Fibra optica
(ou
fibra otica
) e um filamento flexivel e transparente fabricado a partir de
vidro
ou
plastico
extrudido
e que e utilizado como condutor de elevado rendimento de
luz
, imagens ou impulsos codificados. Tem
diametro
de alguns
micrometros
, ligeiramente superior ao de um fio de
cabelo
humano.
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Por ser um material que nao sofre interferencias eletromagneticas, a fibra optica possui uma grande importancia em sistemas de comunicacao de dados.
Inicialmente as fibras opticas eram utilizadas como guias de transmissao de sinais opticos e operavam entre distancias limitadas, pois apresentavam grande perda de luz na transmissao, alto calor que os
lasers
produziam e tinham problemas com as emendas. Contudo, em meados dos anos 70, ocorreu um aprimoramento significativo das tecnicas opticas utilizadas e, devido a isso, tornou-se possivel a monitoracao de grandezas e a troca de informacoes a longas distancias. No Brasil a fibra optica foi introduzida apenas em 1977, apos grandes pesquisas, realizadas na sua maioria pela
UNICAMP
.
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Ha dois tipos de denominacao recorrentes as fibras opticas, os quais possuem caracteristicas e finalidades proprias. Um deles e a fibra optica
monomodo
. Esta apresenta um unico caminho possivel de propagacao e e a mais utilizada em transmissao a longas distancias (devido a baixas perdas de informacao).
As fibras monomodo sao compostas por um fio de nucleo de diametro muito pequeno (8,3 μm ) que suporta um unico modo de transmissao de luz. As fibras monomodo sao usadas para links de comunicacao maiores que 1000 metros.
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Na fibra monomodo, o feixe de luz se propaga em linha reta, nao havendo dispersao modal.
A fibra
multimodo
permite a propagacao da luz em diversos modos e e a mais utilizada em redes locais (
LAN
), devido ao seu custo moderado.
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A fibra multimodo requer eletronicos e conectores mais baratos, embora o custo da fibra seja geralmente mais alto do que a fibra monomodo. As fibras multimodo geralmente tem um diametro de nucleo maiores sao usados para links de comunicacao de curta distancia e para aplicacoes onde a transmissao de alta potencia e necessaria.
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Na fibra multimodo, a luz e refletida varias vezes na parede do cabo, ocorrendo o fenomeno de dispersao modal, o que faz o sinal perder forca.
Em redes de fibra optica, as fibras multimodo facilitam a realizacao de emendas, quando comparadas as fibras monomodo, visto que elas tem maior diametro que a monomodo, por isso fica mais facil de fazer emendas.
As fibras opticas consistem, geralmente, de um nucleo central cilindrico e transparente de vidro puro, o qual e envolvido por uma camada de material com menor indice de refracao (fator que viabiliza a reflexao total). Ou seja, a fibra optica e composta por um material com maior indice de refracao (nucleo) envolto por um material com menor indice de refracao (casca). Ao redor da casca ainda ha uma capa feita de material plastico necessaria para proteger o interior contra danos mecanicos.
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A transmissao da luz pela fibra segue um principio unico, independentemente do material usado ou da aplicacao: e lancado um feixe de luz numa extremidade da fibra e, pelas caracteristicas opticas do meio (fibra), esse feixe percorre a fibra por meio de reflexoes sucessivas. A fibra possui no minimo duas camadas: o nucleo (filamento de vidro) e o revestimento (material eletricamente isolante). No nucleo, ocorre a transmissao da luz propriamente dita. A transmissao da luz dentro da fibra e possivel gracas a uma diferenca de
indice de refracao
entre o revestimento e o nucleo, sendo que o nucleo possui sempre um indice de refracao mais elevado, caracteristica que aliada ao
angulo de incidencia
do feixe de luz, possibilita o
fenomeno
da
reflexao total
. Ou seja, a luz e mantida no nucleo atraves de reflexao interna total. Isto faz com que a fibra funcione como guia de onda, transmitindo luz entre as duas extremidades.
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carece de fontes
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A
reflexao total
e um fenomeno optico que se apresenta quando a luz incidente sobre uma superficie que separa dois meios, no sentido do maior para o menor indice de refracao, tem reflexao total. Esse fenomeno so possivel se o angulo de incidencia for maior que o angulo limite.
De modo que
.
Para termos a reflexao total, o
tem de ser maior do que o
, o qual ocorre quando o angulo de refracao for de 90º.
