Clara Gordon Bow
(
Nova Iorque
,
29 de julho
de
1905
?
Culver City
,
27 de setembro
de
1965
) foi uma atriz de
cinema
norte-americana, que fez muito sucesso na era do
cinema mudo
. Foi uma das poucas atrizes da era do cinema mudo a continuar a carreira durante a era do cinema falado, depois de 1927. Sua participacao na comedia de 1927
It
, a alcou ao sucesso e foi quando surgiu o apelido de
it girl
.
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1
]
Clara se tornou a personificacao dos
Roaring Twenties
, epoca de grande otimismo e efervescencia cultural nas grandes capitais do mundo ocidental e era tida como a principal
sex symbol
de sua epoca.
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2
]
Clara estrelou 46 filmes mudos e 11 filmes falados, incluindo grandes sucessos como
Mantrap
(1926),
It
(1927) e
Asas
(1927). Sua presenca em um filme era uma garantia de se conseguir investidores e publico, tendo sido campea de bilheteria em 1928. No auge da fama, Clara chegou a receber mais de 45 mil cartas em um unico mes (janeiro de 1929).
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4
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Clara nasceu em
Prospect Heights
, no
Brooklyn
, suburbio da cidade de
Nova Iorque
, em
29 de julho
de
1905
, mais precisamente na Rua Bergen, 697. Era um quarto pobre em cima de uma igreja batista, um lugar frio e com pouca comida. Clara era a terceira crianca do casal, mas suas duas irmas mais velhas, nascidas em 1903 e 1904, morreram ainda na infancia. Sua mae, Sarah Frances Bow, foi aconselhada pelo medico a nao engravidar novamente, pelo medo de ve-la perder outra crianca. Apesar do aviso, Sarah engravidou de Clara e enfrentou a intensa onda de calor que assolou a cidade em julho de 1905, com temperaturas que chegaram aos 38ºC.
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5
]
Anos mais tarde, Clara disse:
| “
|
Nao acredito que alguem tenha olhado para a morte tao diretamente quanto minha mae e eu naquela manha em que eu nasci. Estavamos quase desistindo, mas de alguma forma conseguimos sobreviver.
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”
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Os pais de Clara eram filhos de imigrantes irlandeses, ingleses e escoceses que se mudaram para os
Estados Unidos
uma geracao antes.
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4
]
Seu pai, Robert Walter Bow, era descrito pela filha como um homem muito inteligente, de pensamento rapido, com uma natural predisposicao para qualquer coisa que quisesse, mas que nunca tinha sucesso.
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6
]
Quando Clara tinha cerca de 4 anos de idade, seu pai estava desempregado e entre 1905 e 1923, a familia viveu em 14 enderecos diferentes, mas raramente fora de Prospect Heights, com o pai de Clara muitas vezes ausente.
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7
]
| “
|
Nao creio que minha mae tenha amado meu pai. Ele sabia disso. E isso o deixou muito infeliz, porque sempre a idolatrara.
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6
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”
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Quando Clara fez 16 anos, sua mae caiu da janela do segundo andar da casa onde moravam e sofreu uma lesao na cabeca. Posteriormente, ela foi diagnosticada com "psicose" devido "epilepsia", devido as sequelas causadas pela queda, como confusao, alucinacoes, paranoia e comportamento agressivo.
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8
]
Desde a adolescencia, Clara aprendeu a cuidar da mae durante suas crises, bem como a lidar com a agressividade dela. Clara entendia que era parte da doenca, que sua mae nao era uma pessoa ma de verdade. Mas sentia que ao mesmo tempo que cuidava da mae, a mae nao cuidava dela.
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7
]
Sarah piorou gradualmente e quando soube que sua filha vinha tentando uma carreira no cinema, Sarah lhe disse que preferia ver a filha morta. Na noite de fevereiro de 1922, Clara acordou ao sentir uma faca em seu pescoco, com sua mae segurando, prestes a lhe cortar a garganta. Incapaz de se defender de um novo ataque, ela trancou a mae no quarto. Por conta do episodio, Robert Bow internou a esposa em um sanatorio.
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6
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Em 5 de janeiro de 1923, Sarah faleceu aos 43 anos, durante uma crise epileptica. Robert se revoltou com os parentes que chegaram para o funeral, acusando-os de serem hipocritas e irado chegou a se jogar dentro do tumulo da esposa.
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6
]
Clara era timida e normalmente sofria
bullying
de outras meninas por suas roupas surradas e pelo cabelo. Sua infancia foi bastante dificil, onde a familia passou frio, fome e geralmente nao tinha o que vestir.
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6
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Chegando na adolescencia, Clara preferia a companhia dos meninos, frequentemente se envolvendo em brigas com eles.
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No ensino medio, Clara comecou a se interessar por esportes e comecou a cogitar uma carreira como instrutora devido a suas habilidades.
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Clara em 1921, para a Brewster Magazine, foto de Nickolas Muray.
