familiares, com o tipo de informacao que estava disponivel e que tipo de dados eles poderiam obter no sequenciamento do seu DNA que poderia envolver seus filhos, netos e bisnetos. Um acordo foi firmado com a familia Lacks em agosto de 2013, junto a Fundacao Nacional de Saude, para lhes dar controle sobre algumas informacoes do sequenciamento genetico das celulas descobertas em dois trabalhos independentes. Alem disso, dois familiares fazem parte de um comite que visa a regular o acesso aos dados. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 15 ]}

Reconhecimento [ editar | editar codigo-fonte ]

Em 1996, a Morehouse Faculdade de Medicina fez sua primeira Conferencia HeLa da Saude da Mulher, presidida pelo medico Roland Pattillo , onde se deu o devido reconhecimento a Henrietta Lacks por suas celulas e pelas valiosas contribuicoes da comunidade afro-americana para a pesquisa e clinica medica. ^{[ 13 ] [ 24 ] [ 25 ]} O prefeito de Atlanta declarou a data da primeira conferencia, 11 de outubro de 1996 , como o Dia Henrietta Lacks. ^{[ 4 ]}

Em 2010, o Instituto Johns Hopkins de Pesquisa Clinica e Translacional instituiu uma serie de palestras em memoria de Henrietta ^{[ 26 ]} em honra a Henrietta e ao impacto global de suas celulas para a medicina e para a pesquisa em saude. ^{[ 27 ]} Na rodada de palestras de 2018, a universidade anunciou que o novo edificio do campus de pesquisa medica seria nomeado em homenagem a Henrietta Lacks. ^{[ 28 ]}

Em 2011, a Morgan State University em Baltimore concedeu a Henrietta um doutorado honorario postumo por servicos publicos prestados. ^{[ 29 ]} Tambem em 2011, o distrito escolar de Evergreen, em Vancouver , Washington , nomeou sua nova escola de ensino medio, focada na area da saude, de Henrietta Lacks Health and Bioscience High School, tornando-se a primeira organizacao a formalmente nomear uma escola em sua homenagem. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Em 2014, ela foi introduzida no Maryland Women's Hall of Fame . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Um planeta-anao do cinturao de asteroides foi nomeado de 359426 Lacks em sua homenagem, em 2017. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Em 2018, um obituario postumo foi publicado pelo The New York Times ^{[ 36 ]} como parte do seu projeto de historia e personagens historicos negligenciados. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Tambem em 2018, A National Portrait Gallery, em Washington e o Museu Nacional de Historia e Cultura Afro-Americana anunciaram uma acao conjunta na producao de retratos de Henrietta pelas maos do ilustrador Kadir Nelson . ^{[ 39 ]} Em outubro de 2018, a Johns Hopkins University anunciou seus planos de nomear um novo predio de pesquisa em homenagem a Henrietta. ^{[ 40 ]}

Em 2021, uma estatua de Henrietta Lacks foi inaugurada na Universidade de Bristol da autoria da escultora Helen Wilson-Roe ^{[ 41 ]} .

Na cultura pop [ editar | editar codigo-fonte ]

A primeira vez que o publico ouviu o nome de Henrietta Lacks e sua ligacao com as celulas HeLa foi em dois artigos do Detroit Free Press em marco de 1976 ^{[ 42 ]} e na revista Rolling Stone . ^{[ 43 ]} Em 1998, Adam Curtis dirigiu um documentario para a BBC sobre Henrietta, intitulado The Way of All Flesh . ^{[ 44 ]}

O caso de Henrietta Lacks foi contato por Rebecca Skloot no livro A Vida Imortal de Henrietta Lacks , lancado no Brasil pela Companhia das Letras , com traducao de Ivo Korytowski . ^{[ 3 ]} Rebecca fez uma extensa pesquisa sobre as celulas e sobre a familia Lacks, publicando dois artigos em 2000 . ^{[ 2 ] [ 4 ]} O livro foi depois adaptado para a televisao pelo canal HBO, em 2017, com o titulo de A Vida Imortal de Henrietta Lacks , dirigido por George C. Wolfe , estrelando as atrizes Oprah Winfrey , no papel de Deborah Lacks e Rose Byrne , no papel da escritora Rebecca Skloot. O nome de Henrietta Lacks foi citado no filme Project Power (2020), no qual a vila tenta justificar o uso de material biologico de uma pessoa contra a sua vontade, por interesses alheios. ^{[ 45 ]}

Referencias

Bibliografia [ editar | editar codigo-fonte ]

• Michael Gold, A Conspiracy of Cells , 1986, State University of New York Press
• Rebecca Skloot, 2009, HeLa: The Immortal Life of Henrietta Lacks
• Hannah Landecker 2000 Immortality, In Vitro. A History of the HeLa Cell Line . In Brodwin, Paul E., ed.: Biotechnology and Culture. Bodies, Anxieties, Ethics. Bloomington/Indianapolis, 53-72, ISBN 0-253-21428-9
• Russell Brown and James H M Henderson, 1983, The Mass Production and Distribution of HeLa Cells at Tuskegee Institute , 1953-1955. J Hist Med allied Sci 38(4):415-43

Ligacoes externas [ editar | editar codigo-fonte ]

• Folha: Livro reconstitui vida de mulher injusticada pela medicina
• The Henrietta Lacks Foundation , fundacao estabelecida, principalmente, para fornecer bolsas de estudos e plano de saude para a familia Lacks.
• "Henrietta's Tumor" , materia do RadioLab com Deborah Lacks e audio de Rebecca Skloot; entrevistas e gravacoes originais de cenas do livro
• "The Immortal Henrietta Lacks" , Fevereiro de 2010 CBS Sunday Morning materia com a familia Lacks
• "Henrietta Everlasting: 1950s Cells Still Alive, Helping Science" , Wired Magazine 2010 article with timeline of HeLa contributions to science
• E. Fannie Granton and Ronald E. Kisner, "Family Talks about Dead Mother Whose Cells fight Cancer" , Jet Magazine (Vol. 50, No. 2), April 1, 1976
• "25 Years after Death, Black Mother's Cells Live for Cancer Study" , Jet Magazine , April 1, 1976
• Henrietta Lacks (em ingles) no Find a Grave

• Portal de biografias
• Portal das mulheres
• Portal da medicina
• Portal dos Estados Unidos