A
Cunard Line
e uma companhia de
transporte maritimo
anglo-americana sediada em
Southampton
,
Reino Unido
, e uma subsidiaria da
Carnival Corporation & plc
desde 2005. Ela tem sido uma das principais empresas de navios a servir no
Oceano Atlantico
desde a metade do seculo XIX. Ela foi originalmente fundada em 1840 por
Samuel Cunard
como a British and North American Royal Mail Steam-Packet Company, operando inicialmente na rota
Liverpool
?
Halifax
?
Boston
. Pelos trinta anos seguintes os navios da Cunard detiveram a
Flamula Azul
de travessia transatlantica mais rapida, porem a partir da decada de 1870 ela comecou a ficar atras de suas rivais
White Star Line
e Inman Line.
A White Star se juntou a norte-americana
International Mercantile Marine Co.
em 1902 e o governo britanico concedeu grandes emprestimos para a Cunard poder manter-se competitiva ao construir dois navios gigantes: o
RMS
Lusitania
e o
RMS
Mauretania
. A competicao de empresas alemas, italianas e francesas comecou a crescer na decada de 1920, com a Cunard sendo forcada a cancelar a construcao de varias embarcacoes por causa da
Grande Depressao
. O governo britanico ofereceu novos emprestimos em 1934 para que ela pudesse completar o
RMS
Queen Mary
e construir o
RMS
Queen Elizabeth
, apenas sob a condicao de que se fundisse com sua rival White Star. As duas se uniram em 1934 para formar a Cunard-White Star Line, porem a Cunard acabou comprando toda a porcao da White Star em 1947 e o nome da empresa voltou a ser apenas Cunard Line em 1950.
A Cunard conseguiu retomar a posicao de maior companhia transatlantica apos o final da
Segunda Guerra Mundial
. Na decada de 1950 ela operava doze embarcacoes que serviam o Reino Unido,
Canada
e
Estados Unidos
. Os navios de passageiros passaram a ficar cada vez menos lucrativos depois de 1958 devido ao advento dos avioes a jato. A Cunard passou a partir de 1968 a concentrar seus negocios em viagens de
cruzeiro
e viagens transatlanticas apenas durante o periodo do verao. Seus navios mais antigos foram substituidos pelo
Queen Elizabeth 2
, projetado especificamente para essa dupla funcao.
A Cunard foi comprada em 1998 pela
Carnival Corporation
e cinco anos depois o
Queen Elizabeth 2
foi substituido na rota transatlantica pelo
RMS
Queen Mary 2
. Alem dele, a empresa atualmente tambem opera outros dois navios: o
MS
Queen Victoria
e o
MS
Queen Elizabeth
. A Cunard permanece como a unica empresa de navegacao a manter um servico de passageiros fixo entre a
Europa
e a
America do Norte
.
A Cunard foi fundada em
1838
ao transportar o magnata
Samuel Cunard
, de
Halifax
,
Canada
, bem como o engenheiro Robert Napier e homens de negocios que formaram a
British and North American Royal Mail Steam Packet Company
. A companhia pleiteou a aquisicao dos direitos a um contrato de remessa de
correio
entre o Reino Unido e America. A nova empresa ganhou o direito a usar o prefixo RMS no nome de seus navios. A companhia viria, mais tarde, a mudar o seu nome para
Cunard Steamships Ltd
.
[
1
]
Predio da Cunard Line em
Liverpool
, sede da companhia de 1917 ate os anos 60.
Em maio de 1840, o navio a vapor
SS
Unicorn
de 648
toneladas
, o primeiro da empresa, fez a primeira
viagem
transatlantica da companhia. Sob a direcao do Capitao Douglas ele levou 24 passageiros, incluindo Edward Cunard (o filho de Samuel), em uma viagem que durou 14
dias
, a uma velocidade media de 8
nos
, satisfazendo assim os requisitos de contrato de uma travessia por quinzena. Os passageiros regulares e o
servico
de carga atraves de navio a vapor foram inaugurados pelo
RMS
Britannia
, o primeiro navio encomendado pela companhia. No dia 4 de julho de 1840 ele navegou de
Liverpool
a
Halifax
, e posteriormente para
Boston
, numa viagem de 14 dias 8 horas.
[
1
]
A Cunard sempre teve muitos competidores da
Inglaterra
, dos
Estados Unidos
e
Alemanha
, mas sobreviveu a todos. Devido a um grande foco em seguranca. Os
navios
da Cunard normalmente nao eram os maiores ou os mais rapidos mas eles ganharam uma reputacao por serem os mais confiaveis e os mais seguros. A companhia viria a fundir a
Canadian Northern Steamships Ltd
e o competidor principal da Cunard, a
White Star Line
, donos dos infortunados
RMS
Titanic
e o
HMHS
Britannic
.
Por mais de um seculo e meio, a Cunard dominou o comercio de passageiros do
Atlantico
e era a maior empresa de navegacao do
mundo
. Os seus navios tiveram papeis importantes no desenvolvimento da economia mundial, e tambem participaram de forma significativa em todas as guerras em apoio ao Reino Unido, da
Guerra da Crimeia
a
Guerra das Malvinas
onde o navio de cargas
Atlantic Conveyor
pertencente a companhia foi afundado por um missil
Exocet
.
A frota da empresa comecou a diminuir na
decada de 1950
quando as rapidas viagens aereas comecaram a substituir os navios como os principais transportadores de passageiros e de correio do outro lado do Atlantico. A Cunard tentou entrar nesse ramo fundando a
BOAC Cunard Ltd
em 1962 com a
British Overseas Airways Corporation
para exploracao de servicos aereos regulares para a America do Norte, Caribe e America do Sul. O servico foi descontinuado em 1966. Em 1971, a Cunard Line foi adquirida pelo conglomerado industrial e de transporte maritimo britanico,
Trafalgar House
, que operou a empresa ate a nova aquisicao feita pela
Kvaerner
em 1996. Em 1983, a Cunard adquiriu a linha de cruzeiro de luxo
norueguesa
America Line
, e em 1994 a
Royal Viking Line
, outra empresa de cruzeiros de luxo.
No final do seculo XX e durante os primeiros anos do seculo XXI a empresa passou a contar com o
RMS
Queen Elizabeth 2
que fazia travessias regulares transatlanticas. Em 2004 o RMS
Queen Elizabeth 2
passou a operar em cruzeiros mundiais e cruzeiros mediterranicos, enquanto a rota transatlantica foi assumida pelo
RMS
Queen Mary 2
, o
MS
Queen Victoria
completa a frota atual.
[
2
]
O controle acionario da Cunard Line foi adquirido pela
Carnival Corporation & plc
em 1998 e as demais acoes compradas em 1999.
[
3
]
Referencias
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| Carnival
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|---|
| Carnival UK
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| Holland America
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| Costa Crociere
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| Antigas empresas
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