Deserto de Atacama
esta localizado na regiao norte do
Chile
ate a fronteira com o
Peru
. Com cerca de 1 000 km de extensao, e considerado o
deserto
mais alto do mundo. E o deserto nao polar mais seco do mundo,
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pois chove raramente na regiao, em consequencia de as correntes maritimas do
Oceano Pacifico
nao conseguirem passar para o deserto, por causa de sua altitude. Assim, quando se evaporam, as nuvens umidas descarregam seu conteudo antes de chegar ao deserto, podendo deixa-lo durante epocas sem chuva.
De acordo com estimativas, o deserto de Atacama ocupa 105 mil quilometros quadrados,
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ou 128 mil quilometros quadrados se as encostas inferiores dos Andes forem incluidas.
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A maior parte do deserto e composta por terreno pedregoso, lagos de sal (
salinas
) e areia.
As temperaturas no deserto variam entre 0
°C
a noite a 40 °C durante o dia. Em funcao destas condicoes existem poucas cidades e vilas no
deserto
; uma delas, muito conhecida, e
Sao Pedro de Atacama
, que tem pouco mais de 5 000 habitantes e esta a 2 400 metros de altitude. Por ser bem isolada e considerada um
oasis
no meio do deserto e o principal ponto de encontro de viajantes do mundo inteiro,
mochileiros
,
fotografos
,
astronomos
,
cientistas
,
pesquisadores
,
motociclistas
e
aventureiros
, alem de possuir uma vida agitada, mesmo depois da meia noite, com
bares
e
restaurantes
lotados e pessoas conversando e planejando o dia seguinte.
A regiao foi primeiramente habitada pelos
atacamenhos
, povo da regiao juntamente com a civilizacao dos nativos
aymaras
, ambos deixaram um legado inestimavel em termos arqueologicos, dai o seu nome deserto de Atacama.
Tal riqueza e guardada em importantes museus, salientando-se o
Museu de San Miguel de Azapa
localizado no
Vale de Azapadadeduer
distante 12 km de
Arica
e o
Museu Del Padre Le Paige
, em Sao Pedro de Atacama.
Ha importantes manifestacoes de
arte rupestre
pre-colombianas
na regiao, que e o berco de uma das maiores esculturas de figura humana feita na
pre-historia
, o
Gigante do Atacama
.
Nas entranhas do deserto tambem podem-se descobrir ruinas intactas como as
Vivendas Circulares de Tulor
, que datam do 800
a.C.
, e as
pukaras
, fortalezas de defesa em
Quitor
e
Lasana
, alem do centro administrativo
Inca
em
Catarpe
(provincia de
Arica
).
O terreno da regiao e bastante diversificado tanto no aspecto de altitude como de formacao, variando de altitudes quase ao nivel do mar ate 6 885 metros, como no caso do vulcao
Ojos del Salado
. Tambem encontram-se areas marcadas por
erosao
,
dunas
e
montanhas
. O solo e diversificado, mas e composto basicamente de
sal
e
areia
.
Vista do
Vale da Lua
, em San Pedro, Chile.
Laguna Verde, no Chile.
Possui clima quente durante o dia e frio a noite, mas ao longo do ano e seco, apresentando variacoes de temperatura que vao de 0 °C a 40 °C. A falta de chuva nessa regiao e devida as correntes marinhas do Pacifico. A corrente marinha de Humboldt, deixa o ar muito frio, que ao se chocar com as correntes quentes do Pacifico geram condensacao e consequentemente chuva. Porem, ate chegar no deserto, as nuvens se descarregam chegando la ja vazias, fazendo com que nao chova la. Ja foi registrado como o menor indice pluviometrico do planeta. A
Cordilheira dos Andes
impede a chegada de ar umido da
Amazonia
, pois funciona como uma barreira para a corrente de ar. O
Oceano Pacifico
seria entao o encarregado de umidificar a regiao do deserto de Atacama mas, por ser uma corrente maritima fria nao ocorre evaporacao da agua sendo que o ar que vai em direcao ao deserto e seco.
E formada basicamente por
arvores
de pequeno porte, como a Pimienta e o Algarrobo,
arbustos
como o Chanhar e plantas como a Anhanhuca e a Brea que crescem na sua maioria ao longo dos vales e na regiao da precordilheira e
cactos
que crescem principalmente nas serras proximas a costa mais ao sul. Deve-se ressaltar as plantas que crescem, eventualmente apenas, na regiao em que ocorre o fenomeno do Inverno Florido entre as cidades de Copiapo e Vallenar. O deserto de Atacama em geral apresenta um terreno rochoso muito seco e pouco propicio a brotar algumas plantas. Em alguns lugares proximos a regiao de Antofagasta existem grandes areas de deserto absoluto, onde o solo e completamente desprovido de vegetacao.
A regiao, apesar de ser seca e nao apresentar um indice pluviometrico relevante, apresenta alguns lagos com agua quase todo o ano, servindo de fonte de vida tanto para os habitantes da regiao quanto para os animais que la habitam.
O deserto do Atacama e muito visado por turistas, para pratica do
trekking
,
montanhismo
,
montaria
,
off-road
,
mountain bike
, e arqueologos, devido ao fato da regiao possuir interessantes artefatos arqueologicos e historicos, alem de
salinas
,
geiseres
,
vulcoes
,
lagoas
coloridas,
vales
verdejantes e
canions
de agua cristalina. Tambem ha
mumias
com mais de 1 000 anos deixadas pelos
Chinchorros
(antigos habitantes da area).
Jorge Duran
filmou Romance Policial no Deserto do Atacama.
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Referencias
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