No comeco dos anos 1920, cerca de 50 milhoes de norte-americanos ia ao cinema toda semana. Isso equivalia a metade da populacao do pais na epoca.
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Conforme Clara crescia e amadurecia, tomando feicoes femininas, seu status de "garoto" na companhia dos garotos na escola comecou a ser revogado. Ela nao tinha amigas, a escola era dificil e sua casa uma desgraca, mas nas telas do cinema ela encontrava algum consolo.
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2
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| “
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Pela primeira vez na vida eu sabia que havia beleza no mundo. Pela primeira vez eu vi terras distantes, serenas, belos lares, romance, nobreza e glamour. Sempre tive um estranho sentimento pelos atores e atrizes na tela... Sabia que teria feito algo ali de maneira diferente. Nao tinha como criticar, mas era algo que eu sempre senti.
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”
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Aos 16 anos, Clara decidiu que seria atriz de cinema, mesmo que se achasse desajeitada e esquisita. Contra os desejos da mae, mas com o apoio da mae, Clara entrou para o concurso nacional da revista Brewster, chamado "Fame and Fortune", no outono de 1921. Nos anos anteriores, varias ganhadoras do concurso seguiram carreia no cinema. No ultimo teste, Clara precisava interpretar e um membro da equipe no set disse que ela se tornou a personagem, nao apenas a interpretou.
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7
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Na edicao de 1922 da
Motion Picture Classics
, os juizes do concurso,
Howard Chandler Christy
,
Neysa Mcmein
e
Hearrison Fisher
, concluiram:
| “
|
Ela e bastante jovem, 16 anos, mas confiante, determinada e ambiciosa. Ela tem uma mente que vai alem de seus poucos anos de idade. Ela tem uma fagulha do fogo divino. Nos cinco diferentes testes de cena que ela fez, mostrou-se capaz de evocar uma variada gama de emocoes, provocando um entusiamo em cada um dos juizes que viram os testes. Ela encena perfeitamente. Sua aparencia e praticamente o suficiente para leva-la ao sucesso sem a ajuda do cerebro que sem duvida alguma ela possui.
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”
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Clara ganhou um vestido de noite e um trofeu de prata e o editor se comprometeu a ajuda-la a ganhar um papel em um filme, mas nada aconteceu. Seu pai entao lhe aconselhou a importunar o escritorio da revista Brewster, que ficava no Brooklyn ate conseguir alguma coisa. Para tentar se livrar dela, ou eles realmente pretendia apresenta-la a executivos e nao tiveram tempo, Clara conheceu o diretor
Christy Cabanne
, que a escalou para o filme
Beyond the Rainbow
, produzido no final de 1921 e lancado em fevereiro do ano seguinte. Clara fez apenas cinco cenas e Cabanne ficou impressionado com sua atuacao, mas as cenas foram removidas na edicao final.
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4
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Clara no filme
Down to the Sea in Ships
, de 1922.
Clara largou o ensino medio no ultimo ano, apos ser notificada de ter ganhado o concurso da revista, e conseguiu um emprego em um escritorio. No entanto, anuncios em jornais e comentario sobre o filme
Beyond the Rainbow
, de 1922 a 1923, mostraram que Clara nao tinha sido cortada do filme. Seu nome aparecia entre os nomes dos outros atores, com uma legenda ao lado: "Ganhadora do concurso de beleza da revista Brewster", as vezes ate com uma foto sua.
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Encorajada pelo pai, Clara continuou indo a agencias ligadas aos estudios, na tentativa de conseguir papeis.
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1
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Sempre lhe davam alguma desculpa para dispensa-la, por ser nova demais, muito baixa, ate muito gorda. Por fim, o diretor
Elmer Clifton
precisava de uma "
Maria-rapaz
" para seu filme
Down to the Sea in Ships
e viu a foto de Clara na revista
Motion Picture Classic
, mandando chama-la imediatamente. Na tentativa de disfarcar sua pouca idade, Clara penteou o cabelo para cima e usou um vestido emprestado da mae. Elmer Clifton achou que ela era velha demais, mas comecou a rir quando uma nervosa Clara lhe provou que era a menina do concurso. Ele decidiu contrata-la por 35 dolares por semana.
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Clara sugeriu 50 por semana e ele concordou. Porem, Elmer nao sabia dizer se ela servia para o papel. Clara soube algum tempo depois que um dos editores da Brewster pediu que Elmer Clifton lhe desse uma chance.
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7
]
Down to the Sea in Ships
foi gravado em
New Bedford
,
Massachusetts
, produzido por uma empresa independente e mostrava a vida, os amores e o trabalho de uma comunidade de cacadores de baleias. A producao contava com atores pouco conhecidos e talentos locais, tendo sido lancado em 25 de setembro no Teatro Olympia, em New Bedford e entrado em cartaz para o publico em 4 de marco de 1923. Apesar de ser elogiado pela critica, a estrela do filme foi a jovem Clara Bow, que arrancou elogios rasgados de diversos jornais de grande alcance.
