Eugene Victor "Gene" Debs
(5 de novembro de 1855 ? 20 de outubro de 1926) foi um lider
sindical
americano
, um dos membros fundadores da
Industrial Workers of the World
(IWW ou Wobblies),
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e cinco vezes candidato do
Partido Socialista da America
para
Presidente dos Estados Unidos
.
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Atraves de suas candidaturas presidenciais, bem como pelo seu trabalho com movimentos trabalhistas, Debs veio a tornar-se um dos mais conhecidos
socialistas
a viverem nos Estados Unidos.
Logo no inicio de sua carreira politica, Debs era membro do
Partido Democratico
. Ele foi eleito como democrata para a Assembleia Geral de Indiana, em 1884. Depois de trabalhar com varios sindicatos menores, incluindo a Brotherhood of Locomotive Firemen, Debs foi fundamental na fundacao da American Railway Union (ARU), um dos primeiros sindicatos industriais do pais. Depois que trabalhadores da Pullman Palace Car Company organizaram uma
greve selvagem
sobre cortes salariais no verao de 1894, Debs inscreveu muitos para o ARU. Ele convocou um boicote da ARU a trens com carros Pullman, em que se tornou uma greve nacional, afetando a maioria das linhas a oeste de Detroit, e mais de 250 mil trabalhadores em 27 estados. Para manter o correio em circulacao, o presidente
Grover Cleveland
usou o
Exercito dos Estados Unidos
para quebrar a greve. Como lider da ARU, Debs foi condenado por acusacoes federais por desafiar uma liminar contra a greve e cumpriu seis meses na prisao.
Na prisao, Debs leu varias obras de teoria socialista e saiu seis meses depois, como um aderente comprometido ao movimento
internacional socialista
. Debs foi um dos membros fundadores da Social-Democracia da America (1897), do Partido Social-Democrata da America (1898), e o
Partido Socialista da America
(1901).
Debs concorreu como candidato socialista para a
Presidencia dos Estados Unidos
por cinco vezes, incluindo
1900
(ganhando 0,63% dos votos populares),
1904
( 2,98%),
1908
(2,83%),
1912
(5,99%) e
1920
(3,41%), a ultima vez de uma cela de prisao. Ele tambem foi candidato ao
Congresso dos Estados Unidos
por sua terra natal,
Indiana
, em 1916.
Debs era conhecido por sua oratoria, e seu discurso denunciando a participacao americana na
I Guerra Mundial
levou a sua segunda prisao em 1918. Ele foi condenado sob o Sedition Act de 1918 e condenado a uma pena de 10 anos. O presidente
Warren G. Harding
comutou
sua pena em dezembro de 1921. Debs foi indicado ao Premio Nobel da Paz em 1924.
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Ele faleceu em 1926, nao muito tempo depois de ser internado em um
sanatorio
devido a problemas cardiovasculares que se desenvolveram durante seu tempo na prisao. Ele ja foi citado como fonte de inspiracao para inumeros politicos.
Referencias