, como seno de 90º e 1,
Indice de refracao da casca
Indice de refracao do nucleo
Angulo de incidencia (em relacao a normal)
Angulo de refracao (em relacao a normal)
Angulo maximo em que ainda ocorre refracao
Desse modo, a partir do
, ocorrera o fenomeno da reflexao total dentro da fibra optica, de modo que apenas os raios com
permanecerao no nucleo.
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Mesmo confinada a um meio fisico, a
luz
transmitida pela fibra optica proporciona o alcance de
taxas de transmissao
(velocidades) elevadissimas, da ordem de 10
9
a 10
10
bits
por
segundo
(cerca de 40 Gbps), com baixa taxa de
atenuacao
por
quilometro
. Mas a velocidade de transmissao total possivel ainda nao foi alcancada pelas tecnologias existentes. Como a luz se propaga no interior de um meio fisico, sofrendo ainda o fenomeno de
reflexao
, ela nao consegue alcancar a
velocidade de propagacao no vacuo
, que e de cerca de 300.000 km/s.
Para transmitir dados pela fibra otica, sao necessarios equipamentos especiais, que contem um componente fotoemissor, que pode ser um
diodo emissor de luz
ou um
diodo laser
. O fotoemissor converte sinais
eletricos
em pulsos de luz que representam os valores
digitais
binarios
(0 e 1). Tecnologias como
WDM
fazem a
multiplexacao
de varios
comprimentos de onda
em um unico pulso de luz, chegando a taxas de transmissao de 1,6
terabits
por segundo em um unico par de fibras.
A atenuacao e o motivo pelo qual a fibra optica tornou-se tao importante nas telecomunicacoes. Ela define a distancia maxima (alcance) que um sistema de transmissao optico pode ter entre emissor e receptor.
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A formula que define e:
Na qual:
- e a potencia na entrada;
- e a potencia na saida; e
- e o comprimento da fibra.
As atenuacoes em fibras opticas sao causadas, basicamente, por 4 razoes:
Absorcao, espalhamento, curvaturas e caracteristicas do guia de onda.
Os cabos de fibra otica atravessam oceanos ligando os continentes atraves dos
cabos submarinos
. Existem milhares de quilometros de extensao de cabos sob o mar, atravessando fossas e montanhas submarinas. Nos anos 80, tornou-se disponivel, o primeiro cabo fibra optica intercontinental desse tipo. Instalado em 1988, o cabo associado ao sistema TAT-8, tinha capacidade para 40.000 conversas telefonicas simultaneas, usando
tecnologia digital
. Desde entao, a capacidade dos cabos aumentou. Alguns cabos que atravessam o oceano
Atlantico
tem capacidade para 200 milhoes de circuitos telefonicos.
Os milhares de quilometros de fibra otica presentes nos cabos submarinos representam aproximadamente 99% das conexoes existentes em nosso planeta. Desse modo, a internet coberta pelos satelites tem uma atuacao secundaria em comparacao a tais cabos. Existem cabos de tamanhos exorbitantes. Um grande exemplo disso e o
SeaMeWe 3
que sai da Alemanha e chega ate a Coreia do Sul, o qual conecta 32 paises e possui em torno de 39 mil quilometros de extensao. Os cabos possuem uma estrutura composta de 8 camadas com um diametro total de cerca de 7 centimetros.
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As fibras oticas sao amplamente utilizadas em redes telefonicas. Em comparacao com os cabos convencionais de metal, permitem a
transmissao de dados
a distancias muito superiores e com maior
largura de banda
, de modo que economizam custos em relacao aos demais cabos utilizados para os mesmos fins.
As fibras oticas podem ainda ser utilizadas para diversas aplicacoes, como iluminacao,
sensores
,
lasers
ou em instrumentos medicos para examinar as cavidades interiores do corpo.
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- Perda de transmissao muito baixa;
- Imunidade a interferencia de outros sinais e ruidos;
- Isolamento eletrico;
- Velocidade de transmissao;
- Maior vida util;
- Baixo custo.
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Apesar das vantagens listadas acima, a fibra optica tem uma serie de desvantagens em comparacao com outros meios de transmissao, as mais relevantes das quais sao as seguintes:
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- Custo inicial elevado;
- A alta fragilidade das fibras;
- Necessidade de usar transmissores e receptores mais caros;
- A emenda entre fibras e dificil de ser realizada, principalmente em campo, dificultando os reparos em caso de quebra do cabo;
- Ele nao pode transmitir eletricidade para alimentar repetidores intermediarios;
- A fibra optica convencional nao pode transmitir altas potencias;
- Nao ha memorias opticas;
Referencias