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3
]
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4
]
Devido ao sucesso de sua atuacao em
Down to the Sea in Ships
, Clara foi escolhida como "queridinha" da Western Association of Motion Picture Advertisers, em 1924. Em 1923, ela estrelou
The Daring Years
(1923)
, onde sua nova amiga, a atriz
Mary Carr
, lhe ensinou a usar maquiagem.
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6
]
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7
]
Clara Bow era a mais queridinha entre as Western Association of Motion Picture Advertisers
No verao de 1925, ela ganhou um papel semelhante ao de
Down to the Sea in Ships
no filme
Grit
, uma historia que falava sobre crimes juvenis, escrito por
F. Scott Fitzgerald
. Foi onde Clara conheceu seu primeiro namorado, o operador de camera
Arthur Jacobson
e
Frank Tuttle
, diretor com quem trabalharia em outras cinco producoes.
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4
]
[
6
]
Enquanto filmava
Grit
no Pyramid Studios, em
Astoria
,
Nova York
, Clara conheceu Jack Bachman, do estudio independente Preferred Pictures, em
Hollywood
. Ele queria contrata-la por um periodo de tres meses, 50 dolares por semana, mais comissao. Seu pai nao se opos a uma mudanca de cidade.
[
7
]
Em 22 de julho de 1923, Clara se mudou de
Nova Iorque
, deixando familia e namorado para tras e foi para Hollywood.
[
7
]
O estudio lhe designou um guardiao enquanto estivesse do outro lado do pais, longe da familia, o agente e escritor Maxine Alton, a quem mais tarde Clara chamaria de mentiroso. O diretor do estudio gostou dos testes de Clara e a ajudou a alugar um apartamento no
Hollywood Boulevard
.
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4
]
[
6
]
Clara e o ator Rex Bell, depois vice-governador de
Nevada
tiveram dois filhos, Tony Beldam (1934-2011) e George Beldam, Jr. (1938). Clara se aposentou das cameras em 1933. Em setembro de 1937, o casal abriu o
It Cafe
, em
Los Angeles
, mas fechou pouco tempo depois. Sua ultima aparicao publica foi em um programa de radio de 1947.
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4
]
Clara comecou a mostrar sintomas de doenca psiquiatrica. Ela se tornou socialmente retraida e apesar de interagir pouco com o marido, tambem nao o deixava sair de casa sozinho.
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10
]
Em 1944, depois de seu marido concorrer para o Congresso, Clara tentou o
suicidio
. Na carta que deixou, Clara alegava que preferia a morte a ter uma vida publica.
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4
]
Em 1949, ela foi internada para tratar de insonia cronica e fortes dores abdominais. Varias terapias foram tentadas, incluindo eletrochoque, alem de varios testes psicologicos. Seu teste de QI indicou uma inteligencia dentro da media, enquanto outras pessoas argumentavam que ela era incapaz, tinha baixa compreensao do mundo a sua volta e exibia um comportamento bizarro.
[
4
]
Suas dores foram consideradas como uma ilusao e ela foi diagnosticada com
esquizofrenia
. Apesar disso, ela nao tinha nenhuma alucinacao, seja visual ou auditiva. Psicologos tentaram tracar uma origem para a sua doenca, partindo do episodio de sua mae com a faca em 1922, mas Clara rejeitou qualquer explicacao psicologica e deu alta a si mesma. Depois de sair da internacao, Clara viveu sozinha em uma casa simples, de onde raramente saia, ate sua morte.
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10
]
Cripta do casal no cemiterio
Forest Lawn Memorial Park
, em
Glendale
. A placa traz a data errada de nascimento de Clara, que nasceu em 1905 e nao 1907.
Clara passou seus ultimos anos em
Culver City
,
Los Angeles
, sob os cuidados de uma enfermeira, vivendo em uma propriedade que valia cerca de 500 mil dolares na epoca. Clara teve um infarto em
27 de setembro
de
1965
, aos 60 anos. A necropsia revelou que ela sofria de
arteriosclerose
, uma doenca que Clara devia ter desde o comeco da adolescencia.
[
4
]
Havia cicatrizes em seu coracao que indicavam um infarto anterior nao tratado.
[
4
]
Em 1999, o historiador de cinema
Leonard Maltin
disse:
| “
|
Se voce pensar em
Greta Garbo
,
Lillian Gish
, em todos estes grandes nomes, de grandes atrizes, Clara Bow foi a mais popular em termos de bilheteria, de trazer multidoes para os cinemas; ela estava no topo.
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11
]
|
”
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Clara foi uma das inspiracoes de
Max Fleischer
para a criacao da personagem dos quadrinhos
Betty Boop
.
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12
]
Em 2013, Clara foi interpretada pela atriz
Jennifer Tilly
no filme
Return to Babylon
.
No album
The Tortured Poets Department
da cantora
Taylor Swift
, tem-se a ultima musica do album intitulada de "Clara Bow" homenageando a atriz.
The Fleet's In
, 1928
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